Mikaela Mackin (R), uma estudante da Michigan State University, fala com a recrutadora Jennifer Orchard, da Microsoft, na conferência anual da Society of Women Engineers em Milwaukee, Wisc., 2004. © JEFF CHRISTENSEN / Reuters / Corbis p Em 2010, a fabricante de brinquedos Mattel finalmente fez a pergunta que certamente estava gravando nas mentes das Barbies "I Can Be" em todos os lugares:o que as crianças reais querem que eu faça da minha vida?
p As meninas (e provavelmente alguns meninos) deram sua palavra:dada a escolha entre engenheiros de computação, arquiteto, ecologista, cirurgião e âncora de notícias, eles escolheram âncora de notícias. Contudo, suas irmãs mais velhas, mães, avós e tias, mobilizado em grande parte por uma campanha viral lançada pela Society of Women Engineers, escolheu engenheiro de computação [fontes:Barbie, Chicago Tribune].
p A Mattel acabou fazendo os dois, ainda cheio de culpa por causa de uma Barbie falante de 1992 que choramingava, "A aula de matemática é difícil, "gostaríamos de pensar. Ela vem com um laptop rosa choque, óculos rosa choque, e sapatos rosa choque. Mas eles são apartamentos. É um começo. p Membros da Society of Women Engineers (SWE) têm grande interesse em esmagar o estereótipo que persiste "as meninas não conseguem fazer matemática", notavelmente, no século 21. Eles trabalham e estudam em um campo ainda amplamente dominado por homens, mesmo quando ciências como a química e a biologia viram um nivelamento dos gêneros [fontes:Marder, Hafner]. Por exemplo, na década de 2010, as mulheres representavam cerca de 30 por cento dos médicos em atividade, mas apenas cerca de 13 por cento dos engenheiros em atividade [fontes:Medscape, Koebler]. p É difícil definir exatamente por que a engenharia ainda atrai poucas mulheres, mas existem alguns fatores contribuintes claros. Estereótipos sobre as mulheres serem "ruins com números" não ajudam, mas há mais do que isso. As ciências da vida têm uma longa história de serem mais amigáveis com as mulheres. Nos anos 1800, era socialmente aceitável que as meninas aprendessem botânica desenhando flores e plantas. As tradicionais faculdades femininas da época já ofereciam cursos de química e biologia. Mas a engenharia era diferente - historicamente, o treinamento aconteceu no trabalho, não na faculdade. Os engenheiros se tornaram engenheiros enquanto construíam ferrovias ou o Canal Erie, e as mulheres não eram exatamente bem-vindas nesse tipo de equipe [fonte:Holmes]. Remanescentes machos daqueles primeiros ambientes de engenharia ainda infundem o campo, e algumas mulheres que conseguem quebrar acabam indo embora, achando seu local de trabalho desconfortável e suas oportunidades de progresso limitadas [fonte:Marder]. p Em 1950, quando nem mesmo 1 por cento dos engenheiros americanos eram mulheres, cerca de 60 se reuniram para formalizar o que vinham fazendo há anos:Apoio, encorajando e empurrando uns aos outros para se destacar em uma carreira [fonte:SWE].
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A Dra. Maria Telkes (extrema esquerda) recebeu o primeiro prêmio de mérito SWE em 1951 por projetar um sistema de destilação usando calor solar para converter água do mar em água potável. Na extrema direita está a Dra. Beatrice Hicks, o primeiro presidente do SWE. © Bettmann / CORBIS p Os fundadores da Society of Women Engineers não foram os primeiros a travar a árdua batalha de nivelar o campo da engenharia. Em 1919, duas alunas de engenharia da Universidade do Colorado em Boulder tentaram organizar a Sociedade Americana de Mulheres Engenheiras e Arquitetas. Lou Alta Melton e Hilda Counts conseguiram formar um pequeno, rede livre de seus pares, mas a organização deles nunca decolou realmente [fonte:Eller].
p Um produto muito interessante de sua tentativa foi uma contagem de quantas mulheres estudaram engenharia nos Estados Unidos até 1919. Procurando por membros em potencial, eles escreveram para todas as universidades com departamentos de engenharia ou arquitetura solicitando os nomes de todas as mulheres que estavam ou já haviam se matriculado lá. Eles coletaram um total de 139 nomes espalhados por 23 universidades [fonte:Eller].
p A mudança ocorreu brevemente (e ligeiramente) na década de 1940. No meio da Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos convidaram mulheres para assumir empregos relacionados à engenharia deixados em aberto quando grande parte da força de trabalho masculina partiu para a guerra (um pôster oferecendo, "Acontece que vocês, garotas, são úteis, afinal!"). Naquela época, o Corpo de Engenheiros do Exército ostentou suas primeiras engenheiras mecânicas e de aquecimento, e o Serviço de Mapas do Exército tinha uma geóloga chefiando uma de suas equipes de pesquisa [fonte:Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA]. A hidrologia e a topografia foram abertas às mulheres, também. p E então a guerra acabou, e a maioria das mulheres voltou às suas funções anteriores em casa. A barreira do gênero foi rompida, no entanto, e encontrar uma mulher no mundo da engenharia foi menos chocante do que quando Melton e Counts tentaram lançar sua rede. p Em maio de 1950, cerca de 60 dessas mulheres um pouco menos chocantes, muitos dos quais tinham feito networking de forma menos formal nos anos 40, reunidos no retiro de engenharia do Cooper Union College em Nova Jersey conhecido como "Green Camp". Lá, eles realizaram a reunião de fundação da Sociedade de Mulheres Engenheiras. A própria Counts se tornaria um membro [fonte:SWE]. p Os fundadores elegeram a Dra. Beatrice Hicks como sua primeira presidente. Hicks era um engenheiro químico, um engenheiro eletricista, um físico, um inventor, e em 1942, a primeira engenheira contratada pela gigante das telecomunicações Western Electric, onde ajudou a desenvolver tecnologia para chamadas de longa distância [fonte:IEEE Global History Network]. p Os tempos mudaram, mas não tanto quanto você imagina. Sessenta anos depois, a sociedade cresceu tremendamente, mas ainda tem muitas batalhas pela frente.
p Em outras palavras, para ajudar as mulheres a romper as barreiras de gênero na engenharia; mostrar os lados sociais e intelectuais da engenharia que podem ser mais interessantes para as meninas do que a codificação e a medição diretas, muitas vezes vistas como o cerne da disciplina; e convencer o mundo da engenharia de que uma mistura de gêneros (e etnias) na força de trabalho produz resultados melhores do que a homogeneidade [fonte:Hafner]. p A ideia geral é mais ou menos assim:primeiro, se você tornar a engenharia acessível às meninas desde o início, antes de irem de notas altas de matemática e alto interesse no ensino fundamental para pensar "a aula de matemática é difícil" nas séries posteriores, eles estão mais propensos a considerar a engenharia como possível, e desejável, plano de carreira [fonte:Hansen]. p Para este fim, o SWE oferece bolsas de estudo totalizando mais de US $ 400, 000 por ano a nível nacional e mais a nível local. Os membros da sociedade aparecem nos dias de carreira escolar para falar com as meninas, pais e professores sobre as oportunidades e benefícios disponíveis para mulheres na engenharia [fontes:Schmid, SWE]. A sociedade é ativa nas escoteiras, a competição FIRST de robótica e a série de vídeos educacionais da NASA "Arquivos Sci, "projetado para alunos do terceiro ao quinto ano [fonte:SWE]. p Segundo, se você tornar a vida profissional e escolar menos isoladora e mais gratificante para as mulheres que já atuam ou estão trabalhando nessa área, eles ficarão por perto e aumentarão o número de mentores que podem compartilhar e facilitar experiências positivas. Os membros do SWE têm a oportunidade de publicar em periódicos da indústria, incluindo o "Journal of the Society of Women Engineers, "presente em conferências, e fazer cursos de educação continuada e preparação para exames por meio da Sociedade [fonte:SWE]. p Finalmente, voltando a algo tão importante em 1950, a sociedade atua como um centro para comunidades e redes sociais e um banco de dados de informações atuais e históricas sobre as mulheres na engenharia e suas realizações no campo, antes não é tão fácil de encontrar. E se a sociedade conseguir o que quer, esse banco de dados só ficará maior. "Betty, Engenheira "
Em um episódio de 1956 de "Father Knows Best, "uma adolescente Betty Anderson meteu na cabeça estudar engenharia. Apesar de todas as tentativas de sua família de mostrar a ela o erro de seus caminhos, ela se inscreveu em um programa de mentoria, onde ela terá um gostinho de topografia. Seu mentor acabou sendo um cara muito fofo, e para o alívio de todos os envolvidos, em vez de aprender a pesquisar, ela começa a namorar com ele. O episódio irritou tanto alguns membros do SWE que eles organizaram uma campanha de cartas para a CBS naquele ano [fonte:Holmes].
p Nos últimos anos, esforços para abrir ainda mais a engenharia para mulheres, ou pelo menos entender melhor porque é tão fechado, produziram alguns resultados. A Casa Branca sediou seu primeiro evento "Girls in STEM" em 2012, e várias faculdades e universidades (principalmente Harvey Mudd, Stanford e U.C. Berkeley) fizeram ajustes nas aulas introdutórias de engenharia da computação na tentativa de atrair mais mulheres [fonte:Marder]. p Harvey Mudd, para um, dividiu o curso introdutório em seções separadas para programadores experientes e iniciantes e injetou no currículo mais do lado humano da engenharia - como a ciência pode afetar e melhorar a sociedade e mudar a vida das pessoas, A escola aumentou a porcentagem de diplomas de engenharia obtidos por mulheres de um dígito em 2006 para quase 40% em 2012 [fonte:Hafner]. p Mas para uma unidade tão concentrada, os ganhos gerais foram relativamente pequenos. Em 2011, mulheres, que constituem 51 por cento da população, representava 13,4% dos engenheiros profissionais [fonte:Koebler]. A proporção entre homens e mulheres de estudantes de graduação em engenharia é de 4:1, e o campo, de acordo com alguns, ainda está impregnado de discriminação sutil (ou não tão sutil), com oportunidades de entrada e promoção para as mulheres, ficando atrás das dos homens [fonte:Marder]. p Mas organizações como a SWE ainda estão trabalhando nisso, e a Barbie de engenharia ainda computando em seu laptop rosa em 2013. p Em seu rosa, apartamentos bonitos o suficiente para uma garota, mas práticos o suficiente para um engenheiro. p Passos de bebê. Mas é um começo. Relatório Minoritário
As mulheres não são o único grupo sub-representado na profissão de engenheiro. Os latinos representam 16% da população dos EUA e pouco mais de 6% dos engenheiros em atividade; Os afro-americanos representam 12% da população dos EUA e 5% dos engenheiros [fonte:Koebler].
