p Quando um funcionário da Starbucks recentemente chamou a polícia sobre dois homens negros que pediram a chave do banheiro, mas ainda não haviam pedido nada, parecia um caso claro de preconceito racial levando diretamente a um tratamento injusto. Muitos clientes brancos indignados contrastaram publicamente com seus anos de trabalho livre, pit stops da Starbucks sem compra. p Mas de uma perspectiva científica, fazer uma conexão direta entre os preconceitos das pessoas e o grau em que tratam os outros de maneira diferente é complicado. Existem milhares de maneiras pelas quais as pessoas estereotipam diferentes grupos sociais - seja presumindo que um estudante asiático é bom em matemática ou pensando que um colega irlandês seria um bom amigo para beber - e com tantas variáveis, é incrivelmente desafiador rastrear como alguém é tratado com uma determinada característica.

p "Há uma tendência de as pessoas pensarem em estereótipos, preconceitos, e seus efeitos são inerentemente subjetivos. Dependendo de onde se está, as respostas podem variar de "isso é óbvio" a "não seja um floco de neve, "disse Berkeley Haas Assoc. Prof Ming Hsu." O que descobrimos é que essas crenças subjetivas podem ser quantificadas e estudadas de maneiras que consideramos certas em outras disciplinas científicas. "

p Um novo artigo publicado esta semana no Proceedings of the National Academy of Sciences vai ao cerne das interações sociais complicadas com um conjunto de modelos computacionais para quantificar e prever o tratamento desigual. Hsu e a pesquisadora de pós-doutorado Adrianna C. Jenkins - agora professora assistente na Universidade da Pensilvânia - valeram-se da psicologia social e da economia comportamental em uma série de experimentos de laboratório e análises de trabalho de campo. (O artigo foi co-escrito pelo pesquisador de Berkeley Pierre Karashchuk e Lusha Zhu da Universidade de Pequim.)

p "Muitos trabalhos mostraram que as pessoas têm estereótipos e tratam os membros de diferentes grupos sociais de maneira diferente, "disse Jenkins, o autor principal do artigo. "Mas ainda não sabemos muito sobre como os estereótipos influenciam o comportamento das pessoas."

p É mais do que uma questão acadêmica:oficiais de admissão em universidades, por exemplo, há muito lutam para considerar a raça de um candidato de maneira justa, etnia, ou outras qualidades que podem ter apresentado obstáculos para o sucesso. Quanto peso deve ser dado, por exemplo, aos obstáculos enfrentados pelos afro-americanos em comparação com os enfrentados pelos imigrantes ou mulheres da América Central?

p Embora essas sejam questões muito maiores, Hsu disse que a contribuição do artigo é melhorar a forma de quantificar e comparar diferentes discriminações entre diferentes grupos sociais - um desafio comum enfrentado por pesquisadores aplicados.

p "O que foi tão revelador é que descobrimos que as variações em como as pessoas são percebidas se traduzem quantitativamente em diferenças na forma como são tratadas, "disse Hsu, que tem um compromisso duplo com Helen Wills Neuroscience Institute e o Laboratório de Neuroeconomia da UC Berkeley. "Isso era verdade tanto em estudos de laboratório onde os sujeitos decidiam como dividir alguns dólares quanto no mundo real, onde os empregadores decidiam quem entrevistar para um emprego."

p Em vez de analisar se os estereótipos eram justificados, os pesquisadores pegaram os estereótipos como ponto de partida e analisaram como eles se traduziam em comportamento com mais de 1, 200 participantes em cinco estudos. No primeiro estudo envolvendo o clássico "Jogo do Ditador, "onde um jogador recebe $ 10 e é solicitado a decidir quanto dar a uma contraparte, os pesquisadores descobriram que as pessoas davam quantias muito díspares com base em apenas uma informação sobre o destinatário (ou seja, ocupação, etnia, nacionalidade). Por exemplo, pessoas, em média, deram US $ 5,10 a beneficiários descritos como "sem-teto, "enquanto aqueles descritos como" advogados "recebiam míseros US $ 1,70 - ainda menos do que um" viciado, "que recebeu $ 1,90

p Para ver como os estereótipos sobre os grupos levaram as pessoas a escolherem pagar valores diferentes, os pesquisadores se basearam em uma estrutura de psicologia social estabelecida que categoriza todos os estereótipos ao longo de duas dimensões:aqueles que se relacionam com o calor de uma pessoa (ou como eles são vistos como bons), e aqueles que se relacionam com a competência de uma pessoa (ou. Essas classificações, eles encontraram, poderia ser usado para prever com precisão quanto dinheiro as pessoas distribuíam para diferentes grupos. Por exemplo, Pessoas "irlandesas" eram vistas como mais calorosas, mas um pouco menos competentes do que "britânicas, "e recebeu um pouco mais de dinheiro, em média.

p "Acontece que, mesmo que as pessoas sejam incrivelmente complexas, esses dois fatores foram imensamente preditivos, "Hsu diz." Descobrimos que as pessoas não veem certos grupos apenas como mais calorosos ou mais agradáveis, mas se você é mais quente por unidade X, você ganha Y dólares a mais. "Especificamente, os pesquisadores descobriram que resultados díspares de tratamento não apenas de como as pessoas percebem os outros, mas como eles veem os outros em relação a si mesmos. Ao alocar dinheiro a um parceiro considerado muito caloroso, as pessoas relutavam em lhes oferecer menos da metade do pote. Ainda assim, com um parceiro visto como mais competente, eles estavam menos dispostos a acabar com uma parcela menor do dinheiro do que a outra pessoa. Por exemplo, as pessoas concordavam em ter menos do que uma contraparte "idosa", mas não menos do que um "advogado".

p Uma coisa é prever como as pessoas se comportam em experimentos de laboratório cuidadosamente controlados, mas e no mundo real bagunçado? Para testar se suas descobertas podem ser generalizadas para o campo, Hsu e colegas testaram se seu modelo poderia prever disparidades de tratamento no contexto de dois estudos de discriminação de alto perfil. O primeiro foi um estudo do mercado de trabalho canadense que encontrou uma grande variação nos retornos de chamada de trabalho com base na raça percebida, Gênero sexual, e etnia dos nomes nos currículos. Hsu e seus colegas descobriram que o calor e a competência percebidos pelos candidatos - o estereótipo baseado apenas em seus nomes - podiam prever a probabilidade de um candidato ter recebido chamadas de retorno.

p Eles tentaram novamente com dados de um estudo dos EUA sobre como os professores responderam aos pedidos de orientação de alunos com nomes étnicos diferentes e encontraram os mesmos resultados.

p "A forma como a mente humana estrutura as informações sociais tem especificidades, sistêmico, e efeitos poderosos sobre como as pessoas valorizam o que acontece aos outros, "Os pesquisadores escreveram." Os estereótipos sociais são tão poderosos que é possível prever disparidades de tratamento com base apenas nessas duas dimensões (calor e competência).

p Hsu diz que o poder preditivo do modelo pode ser útil em uma ampla gama de aplicações, como a identificação de padrões de discriminação em grandes populações ou a construção de um algoritmo que pode detectar e classificar o racismo ou sexismo na Internet - algo que esses autores estão trabalhando profundamente agora.

p "Nossa esperança é que esta abordagem científica possa fornecer uma abordagem mais racional, base factual para discussões e políticas sobre alguns dos tópicos mais emocionalmente carregados da sociedade atual, "Hsu disse.