Um estudo sobre alguns dos primeiros vestígios de cerâmica conhecidos sugeriu que o aumento da produção de cerâmica estava intimamente relacionado com a pesca intensificada no final da última Idade do Gelo.

Os cientistas examinaram 800 vasos de cerâmica em um dos maiores estudos já realizados, com foco principalmente no Japão - um país reconhecido como um dos primeiros centros de inovação em cerâmica.

Um estudo de três anos liderado por pesquisadores da BioArCh, a Universidade de York, concluiu que os vasos de cerâmica foram usados ​​por nossos ancestrais caçadores-coletores para armazenar e processar peixes, inicialmente salmão, mas, em seguida, uma gama mais ampla, incluindo crustáceos, peixes e mamíferos de água doce e marinha à medida que a pesca se intensificava.

Os cientistas dizem que esta associação com peixes permaneceu estável mesmo após o início do aquecimento climático, inclusive em áreas mais ao sul, onde a expansão das florestas forneceu novas oportunidades para caça e coleta de plantas.

A equipe de pesquisa foi capaz de determinar o uso de uma variedade de vasos de cerâmica por meio da análise química de compostos orgânicos de alimentos que permaneceram presos nos vasos, apesar de ca. 10, 000 anos de sepultamento.

As amostras analisadas são algumas das mais antigas encontradas e datam do final do Pleistoceno Superior - uma época em que nossos ancestrais viviam em condições glaciais - até o período pós-glacial, quando o clima esquentou próximo à temperatura atual e quando a cerâmica começou a ser produzidos em quantidade muito maior.

O estudo lançou uma nova luz sobre como os caçadores-coletores pré-históricos processavam e consumiam alimentos ao longo desse período - até agora, praticamente nada se sabia sobre como ou para quais potes os primeiros potes eram usados.

Como parte do estudo, os pesquisadores recuperaram lipídios diagnósticos dos depósitos superficiais carbonizados da cerâmica, com a maioria dos compostos derivados do processamento de organismos marinhos ou de água doce.

Autor principal, Dr. Alex Lucquin, da BioArCh, Departamento de Arqueologia, Universidade de York, disse:"Graças à preservação excepcional de vestígios de gordura animal, agora sabemos que a cerâmica passou de um objeto raro e especial a uma ferramenta do dia-a-dia para preparar peixes.

"Acho que nosso estudo não apenas revela a subsistência do antigo povo Jomon do Japão, mas também sua resiliência a uma mudança dramática no clima.

Professor Oliver Craig, do Departamento de Arqueologia e Diretor do centro de pesquisa BioArCh em York, quem liderou o estudo, disse:"Nossos resultados demonstram que a cerâmica teve uma forte associação com o processamento de peixes, independentemente do ambiente ecológico.

"Contrariamente às expectativas, esta associação permaneceu estável mesmo após o início do aquecimento, inclusive em áreas mais ao sul, onde a expansão das florestas forneceu novas oportunidades para caça e coleta.

"Os resultados indicam que uma grande variedade de peixes foi processada na olaria após o fim da última Idade do Gelo, correspondendo a um período em que os caçadores-coletores começaram a se estabelecer em um lugar por períodos mais longos e desenvolver estratégias de pesca mais intensivas "

"Sugerimos que isso marca uma mudança significativa no papel da cerâmica dos caçadores-coletores, volume de produção maciçamente aumentado correspondente, maior variação de formas e tamanhos e início da exploração de crustáceos. "

Dr. Simon Kaner, da University of East Anglia, quem estava envolvido no estudo, acrescentou:"A pesquisa destaca os benefícios desse tipo de colaboração internacional para desvendar algumas das grandes questões sobre o passado humano, e o potencial de envolvimento com redes de pesquisa estabelecidas, criadas pelo Sainsbury Institute ao longo dos anos. "

Os resultados são publicados em Proceedings of the National Academy of Sciences e o estudo foi financiado pelo AHRC. Foi uma colaboração internacional, incluindo pesquisadores no Japão, Suécia e Holanda.