A Califórnia registrou níveis assustadoramente baixos de chuva em todo o estado no ano passado, de acordo com as medições concluídas esta semana, agravando uma seca já forte e preparando a vegetação para uma temporada de incêndios potencialmente desastrosa.

A situação era mais crítica no norte da Califórnia, onde chuva e neve fornecem água para outras partes do estado.

Mas o sul da Califórnia não se saiu muito melhor.

Os "anos de chuva" são medidos do início de julho ao final de junho, e os últimos 12 meses foram os sétimos mais secos nos 144 anos de registros de Los Angeles, disse Jan Null, meteorologista e fundador da Golden Gate Weather Services.

Null rastreia chuvas na Califórnia e descobriu que, de julho de 2020 a junho de 2021, o L.A. recebeu 5,82 polegadas de chuva - 41% do que a cidade normalmente registra.

Apesar dessa distinção sombria, Los Angeles estava em uma posição um pouco melhor do que seus vizinhos ao norte.

A precipitação de L.A. de julho de 2018 a junho de 2021 está dentro de 92% do que é considerado normal, Nulo disse.

Em comparação, a região de Northern Sierra registrou seu terceiro ano mais seco já registrado - e seu segundo período de dois anos mais seco - de acordo com dados da Golden Gate Weather Services.

"A Califórnia geralmente consegue resistir a um ano seco sem impactos significativos, "Null disse." Quando começarmos a ter anos consecutivos [secos], é quando encontramos problemas. "

"Se eu tiver uma métrica para analisar a água da Califórnia, vai ser o norte de Sierra Nevada, " Ele continuou, "porque essa é a bacia hidrográfica que alimenta o Rio Sacramento, Lago Shasta, Whiskeytown, Lago Oroville, quais são os maiores reservatórios. "

A Califórnia como um todo está no meio de um segundo ano seco, com 2020 sendo o 13º mais seco em precipitação em todo o estado e o quinto mais seco em escoamento em todo o estado, de acordo com o Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia, que usa um "ano de água" de outubro a setembro para medir a precipitação. Em maio, O governador Gavin Newsom declarou emergência devido à seca em 41 dos 58 condados do estado.

"O ano atual da água ainda não acabou. ... Mas está claro, estaremos muito secos, "disse Jeanine Jones, um gerente de recursos interestaduais no DWR. "Em termos de runoff, Acho que estará entre os cinco primeiros mais secos. "

O Serviço Meteorológico Nacional, que também usa o ano de água de outubro a setembro para medir a precipitação, observou números igualmente desconcertantes para a região de Los Angeles.

Desde outubro, o centro de L.A. registrou apenas 5,82 polegadas de chuva; a chuva normal mediria 14,64 polegadas durante esse período, meteorologista David Sweet com a estação Oxnard do serviço meteorológico, disse.

“A precipitação desde 1º de outubro é de apenas 40% do normal, e esse é o segundo ano consecutivo em que estivemos significativamente abaixo do normal, "Sweet disse.

Menos chuva significa menos água, o que é uma preocupação crescente em todo o estado.

Embora algumas áreas da Califórnia - incluindo o Vale do Silício e a região do vinho - já estejam impondo restrições de água, O sul da Califórnia está em melhor forma devido às amplas reservas de água. Mas esses suprimentos são limitados.

No Vale do Silício, as autoridades estão pedindo uma redução obrigatória de 33% no uso da água em comparação com 2013 e planejam contar quase inteiramente com as águas subterrâneas.

O Departamento de Obras Públicas do Condado de L.A. rastreia o abastecimento de água de algumas maneiras diferentes, incluindo a captura e medição da precipitação.

Em um ano normal, o departamento captura cerca de 65 bilhões de galões de água, disse o diretor Mark Pestrella. Mas desde outubro de 2020, apenas cerca de 14 bilhões de galões foram capturados. Isso é cerca de 22% da precipitação média anual que L.A. captura, Disse Pestrella.

"É uma espécie de um-dois-três socos de seca, porque não há água na área local de Los Angeles, e o rio Colorado estava extremamente seco, e o norte de Sierra Nevada e as cascatas ao sul estavam extremamente secos, "disse Benjamin Hatchett, professor assistente de pesquisa no Desert Research Institute. "Está incrivelmente seco em todo o estado."

E as condições secas estão agravando os riscos de incêndio. “Coloca muito estresse na vegetação, na encosta, "Sweet disse." Espera-se que os perigos de incêndio sejam altos. "

Conforme o verão avança, esperar que as condições piorem, especialistas disseram.

"Assim que a escuridão de junho chegar ao fim, as coisas vão secar muito rápido, "Hatchett avisou." Então é só uma questão de ligar. ... Dedos cruzados, não temos outro surto de raios, como o que aconteceu no ano passado. Esse realmente foi provavelmente um dos piores cenários. "

Um trio de incêndios intensos no norte da Califórnia nesta semana ilustra os perigos da paisagem seca. O fogo Lava, que foi desencadeado por um raio no sábado, tinha aumentado para mais de 23, 000 acres na sexta-feira. Forçou a evacuação de vários milhares de residentes, com tempestades de bandeira vermelha alimentando as chamas no início da semana. Para o sul, o fogo de sal acendeu na noite de quarta-feira e aumentou para 4, 500 acres em menos de 24 horas.

E o fogo não é a única consequência da seca na Califórnia. Jones, com a Secretaria Estadual de Recursos Hídricos, disse que a proliferação de algas prejudiciais está se tornando mais comum, produzindo toxinas perigosas na água.

Os períodos de seca e ondas de calor que ocorrem em toda a Califórnia também apontam para o agravamento dos efeitos das mudanças climáticas.

"A seca e o calor costumam andar juntos. E as ondas de calor nas últimas duas décadas tornaram-se mais longas, mais frequente, mais intenso, "O oceanógrafo aposentado e climatologista William Patzert disse.

"As secas não são incomuns no Ocidente, e certamente não na Califórnia. Mas a intensidade deste é pior do que vimos nos anos 50 e 60, " ele disse.

"Isso não é mudança climática no futuro. Isso é mudança climática agora."

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