Como um estado dos EUA, O Alasca é único não apenas por seu tamanho, mas também por suas reservas de recursos naturais e seu manejo de terras. Mais de 60 por cento do estado é federal, e a maioria do restante são terras estaduais, terrenos universitários ou propriedade de corporações nativas do Alasca.

Os residentes do Alasca dependem de espécies de subsistência como o salmão, caribu, e alce, mas suas necessidades podem estar em conflito com as empresas de mineração de recursos naturais e conservacionistas. O futuro do estado dependerá da colaboração entre essas várias partes interessadas, e os cientistas podem ajudar a preencher a lacuna entre esses grupos, de acordo com pesquisadores da Southern Oregon University.

E. Jamie Trammell, geógrafo e ecologista paisagista da Southern Oregon University, trabalhou como parte de três projetos "co-produtivos" no Alasca que combinaram a comunidade, gestão, e envolvimento científico. Ele apresentou seu trabalho nesses projetos no mês passado no Encontro de Outono da União Geofísica Americana de 2017 em Nova Orleans.

"Conservação não é apenas ciência. É colaboração, "Trammell disse." Simplesmente faz sentido desenvolver a ciência que vai diretamente para a gestão. "

A pesquisa de Trammell normalmente se concentra no mapeamento e na previsão de mudanças no ecossistema do Alasca. Mas, por meio de seu trabalho, ele aprendeu que as partes interessadas e gerentes dos sistemas que ele estuda são vitais para seu gerenciamento e conservação.

"É realmente fácil fazer modelagem e desenvolvimento científico isoladamente da gestão, "Trammell disse. Mas para criar resultados científicos utilizáveis ​​para os gerentes, colheitadeiras de sustento, empresas, e outras partes interessadas, todo mundo tem que ter uma voz, ele disse.

O primeiro projeto que Trammell discutiu foi um par de workshops de dois dias para monitorar mudanças antropogênicas e climáticas em florestas boreais, realizada respectivamente em fevereiro e outubro de 2016 no Alasca e no Yukon. Os workshops reuniram mais de vinte diferentes agências estaduais e federais dos Estados Unidos e Canadá, incluindo NOAA, o Serviço de Parques Nacionais, o Serviço Florestal Canadense, e muitos outros.

Os pesquisadores que participaram dos workshops criaram um método padronizado para determinar as mudanças ambientais nas florestas boreais. Por exemplo, todas as agências determinaram um método de medição do crescimento das árvores que seria consistente entre os grupos nas vastas áreas do interior do Alasca e do Canadá, permitindo que todos os participantes se beneficiem das informações coletadas uns dos outros. Embora o workshop tenha criado relacionamentos duradouros e forneça dados valiosos, Trammell queria melhorar.

Outro dos projetos da Trammell buscava incertezas no futuro do salmão do Alasca Kenai River. As populações de salmão entraram em colapso na maior parte dos Estados Unidos, mas o rio Kenai ainda produz o maior salmão-rei do mundo. Mas o salmão capturado lá agora é muito menor do que os registros anteriores, e mudanças climáticas, o uso da terra e a competição econômica ameaçam toda a população de salmão. Para ajudar na pesca, partes interessadas, incluindo gestores de terras locais, funcionários federais e estaduais, e cientistas se reuniram na bacia hidrográfica do rio Kenai para duas reuniões em outubro de 2015 e maio de 2016. A opinião da comunidade e dos gestores influenciou fortemente os modelos do sistema fluvial dos pesquisadores, Trammell disse.

"Eles se sentem ouvidos, e muda os modelos, "disse ele." Portanto, há dois benefícios em envolver todos. "

O terceiro projeto examinado por Trammell foi de longe o mais intensivo, trabalhando para documentar o estado biológico e físico da região central de Yukon, no Alasca, como uma medida de linha de base com a qual as mudanças futuras podem ser comparadas. Trammell acredita que o projeto teve sucesso devido ao amplo financiamento para pagar os participantes, reuniões quinzenais no Alasca ao longo de dois anos, e um conjunto aberto de metas. O grupo pretendia coletar informações científicas que pudessem beneficiar as decisões de gestão. Mas, em vez de os pesquisadores determinarem as informações que devem ser coletadas, as agências gestoras participaram das questões colocadas e, portanto, estavam mais bem preparadas para administrar os recursos naturais pelos quais eram responsáveis.

Por exemplo, enquanto os pesquisadores estudaram o permafrost do Alasca e fizeram observações gerais, seus resultados não foram úteis para gerentes que precisavam de mapas do território real. Agências como o Bureau of Land Management e o U.S. Fish and Wildlife Service são organizações multiuso, e suas decisões devem equilibrar a produção científica, conservação e uso de terras públicas como mineração.

Os cientistas agora tinham as informações necessárias para modelar as preocupações dos tomadores de decisão em mapas acessíveis e utilizáveis, e os tomadores de decisão tinham as informações de que precisavam para limitar as atividades mais destrutivas nas áreas mais vulneráveis ​​em paisagens permafrost - por exemplo, mineração de placer, que explode as margens dos rios com água para revelar ouro enquanto acelera o degelo em áreas próximas. O permafrost captura água da chuva e gelo derretido no verão e fornece habitat vital para plantas e animais da tundra, portanto, sua destruição foi de particular importância.

Mas o projeto Yukon foi um compromisso financeiro e de tempo substancial de todos os envolvidos. Trammell teme que a maioria dos cientistas convidados a participar de um projeto de magnitude semelhante possa ser intimidada pela escala, compromisso de tempo e custo.

"Todo esse processo de coprodução é realmente bastante desafiador, mas muito necessario, "disse Karen Murphy, coordenador da Western Alaska Landscape Conservation Cooperative, que não esteve envolvido com esses estudos.

Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.