Enquanto os rios atmosféricos despejavam volumes recordes de chuva na Califórnia nesta primavera, As equipes de emergência usaram os satélites do governo federal para alertar as pessoas sobre onde as tempestades provavelmente atingiriam com mais força.

Muitos cientistas do governo dizem que tais avisos podem se tornar uma coisa do passado se a Comissão Federal de Comunicações do governo Trump avançar com planos para leiloar bandas de radiofrequência adjacentes a uma usada pelos meteorologistas.

Em maio, a FCC acabou aceitando ofertas em uma largura de banda de radiofrequência que, segundo funcionários da agência, permitirá que as empresas americanas concorram no campo sem fio 5G, que oferece a perspectiva tentadora de um muito mais rápido, sinal de celular mais confiável. Quase 30 empresas de telefonia celular licitaram em quase 3, 000 licenças, trazendo mais de $ 2 bilhões.

Essa banda - 24 gigahertz - fica bem ao lado de uma que os cientistas federais usam para detectar as emissões de vapor d'água na atmosfera. Funcionários da NASA e da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional temem que o tráfego 5G na banda adjacente interfira na detecção do fraco sinal emitido pela água atmosférica.

Isso tornará difícil para eles monitorarem, prever e prever furacões e eventos climáticos perigosos, como os rios atmosféricos da Califórnia, disse Marty Ralph, um meteorologista pesquisador do Scripps Institution of Oceanography da University of California, San Diego.

As agências científicas não estão sugerindo que a FCC pare de buscar 5G na banda de 24 GHz. Em vez de, eles discordam da agência de comunicação sobre o quão altos esses sinais podem ser.

Funcionários da FCC estabeleceram um padrão que eles acreditam que manterá o ruído 5G baixo o suficiente para que a NOAA e a NASA continuem "ouvindo" o vapor d'água atmosférico.

Mas as agências federais de ciência dizem que não é suficiente - por um fator de 5, 000

Em maio, Neil Jacobs, Administrador adjunto da NOAA, disse a um comitê do Congresso que a ação da FCC ameaça matar 77% dos dados que as agências adquirem de seus instrumentos passivos de sondagem de micro-ondas e degradar a precisão da previsão em 30%.

Administrador da NASA, Jim Bridenstine, foi ainda mais cauteloso em uma reunião da prefeitura da agência em abril. Ele disse ao público de cientistas e engenheiros que a interferência do 5G poderia trazer a precisão da previsão de volta a níveis não vistos desde 1978.

"Em outras palavras, "ele disse ao público, "em vez de dar uma previsão de sete dias, você terá uma previsão do tempo de dois ou três dias. "

Muitas das medições de satélite são feitas sobre o oceano, onde as medições baseadas no solo não estão disponíveis e onde "as medições de perfil atmosférico baseadas no oceano são extremamente esparsas, "disse Ralph, o cientista Scripps.

Em califórnia, essas medições são cruciais. Rios atmosféricos se desenvolvem no Pacífico, e a previsão precisa das tempestades do "Expresso do Abacaxi" ajudam as equipes de emergência a se preparar para enchentes e deslizamentos de terra, como os mortais em Montecito no ano passado. Satélites como o GOES-R da NOAA monitoram rotineiramente a frequência de 23,8 GHz, ajudando os meteorologistas a fazerem suas previsões.

Essas previsões também são essenciais para os gestores de água, quem deve equilibrar as decisões sobre os níveis do reservatório, Disse Ralph. Se uma previsão mostra chuvas fortes chegando e os administradores de barragens podem confiar nessa previsão, eles podem drenar reservatórios rapidamente e liberar espaço para controle de enchentes sem medo de que a preciosa água seja perdida.

A importância de "ouvir" o vapor de água foi enfatizada por Jacobs da NOAA. Ele testemunhou que o modelo de previsão da Europa se baseou nos dados de vapor de água, permitindo que ele preveja com precisão o rastro da Superstorm Sandy na costa leste em 2012, vários dias antes de chegar à costa. Estudos mostraram que se os dados tivessem sido removidos, modelos teriam mostrado a tempestade indo para o mar.

Tanto a NOAA quanto a NASA expressaram suas preocupações nesta primavera, mas nenhuma das agências disponibilizou especialistas neste mês para comentar a história. Enquanto isso, O nomeado do presidente Trump como chefe da FCC tem procurado fazer críticas como sendo contra os avanços no serviço de telefonia celular.

"Eu penso, Infelizmente, algumas pessoas do governo federal acreditam, erradamente, que por alguma razão o desenvolvimento da tecnologia 5G nesta e em outras bandas não deveria acontecer, "disse o presidente da FCC, Ajit Pai, em uma audiência no Senado na semana passada.

Funcionários da indústria de telecomunicações e Pai, que anteriormente trabalhou como consultor jurídico associado na Verizon Communications Inc., dizem que as agências científicas estão exagerando - que a FCC colocou proteções em seus requisitos de licenciamento para evitar interferências.

Eles também argumentam que as proteções que a NOAA e a NASA buscam impediriam a promessa da tecnologia 5G.

Pai observou que o limite proposto é o mesmo que a FCC vem usando há décadas. Se as agências federais de ciências tivessem um problema com isso, ele discute, eles deveriam ter tocado no assunto em 2016, quando as discussões começaram.

A FCC e a indústria de celular também criticaram os estudos que a NOAA e a NASA prepararam sobre o assunto, que eles descrevem como "fundamentalmente falho" e "impróprio".

"Havia coisas básicas sobre o 5G que estavam erradas, tudo o que basicamente invalidaria o estudo, "disse Nick Ludlum, diretor de comunicações da Cellular Telecommunications Industry Assn., o grupo de comércio da indústria.

Não é assim que a NOAA vê. De acordo com Jacobs, as três agências vêm analisando o problema desde 2016, e apesar de um estudo defeituoso, novas análises continuaram a apoiar as proteções mais rigorosas das agências de ciência.

Tanto a Marinha quanto a NASA concordaram com a análise de sua agência, ele disse, e considerando que a NASA "enviou um homem à lua há 50 anos usando calculadoras, Eu certamente confiaria em sua opinião. "

Os críticos dizem que a pressão do governo por 5G de alta frequência de ondas dividiu as agências federais e deixou os Estados Unidos sem uma posição unificada sobre a implantação de 5G enquanto se prepara para negociar com a Coréia do Sul, França e China na Conferência Mundial de Rádio da ONU neste outono no Egito - o fórum mundial para estabelecer padrões internacionais de espectro. A maioria das outras nações sugeriu mais padrões de proteção para evitar que o 5G invadisse as larguras de banda passivas de monitoramento climático.

“A situação é uma vergonha, "disse Jessica Rosenworcel, um dos cinco comissários da FCC, em uma audiência no Senado este mês. Ela repreendeu sua agência por leiloar licenças antes que a situação fosse resolvida.

Na terça-feira, Rep. Eddie Bernice Johnson, um democrata do Texas e presidente do Comitê de Ciência da Câmara, Espaço e Tecnologia, e o membro de classificação do painel, O Rep. Republicano Frank D. Lucas de Oklahoma, enviou uma carta ao Departamento de Comércio e à NASA pedindo esclarecimentos sobre o assunto - observando as declarações contraditórias feitas por diferentes agências.

“O comitê deve ter as informações mais completas para nos informar sobre essas afirmações contraditórias, e o tempo disponível é limitado "devido à próxima reunião da ONU e aos efeitos que esse problema pode ter em nossas previsões do tempo, escreveu Johnson e Lucas.

Especialistas de ambos os lados concordam que o assunto não deve desaparecer tão cedo. Mais leilões estão no calendário, incluindo várias outras larguras de banda importantes nas quais as agências científicas dependem para fazer previsões. E com a iminência da Conferência Mundial de Rádio, logo ficará na frente e no centro.

"A alocação de radiofrequência é um assunto muito misterioso para a maioria das pessoas, "disse Ralph, o pesquisador Scripps, que também dirige o Centro de Extremos de Água e Clima do Oeste. "Mas nossa habilidade de empreendimento meteorológico depende de ter a proteção adequada para certas bandas nessas frequências."

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