Uma nova abordagem científica agora pode fornecer avaliações regionais de recuperação de terras após atividades de perfuração de petróleo e gás, de acordo com um novo estudo U.S. Geological Survey publicado na revista Ciência do Meio Ambiente Total .

Ao desenvolver plataformas de poço de petróleo e gás, a vegetação e o solo são removidos para nivelar as áreas de perfuração e operações. A nova abordagem de avaliação, chamado de conjunto de ferramentas de referência automatizada de perturbação, ou DART, é usado para examinar os padrões de recuperação após os poços serem conectados e abandonados para ajudar os gerentes de recursos a tomarem decisões informadas para o desenvolvimento futuro dos poços.

"Esses resultados podem ajudar os gestores de terras a decidir quais áreas podem ser melhor utilizadas para o desenvolvimento de energia, ao mesmo tempo que minimiza os impactos ambientais de longo prazo, "disse Travis Nauman, um cientista do USGS e o principal autor do estudo.

A recuperação de blocos de poços após o desenvolvimento de petróleo e gás é uma área de crescente importância porque os recentes avanços tecnológicos, como o fraturamento hidráulico e a perfuração horizontal, iniciaram aumentos rápidos no desenvolvimento e na produção. Estudos anteriores estimam que cerca de 11, 583 milhas quadradas de terra na região central da América do Norte foram liberadas para fins relacionados a petróleo e gás entre 2000 e 2012.

Cientistas do USGS examinaram a recuperação de poços de petróleo e gás no Platô do Colorado usando uma nova abordagem que incorpora imagens de satélite, mapeamento digital do solo, modelagem ecológica preditiva e avaliações de campo para avaliar a recuperação da vegetação após o abandono da área do poço. Os cientistas usaram o DART para estudar 1, 800 poços em Utah, Colorado e Novo México. Imagens de satélite foram usadas para comparar a cobertura vegetal dos locais abandonados com as áreas não perturbadas circundantes com clima aproximadamente equivalente, solo, topografia e históricos de gerenciamento.

Os resultados mostram que a maioria das plataformas de petróleo e gás abandonadas no estudo são caracterizadas por mais solo descoberto e menos vegetação do que as áreas não perturbadas circundantes, mesmo depois de mais de 9 anos desde o abandono. A maioria dos blocos teve aumentos de 15-45 por cento na exposição do solo descoberto em relação a áreas próximas comparáveis. Mais solo descoberto exposto torna as áreas muito mais suscetíveis à erosão do solo e emissão de poeira.

A recuperação diferente entre gradientes ambientais e gestão da terra sugere que eles podem ser úteis para identificar as condições que podem promover ou dificultar a recuperação da almofada. Poços em pastagens, complexos de cânion, arbustos de blackbrush e terras áridas de xisto não estão se recuperando tão bem quanto outros ecótipos no planalto do Colorado. As áreas mais quentes com mais precipitação dominada pelo verão também foram associadas à redução da recuperação de poços. Os poços em terras administradas federal e privadamente tiveram o maior índice de recuperação, enquanto as terras administradas pelo estado tiveram a menor recuperação das entidades de propriedade avaliadas. Essas descobertas podem ajudar os gerentes a identificar políticas ou procedimentos que podem levar a uma recuperação aprimorada de áreas de poços.

Ainda não está claro exatamente por quanto tempo as perturbações das áreas de poços persistem na paisagem uma vez que as áreas de poços são abandonadas, particularmente em regiões mais áridas, como o sudoeste, mas pode demorar muitos anos. Intervenção de gestão ativa, ou reabilitação, de vegetação e solos em blocos de poços abandonados tornou-se mais comum nos últimos anos, mas o trabalho adicional pode aumentar o sucesso desses esforços. Novos avanços tecnológicos como o DART podem ajudar os administradores de terras a compreender melhor esses distúrbios, fornecendo avaliações oportunas para ajudar a informar as decisões de gerenciamento.