Níveis médios de 10 min PM 2,5 para cada cenário de 48 horas nas escolas do Condado de Salt Lake durante uma limpeza, piscina de ar persistente de inverno moderado (PCAP, inversão) e evento PCAP principal. Quanto maior o ponto azul, quanto maior a concentração de partículas PM 2,5. Em todos os três cenários, as concentrações mais baixas de PM 2.5 estavam no lado sul e leste da área de estudo ao longo da bancada onde a elevação sobe do fundo do vale. Crédito:Mullen et. al. Enviro Res (2020)
Condado de Salt Lake, A poluição do ar de Utah varia ao longo do ano, e às vezes é o pior dos Estados Unidos. A geografia captura as inversões de inverno e a poluição do verão em todo o Vale do Lago Salgado, mas os bairros carentes - e suas escolas - experimentam as maiores concentrações. Pesquisas anteriores mostraram disparidades de poluição usando médias anuais de níveis de PM 2,5, as minúsculas partículas respiráveis que podem danificar os pulmões poucas horas após a exposição. As crianças estão especialmente em risco e experimentam mais do que apenas efeitos na saúde; a exposição ao PM 2.5 afeta a frequência escolar e o sucesso acadêmico.
Um novo estudo utilizou uma parceria comunidade-universidade de quase 200 sensores PM 2.5 através da rede Air Quality and U (AQ&U) da University of Utah. Os pesquisadores da U exploraram as disparidades sociais na poluição do ar com mais detalhes do que nunca, e suas descobertas revelam desigualdades sociais persistentes no Condado de Salt Lake. O artigo foi postado online antes da publicação no jornal Pesquisa Ambiental .
Os pesquisadores analisaram os níveis de PM 2.5 em 174 escolas públicas em Salt Lake County, Utah em três cenários diferentes:relativamente limpo, inversão moderada e dias de grande inversão. Escolas com alunos predominantemente de minorias foram desproporcionalmente expostas a uma pior qualidade do ar em todos os cenários. Escolas charter e escolas que atendem alunos de famílias de baixa renda foram desproporcionalmente expostas quando o PM 2.5 era relativamente bom ou moderado. As descobertas apontam para a necessidade de políticas que protejam as crianças em idade escolar dos danos ambientais.
"A persistência dessas injustiças - desde o mais limpo, mas níveis prejudiciais à saúde até os horríveis dias no ar - em escolas que atendem crianças de minorias raciais / étnicas é inaceitável, "disse Sara Grineski, U professor de sociologia e estudos ambientais e autor sênior do artigo.
Os autores esperavam disparidades sociais em dias ruins no ar, mas ficaram surpresos que eles persistiram em dias de ar limpo, quando os níveis de PM 2.5 ainda são mais altos do que o recomendado pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
"O que torna este projeto tão novo é a parceria comunidade-U que nos deu acesso a essa rede maior de sensores e ajudou a fornecer o estudo detalhado. Se tivéssemos confiado no Departamento de Qualidade do Ar de Utah, teríamos apenas dois monitores e perderíamos a variabilidade de nuances, "disse Casey Mullen, estudante de doutorado na U e principal autor do estudo.
Locais das 174 escolas públicas incluídas no estudo e os sensores PM 2.5. Crédito:Mullen et. al. Enviro Res (2020)
Um instantâneo de alta resolução
Os piores episódios de PM2.5 ocorrem durante o inverno, quando o ar frio entra no Vale do Lago Salgado e os sistemas climáticos de alta pressão atuam como uma tampa que veda o material particulado do escapamento do veículo, queima de lenha e emissão de instalações industriais. Os locais se referem a esses períodos como inversões, que pode durar de alguns dias a algumas semanas. As elevações mais baixas experimentam altas concentrações de PM 2,5 por mais tempo, impactando as comunidades residenciais de forma desproporcional. O estudo comparou os níveis de PM 2,5 em 174 escolas públicas em incrementos de 10 minutos ao longo de períodos de 2 dias durante cada um dos três eventos:uma grande inversão de inverno (má qualidade do ar), uma inversão de inverno moderada (qualidade do ar moderada) e um ambiente relativamente limpo, dia de outono (boa qualidade do ar). A extensa rede AQ&U composta por 190 sensores PM 2,5 é extremamente sensível - cada sensor coleta concentrações de PM 2,5 a cada segundo, em seguida, carrega os 60 segundos em um banco de dados que o público pode acessar por meio do site da U's AQ&U:aqandu.org.
Os pesquisadores analisaram 174 escolas públicas do Condado de Salt Lake no que diz respeito à raça / etnia, status econômico, e idade do aluno. Eles também distinguiram entre o tipo de escola; Status Título I (escolas que atendem famílias de baixa renda, em sua maioria), tipo de escola charter, e tipo de escola de educação alternativa ou especial. O corpo discente médio era 31% hispânico, 15% de minoria não hispânica, e 54% brancos e cerca de 45% das escolas eram elegíveis para o Título I. Pouco mais da metade das escolas eram escolas primárias, cerca de 16% eram escolas charter, e cerca de 5% eram escolas alternativas ou de educação especial.
Durante dias de ar relativamente limpo, alunos de minorias raciais / étnicas foram desproporcionalmente expostos a altas concentrações. No nível escolar, um aumento de 21% na proporção de alunos hispânicos foi associado a um aumento de 12% na concentração de PM 2.5. As escolas charter foram expostas a concentrações 20% maiores de PM 2.5 do que as escolas não charter. Durante um dia de qualidade do ar moderada, carta, Escolas Título I, e escolas com maiores proporções de alunos pertencentes a minorias foram expostas a maiores concentrações de PM 2,5. Durante os dias de má qualidade do ar, as concentrações de exposição foram maiores para escolas com maiores proporções de alunos pertencentes a minorias.
“Ninguém ainda olhou para o tipo de escola em termos de justiça ambiental. As escolas charter são uma nova variável que nos intrigou, "disse Mullen." Está começando a construir alguma outra história - por que encontramos essas desigualdades nas escolas charter e Title I? "
A evolução das concentrações de PM 2,5 em todo o Condado de Salt Lake durante um evento de poluição (não incluído no estudo). Roxo escuro indica baixas concentrações de partículas de PM 2,5, azul indica concentrações mais altas de PM 2,5. O lado oeste do condado tem concentrações persistentemente mais altas em todos os cenários. Crédito:Qualidade do Ar e U:https://aqandu.org
Esperando ansiosamente
Este artigo é uma das muitas colaborações usando a rede AQ&U recém-criada.
"Esta é a primeira publicação de uma parceria interdisciplinar diversa decorrente de AQ&U, embora antecipemos que este seja o primeiro de muitos, "disse Kerry Kelly, professor assistente do Departamento de Engenharia Química e co-autor do estudo. "Estamos entusiasmados com as parcerias em andamento - para entender o efeito dos microclimas da poluição nas exacerbações da asma; para prever a gravidade das plumas de fumaça de incêndios florestais; e para envolver pesquisadores estudantes e parceiros da comunidade na compreensão do efeito das paredes sonoras na qualidade do ar."
Em estudos futuros, os pesquisadores esperam preencher ainda mais lacunas nos sensores para obter uma imagem melhor das desigualdades sociais no Condado de Salt Lake, Utah e em outras áreas, especialmente no que diz respeito a crianças em idade escolar.
"Vejo pesquisas como essa continuando a construir um muro de evidências de que temos que fazer melhor na forma como regulamos a exposição à poluição nos EUA e no mundo todo, "disse Grineski." Evidências em cima de outras indicam que temos que fazer um trabalho melhor para proteger as pessoas, especialmente crianças, da poluição. "
