p Microbiologistas da Universidade da Califórnia, Davis, que analisou swabs feitos por astronautas na Estação Espacial Internacional (ISS) e os comparou com amostras de casas na Terra, bem como com o Projeto Microbioma Humano, descobriu que a comunidade microbiana neste habitat único era muito diversa e mais parecida com a das casas do que de humanos. p Este estudo, intitulado "Um levantamento microbiano da Estação Espacial Internacional (ISS)" foi publicado hoje, Terça-feira, 5 de dezembro, no PeerJ , um diário de acesso aberto revisado por pares.

p Este trabalho foi parte de um projeto nacional de ciência cidadã denominado Projeto MERCCURI. O projeto é uma colaboração entre UC Davis e outras organizações, incluindo Science Cheerleader, um grupo de ex-líderes de torcida profissionais que buscam carreiras em ciências e matemática.

p Trabalhos anteriores da mesma equipe do Projeto MERCCURI enviaram 48 amostras bacterianas, coletados em todo o país, para a ISS e descreveu uma bactéria que cresceu melhor no espaço do que na Terra.

p Agora os pesquisadores analisaram bactérias encontradas em 15 locais na ISS e destacaram algumas das milhares de espécies que encontraram lá. Eles então compararam seus dados sobre as espécies com conjuntos de dados publicados de dois outros projetos:o "Vida Selvagem de Nossas Casas, " estude, que avaliou microbiomas domésticos, e pesquisas de locais de corpos humanos do Projeto Microbiome Humano.

p "Então, 'é nojento?' e 'você verá micróbios do espaço?' são provavelmente as duas perguntas mais comuns que recebemos sobre este trabalho, "disse o autor David Coil, um microbiologista da UC Davis. "Quanto ao primeiro, estamos completamente cercados por micróbios inofensivos na Terra, e vemos uma comunidade microbiana amplamente semelhante na ISS. Portanto, provavelmente não é mais nem menos nojento do que a sua sala de estar. "

p Quanto a encontrar micróbios do espaço, "Uma vez que a ISS é completamente fechada, os micróbios dentro da estação vêm das pessoas na ISS e os suprimentos enviados a eles, " ele disse.

p Jenna Lang, ex-bolsista de pós-doutorado na UC Davis e principal autor do estudo, concordou.

p "O microbioma nas superfícies da ISS se parece muito com as superfícies de seus habitantes, o que não é surpreendente, dado que eles são a fonte primária, "disse ela." Também ficamos satisfeitos em ver que a diversidade era bastante alta, indicando que não se parecia com uma comunidade microbiana 'doente'. "

p Jonathan Eisen, professor de microbiologia médica e imunologia e de ecologia e evolução na UC Davis e outro autor do estudo, acredita que os estudos do Projeto MERCURRI têm muito valor.

p "Estudar a diversidade microbiana na ISS não é apenas relevante para a exploração espacial, mas também serve como uma comparação importante com edifícios na Terra, porque a ISS tem muitas características novas, como influxo limitado de micróbios, " ele disse.