O proprietário da Blue Origin, Jeff Bezos, escreveu uma carta aberta à NASA na segunda-feira oferecendo um desconto de US $ 2 bilhões para permitir que sua empresa construa um módulo lunar.

O contrato do sistema de pouso humano (HLS), no valor de $ 2,9 bilhões, foi concedido à rival SpaceX em abril, mas a Blue Origin e uma terceira empresa, a Dynetics, entraram com protestos que atualmente aguardam julgamento pelo US Government Accountability Office.

Os Estados Unidos estão tentando retornar à Lua em 2024 sob o programa Artemis, usando as lições aprendidas para se preparar para uma missão tripulada a Marte na década de 2030.

Em sua carta ao administrador da NASA Bill Nelson, Bezos disse que a oferta iria "colmatar o défice de financiamento" que levou a agência espacial a escolher apenas um empreiteiro, em vez de dois que competiriam entre si.

Ele acrescentou "esta oferta não é um adiamento, mas é uma renúncia definitiva e permanente. "

Desde que perdeu o prêmio, A Blue Origin tem feito um lobby frenético para que a decisão seja revertida, levando o Senado a aprovar um projeto de lei concordando em adicionar US $ 10 bilhões ao sistema de aterrissagem humana.

Mas a legislação ainda está sendo debatida na Câmara, e foi classificado como "Salvamento de Bezos" pelos críticos.

Bezos escreveu que uma vantagem do módulo Blue Moon da Blue Origin era o uso de hidrogênio líquido como combustível, que pode ser extraído do gelo lunar de acordo com os planos da NASA de usar a Lua para reabastecer foguetes para operações mais profundas no sistema solar.

Ele acrescentou que a empresa testaria seu módulo de pouso em órbita ao redor da Terra às suas próprias custas.

"Estamos prontos para ajudar a NASA a moderar seus riscos técnicos e resolver suas restrições orçamentárias e colocar o Programa Artemis de volta em uma forma mais competitiva, credível, e um caminho sustentável, "Bezos concluiu.

Não está claro se a intervenção de última hora de Bezos influenciará o resultado da premiação.

© 2021 AFP