O coração luminoso da galáxia M61 domina esta imagem, emoldurado por seus braços espirais sinuosos entremeados de fios escuros de poeira. Bem como as habituais faixas brilhantes de estrelas, os braços espirais do M61 são cravejados de manchas de luz vermelho-rubi. Sinais reveladores da recente formação de estrelas, essas regiões brilhantes levam à classificação da M61 como uma galáxia estelar.

Embora a espiral brilhante desta galáxia seja uma visão espetacular, uma das características mais interessantes do M61 se esconde invisível no centro desta imagem. O coração da galáxia mostra bolsões generalizados de formação de estrelas, e hospeda um buraco negro supermassivo mais de cinco milhões de vezes mais massivo que o sol.

M61 aparece quase de frente, tornando-se um assunto popular para imagens astronômicas, embora a galáxia esteja a mais de 52 milhões de anos-luz da Terra. Esta imagem astronômica específica incorpora dados não apenas do Hubble, mas também o Redutor FOcal e a câmera Spectrograph 2 no Very Large Telescope do European Southern Observatory, juntos revelando M61 em detalhes sem precedentes.

Esta imagem impressionante é um dos muitos exemplos de trabalho em equipe de telescópios - os astrônomos freqüentemente combinam dados de telescópios terrestres e espaciais para aprender mais sobre o universo.