Em nosso artigo anterior,
Como funcionam os códigos de barras UPC , explicamos como um scanner lê o padrão preto e branco de um código de barras e o traduz em números. Os símbolos UPC – um dos formatos de código de barras mais antigos e difundidos – aparecem em quase todas as embalagens de varejo atualmente.
Desde então, os códigos de barras se tornaram a base de inúmeras indústrias. Ao vincular um código exclusivo a dados como preços de produtos ou registros de funcionários, as empresas podem recuperar informações instantaneamente, reduzindo erros de entrada manual e acelerando as operações. Por exemplo, as empresas de transporte usam códigos de barras nas etiquetas das embalagens para rastrear cada movimento – registrando a cidade, o status do trânsito e o tempo estimado de chegada – em tempo real.
Embora os códigos de barras muitas vezes pareçam uma conveniência, a sua capacidade de fornecer informações rápidas e precisas pode salvar vidas. Abaixo estão as principais aplicações onde os códigos de barras desempenham um papel crítico de segurança.
Pulseiras de identificação médica
Os pacientes do hospital usam pulseiras que trazem um código de barras impresso, além de seu nome e detalhes vitais. Quando os médicos precisam acessar o prontuário de um paciente, eles simplesmente escaneiam a pulseira com um scanner portátil. O scanner exibe o registro eletrônico em um computador conectado, garantindo que o medicamento ou procedimento correto seja administrado. Estudos mostram que o acesso aos gráficos com código de barras reduz o risco de administração de medicamentos errados ou potencialmente letais (General Data Company, 2011).
Autenticidade em Produtos Farmacêuticos
A Organização Mundial da Saúde estima que os medicamentos falsificados representam 10% das vendas legais no mercado mundial (Kremen, 2009). Para contrariar esta situação, a Autoridade de Saúde de Abu Dhabi anunciou em 2011 um sistema nacional de códigos de barras que rastreia medicamentos legítimos e impede que falsificações cheguem aos consumidores. Os pacientes podem verificar a autenticidade ligando para um número de telefone e inserindo o código de barras da embalagem (Underwood, 2010). Muitos distribuidores utilizam agora códigos de barras 2-D para impor a mesma rede de segurança (Kremen, 2009).
Dentro dos hospitais, os frascos de medicamentos e as bolsas intravenosas também possuem etiquetas com código de barras. O objetivo é combinar cada medicamento precisamente com o paciente correto (Reinberg, 2010). No entanto, um estudo realizado em cinco hospitais revelou que os enfermeiros ignoraram os alertas de códigos de barras em mais de 4% dos casos – o que equivale a mais de 10% de todas as prescrições – aumentando a possibilidade de erros de dosagem prejudiciais (Neale, 2008).
Acesso seguro às instalações
Muitos edifícios de alta segurança utilizam leitores de código de barras nos cartões de identificação dos funcionários para controlar a entrada nas portas. O scanner verifica o código do cartão antes de destravar a porta, evitando o acesso não autorizado a áreas potencialmente perigosas e protegendo o pessoal e o público.
Recolha rápida do produto
Os códigos de barras incorporam um Número Global de Item Comercial (GTIN), um identificador exclusivo para cada produto ou grupo de produtos (GS1 US, 2011). Os varejistas podem escanear os GTINs nos armazéns ou nas prateleiras das lojas para localizar rapidamente os itens recolhidos antes que cheguem aos consumidores. Por exemplo, em dezembro de 2010, a Whole Foods Market fez o recall de uma sobremesa congelada sem leite que poderia conter leite. Utilizando GTINs, a empresa identificou 25 paletes suspeitas, rastreou os seus destinos e alertou tanto as lojas como os clientes, evitando potenciais reações alérgicas (Whole Foods, 2010).
Ao fornecer informações precisas e instantâneas – seja para segurança do paciente, autenticidade do produto ou resposta a emergências – os códigos de barras provaram ser uma ferramenta indispensável na proteção de vidas.
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