ANU vai desempenhar um papel importante no levantamento da galáxia de Taipan, que irá, pela primeira vez, medir a taxa de expansão atual do universo com precisão de um por cento.

A pesquisa Taipan visa resolver uma discrepância incômoda entre as medições anteriores da taxa de expansão atual usando o método da 'escada de distância' e as medições da taxa de expansão antiga usando a radiação que sobrou do Big Bang.

A nova instalação TAIPAN instalada no remodelado Telescópio Schmidt do Reino Unido, um dos telescópios ANU no Observatório Siding Spring perto de Coonabarabran, foi lançado na quinta-feira pelo Hon Zed Seselja, Ministro Adjunto da Ciência, Empregos e inovação.

O Professor Matthew Colless da Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica ANU e o Professor Andrew Hopkins do Observatório Astronômico Australiano (AAO) conduzirão a pesquisa da galáxia de Taipan, com início em meados de 2018, que será o levantamento espectroscópico mais abrangente do céu meridional.

"A pesquisa de Taipan mapeará todo o hemisfério sul e parte do hemisfério norte e determinará a idade e o tamanho do universo com extraordinária precisão. Para isso, ele medirá a posição de dois milhões de galáxias e as velocidades de 100, 000 dessas galáxias, "Professor Colless disse.

"A pesquisa usará o Telescópio Schmidt do Reino Unido, de propriedade da ANU, o único telescópio do mundo a combinar um amplo campo de visão e um poderoso espectrógrafo, que juntos tornam possível um levantamento tão enorme de mais da metade do céu. "

A instalação TAIPAN no Telescópio Schmidt do Reino Unido usará uma nova tecnologia envolvendo mini-robôs conhecidos como Starbugs.

Desenvolvido pela AAO, os Starbugs irão capturar luz de estrelas e galáxias para pesquisas astronômicas. O professor Colless usará uma infraestrutura de ligação ARC, Concessão de Equipamentos e Instalações (LIEF) para aumentar o número de Starbugs de 150 para 300, e assim, o dobro da velocidade do levantamento Taipan.

A tecnologia Starbug está sendo prototipada em TAIPAN para eventual uso no Telescópio Gigante Magalhães, no qual a Austrália tem uma participação de 10 por cento, e que atualmente está em construção no Chile.

"A pesquisa Taipan irá iluminar uma discrepância que apareceu entre as medições da taxa de expansão do universo medida a partir do fundo de micro-ondas cósmico no universo primordial e as medições feitas usando o método tradicional da escada de distância cósmica no universo de hoje, "Professor Colless disse.

"Se pudermos reduzir as medições dos atuais 2-3 por cento de precisão para apenas 1 por cento, e se a discrepância permanecer, então podemos ter descoberto a primeira fenda no modelo padrão de cosmologia em décadas. "