Nas plantas, a decisão de formar raízes ou brotos é crítica e determina a arquitetura geral da planta e a adaptação ao seu ambiente. Esta decisão é amplamente controlada por um grupo de fatores de transcrição denominado família EAR (Repressão Anfifílica Associada ao Fator de Resposta ao Etileno).
As proteínas EAR desempenham um papel crucial na regulação da expressão gênica, interagindo com outros fatores e cofatores de transcrição para modular a atividade dos genes alvo a jusante. No contexto do desenvolvimento de raízes e brotos, as proteínas EAR funcionam como componentes-chave das vias de sinalização que respondem a vários sinais internos e externos, como níveis hormonais, disponibilidade de nutrientes e sinais luminosos.
Uma proteína EAR bem estudada e envolvida no desenvolvimento de raízes e brotos é a EAR1. EAR1 atua como um regulador negativo do desenvolvimento radicular, reprimindo a expressão de genes que promovem o crescimento e diferenciação radicular. Ao inibir o desenvolvimento da raiz, o EAR1 permite que a planta aloque mais recursos para o crescimento da parte aérea, o que é crucial durante o estabelecimento inicial das mudas e o crescimento vegetativo.
O EAR1 exerce seus efeitos reguladores interagindo com outros fatores de transcrição, como a família AUXIN RESPONSE FACTOR (ARF), que desempenha um papel central em vários processos de desenvolvimento, incluindo o crescimento de raízes e brotos. EAR1 pode se ligar a proteínas ARF e prevenir sua interação com o DNA, inibindo assim a expressão de genes alvo de ARF envolvidos no desenvolvimento radicular.
Por outro lado, o EAR1 também pode ser regulado por sinais ambientais. Por exemplo, níveis elevados de auxina, um hormônio vegetal envolvido no desenvolvimento das raízes, podem suprimir a expressão de EAR1. Este ciclo de feedback negativo garante que o crescimento da raiz seja rigidamente controlado em resposta à sinalização da auxina.
Em resumo, a família de fatores de transcrição EAR, particularmente o EAR1, desempenha um papel crítico no processo de tomada de decisão entre o desenvolvimento da raiz e da parte aérea nas plantas. Ao integrar vários sinais internos e externos, as proteínas EAR ajustam a expressão genética para equilibrar o crescimento das raízes e dos rebentos, moldando em última análise a arquitetura da planta e a adaptação ao seu ambiente.
