Alguns dizem que o Rei Arthur matou um gigante lá. Outros dizem que ele se ajoelhou em oração e as marcas de seu joelho estão gravadas para sempre na pedra.
Mas os arqueólogos estão se preparando para descobrir o quão grande é a estrutura e o que realmente aconteceu em Arthur's Stone, uma tumba neolítica de 5.000 anos em Herefordshire, Inglaterra, perto da fronteira do País de Gales.

Em 1º de julho, uma equipe de pesquisadores começou a escavar o local, disse Julian Thomas, professor de arqueologia da Universidade de Manchester que lidera o projeto.

Eles estarão no local pelas próximas quatro semanas, disse Thomas.

Depois de olhar para locais anteriores na área, Thomas e outros pesquisadores perceberam que provavelmente havia muito mais atividade lá do que eles pensavam inicialmente.

"Descobrimos que havia traços mais expansivos do monumento", disse ele.

Thomas disse que sua equipe encontrou evidências de "um pequeno monte de grama baixa com uma paliçada de madeira ao redor", bem como vestígios de uma "avenida de madeiras verticais em uma série de buracos", o que poderia indicar a presença de um caminho cerimonial levando ao monumento, disse ele.

A membro da equipe Mary Elizabeth Ong disse que suas descobertas até agora contrastaram com o que ela aprendeu sobre os movimentos das pessoas ao longo do tempo.

"O que temos é evidência do fato de que essas pessoas estavam aqui muito antes do que foi originalmente relatado", disse Ong.

A Pedra de Arthur é mais do que aparenta

A Pedra de Arthur foi construída por volta de 3.700 a.C., no início do período neolítico, e incitou a narrativa e os contos transmitidos por gerações, disse Thomas.

Foi uma época "de grande mudança neste país, quando plantas e animais domesticados foram introduzidos pela primeira vez", disse ele. "Temos toda uma série desses vários tipos de túmulos megalíticos e longos túmulos, que são os monumentos funerários desse período."

Thomas disse que quando a maioria das pessoas vê fotos da Pedra de Arthur, provavelmente está olhando para a câmara, uma grande pedra angular que pesa cerca de 25 toneladas e mede cerca de 30 pés de comprimento e 7 pés de largura, disse Thomas.

O cume é sustentado por uma série de pedras verticais, mas essa é apenas uma parte do monumento, disse ele.

A estrutura como um todo pode ser parte de um monte com pelo menos 30 metros de comprimento e possivelmente mais.

"Aquela câmara está situada dentro de um monte muito maior", disse ele. "É possível que houvesse outras câmaras naquele monte. Isso é algo que estamos analisando."

Ele disse que uma possibilidade é que o monumento possa ser alongado, oval ou até mesmo trapézio, mais largo em uma extremidade do que na outra.

Embora a equipe não seja inteiramente a primeira a escavar o local, é uma "grande honra" trabalhar lá porque a área não é bem compreendida, disse Thomas.

Ele também enfatizou que a equipe não está interferindo nos restos humanos de forma alguma.

"Nós não estamos trabalhando na câmara", disse ele. "Estamos trabalhando na periferia do montículo e estamos tentando entender a construção do montículo. Estamos fazendo isso com grande respeito e reverência. Certamente não somos, em nenhum sentido, ladrões de túmulos ou tentar para mexer com quaisquer restos humanos que possam ter sido depositados aqui a qualquer momento."

Da Califórnia para a Inglaterra

A equipe é composta por cerca de 55 pessoas, incluindo Ong, de 20 anos, que estuda no El Camino College, na área de Alondra Park, na Califórnia.

Ela se juntou ao projeto por meio do Institute for Field Research, uma organização sem fins lucrativos que ajuda os alunos a obter treinamento em trabalho de campo.

“Eu trabalhei nas trincheiras e limpei e basicamente cavei um pouco mais fundo no que estava ao redor da Pedra de Arthur”, disse ela. "Encontramos pedras modernas e, ao removê-las, conseguimos ver o solo sob o qual está coberto de quartzo. Pode haver um montículo embaixo da pedra neolítica."

A escavação, que é codirigida pelo arqueólogo Keith Ray, da Universidade de Cardiff, é um esforço de equipe entre a Universidade de Manchester, a Historic England e a English Heritage, uma instituição de caridade que administra monumentos históricos.

Thomas disse que a última escavação surgiu como parte do projeto Beneath Hay Bluff, um programa que vem investigando o sudoeste pré-histórico de Herefordshire desde 2010. + Explorar mais

Arqueólogos realizam primeira escavação em tumba ligada ao Rei Arthur

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