A relação entre ostentação e confiabilidade nos machos é complexa, com muita variação entre as espécies. Em alguns casos, os homens vistosos têm maior probabilidade de serem confiáveis, enquanto em outros casos podem ser mais propensos a enganar.

Uma possível explicação para esta variação é que a ostentação pode servir como sinal de qualidade. Em algumas espécies, os machos mais vistosos têm maior probabilidade de ter sucesso na competição por parceiras e na obtenção de recursos. Isso ocorre porque a ostentação pode ser um indicador de força, saúde e aptidão genética. Assim, as mulheres podem ter maior probabilidade de confiar em homens vistosos porque são vistos como sendo de qualidade superior.

Outra explicação possível é que a ostentação seja usada como tática enganosa. Em algumas espécies, os machos mais vistosos têm maior probabilidade de enganar para atrair parceiras. Por exemplo, alguns pássaros machos apresentam plumagem brilhante que não representa sua verdadeira saúde ou boa forma. Isso é feito para enganar as fêmeas para que acasalem com eles, mesmo que não sejam de alta qualidade.

Assim, a relação entre ostentação e confiabilidade nos machos é complexa, com muita variação entre as espécies. As fêmeas devem ter cautela ao avaliar potenciais parceiros e considerar uma variedade de fatores antes de fazer uma escolha.