A pesquisa sobre os efeitos cicatrizantes da retenção no ensino primário produziu resultados mistos. Alguns estudos descobriram que os alunos retidos experimentam uma série de resultados negativos, incluindo menor desempenho acadêmico, menor autoestima e aumento das taxas de abandono escolar. Outros estudos descobriram que a retenção pode ter efeitos positivos para alguns alunos, tais como melhoria da assiduidade e do comportamento.

Os efeitos a longo prazo da retenção ainda são debatidos, mas há algumas evidências de que pode ter consequências negativas para o desenvolvimento educacional e social dos alunos. Por exemplo, um estudo realizado pelo Centro Nacional de Estatísticas da Educação concluiu que os alunos retidos tinham menos probabilidades de concluir o ensino secundário e mais probabilidade de ficarem desempregados quando adultos. Além disso, os alunos retidos podem enfrentar estigma social e isolamento, o que pode impactar ainda mais o seu sucesso acadêmico e bem-estar.

Porém, é importante ressaltar que a retenção nem sempre é prejudicial. Em alguns casos, pode ser um passo necessário para ajudar os alunos com dificuldades a recuperar o atraso acadêmico. Por exemplo, um estudo da Universidade de Chicago descobriu que os alunos que foram retidos no jardim de infância tinham maior probabilidade de serem proficientes em leitura e matemática no final da terceira série.

Em última análise, a decisão de reter ou não um aluno é complexa e deve ser tomada caso a caso. Há uma série de fatores a serem considerados, como o progresso acadêmico do aluno, o desenvolvimento social e emocional e a disponibilidade de serviços de apoio.