Em seu livro "A transformação do casamento:uma história do casamento e da família dos puritanos até o presente", Stephanie Coontz, uma ilustre historiadora e teórica social, explora a natureza mutável do casamento ao longo do tempo, destacando particularmente sua transformação de um casamento principalmente arranjo econômico para uma parceria mais emocionalmente satisfatória e igualitária.

De acordo com Coontz, o casamento passou por mudanças significativas no seu propósito fundamental e na compreensão cultural. Nos primórdios da sociedade americana, particularmente entre os colonos puritanos, o casamento era visto principalmente como uma parceria prática centrada na sobrevivência económica e na procriação. Foi visto como uma forma de garantir o apoio mútuo, a estabilidade financeira e a continuação da linhagem familiar.

Contudo, à medida que a sociedade progredia e as condições económicas melhoravam, o papel do casamento começou a mudar. A ascensão da industrialização e a crescente participação das mulheres na força de trabalho levaram a uma dissociação gradual entre o casamento e a necessidade económica. Isto, por sua vez, permitiu uma maior ênfase na compatibilidade emocional e na realização pessoal como elementos-chave do casamento.

Coontz argumenta que a transformação do casamento num relacionamento mais emocional e expressivo também foi influenciada por mudanças culturais. A ascensão dos ideais românticos e a crescente influência do individualismo contribuíram para uma mudança de foco do dever e da obrigação para a felicidade e realização pessoal. Esta mudança cultural alimentou ainda mais a transformação do casamento numa parceria mais íntima e emocionalmente investida.

Além disso, Coontz também destaca o papel da tecnologia e da contracepção na definição da evolução do casamento. A disponibilidade de métodos de controlo de natalidade fiáveis ​​e de tecnologias reprodutivas deu aos casais mais controlo sobre as suas escolhas reprodutivas, levando a famílias mais pequenas e a um maior investimento em cada filho.

Esta mudança de foco da quantidade para a qualidade na educação dos filhos intensificou ainda mais os investimentos emocionais e financeiros feitos pelos pais nos filhos. À medida que o casamento se tornou menos exclusivamente centrado na sobrevivência económica e na procriação, tornou-se cada vez mais central no investimento intensivo que os pais faziam na educação dos seus filhos, nas actividades extracurriculares e no desenvolvimento global.

Em resumo, o trabalho de Coontz traça a transformação do casamento desde as suas origens como um arranjo económico prático até ao seu foco actual na realização emocional e no investimento intensivo nas crianças. Ela argumenta que esta mudança foi impulsionada por mudanças culturais, desenvolvimentos económicos e avanços tecnológicos que remodelaram a própria essência e propósito do casamento ao longo do tempo.