A capacidade das células do intestino delgado de absorver nutrientes e agir como uma barreira aos patógenos é "significativamente diminuída" após a exposição crônica a nanopartículas de dióxido de titânio, um aditivo alimentar comum encontrado em tudo, desde pastilhas elásticas a pão, de acordo com pesquisa da Binghamton University, Universidade Estadual de Nova York.

Os pesquisadores expuseram um modelo de cultura de células do intestino delgado ao equivalente fisiológico de uma refeição de nanopartículas de óxido de titânio - 30 nanômetros de diâmetro - ao longo de quatro horas (exposição aguda), ou três refeições no valor de cinco dias (exposição crônica).

As exposições agudas não tiveram muito efeito, mas a exposição crônica diminuiu as projeções absortivas na superfície das células intestinais chamadas microvilosidades. Com menos microvilosidades, a barreira intestinal estava enfraquecida, metabolismo desacelerado e alguns nutrientes - ferro, zinco, e ácidos graxos, especificamente - eram mais difíceis de absorver. As funções enzimáticas foram afetadas negativamente, enquanto os sinais de inflamação aumentaram.

"O óxido de titânio é um aditivo alimentar comum e as pessoas têm comido muito há muito tempo - não se preocupe, não vai te matar! - mas estávamos interessados ​​em alguns dos efeitos sutis, e achamos que as pessoas deveriam saber sobre eles, "disse a Professora Assistente de Engenharia Biomédica Gretchen Mahler, um dos autores do artigo.

"Houve um trabalho anterior sobre como as nanopartículas de óxido de titânio afetam as microvilosidades, mas estamos olhando para concentrações muito mais baixas, "Mahler disse." Também estendemos o trabalho anterior para mostrar que essas nanopartículas alteram a função intestinal.

O dióxido de titânio é geralmente reconhecido como seguro pela Food and Drug Administration dos EUA, e a ingestão é quase inevitável. O composto é um material inerte e insolúvel que é comumente usado para pigmentação branca em tintas, papel e plásticos. Também é um ingrediente ativo em filtros solares à base de minerais para pigmentação para bloquear a luz ultravioleta.

Contudo, pode entrar no sistema digestivo por meio de pastas de dente, já que o dióxido de titânio é usado para criar a abrasão necessária para a limpeza. O óxido também é usado em alguns chocolates para dar uma textura macia; em donuts para dar cor; e em leites desnatados para um brilho mais brilhante, aparência mais opaca que torna o leite mais palatável.

Um estudo de 2012 da Arizona State University testou 89 produtos alimentícios comuns, incluindo goma de mascar, Twinkies, e maionese e descobri que todos eles continham dióxido de titânio. Cerca de cinco por cento dos produtos nesse estudo continham dióxido de titânio como nanopartículas. Dunkin Donuts parou de usar açúcar em pó com nanopartículas de dióxido de titânio em 2015 em resposta à pressão do grupo de defesa As You Sow.

"Para evitar alimentos ricos em nanopartículas de óxido de titânio, você deve evitar alimentos processados, e especialmente doces. É onde você vê muitas nanopartículas, "Disse Mahler.

O papel, "A ingestão de nanopartículas de dióxido de titânio altera a absorção de nutrientes em um modelo in vitro do intestino delgado, "foi publicado em NanoImpact .