O discurso político divisivo é uma característica proeminente das interações online, muitas vezes levando a discussões acaloradas, à polarização e à propagação de desinformação. Embora muitos factores contribuam para este fenómeno, várias razões principais explicam porque é que as pessoas se envolvem em conversas políticas virtuais divisivas:

Viés de confirmação: Os indivíduos tendem a procurar e interpretar informações que confirmem suas crenças e valores existentes. Isto pode levá-los a participar em discussões online onde os seus pontos de vista são reforçados, muitas vezes à custa da consideração de perspetivas alternativas.

Tribalismo: A tendência humana de se identificar e defender o seu grupo ou tribo estende-se às discussões políticas online. As pessoas podem sentir-se compelidas a defender a sua filiação política, independentemente dos argumentos apresentados por outros, levando a um discurso divisivo.

Anonimato: O relativo anonimato das interações online reduz as consequências sociais percebidas da expressão de opiniões controversas. Isso pode encorajar os indivíduos a se envolverem em conversas divisivas, de modo que talvez não se envolvam em interações cara a cara.

Expressão Emocional: As plataformas online proporcionam um meio para as pessoas expressarem as suas emoções, incluindo a raiva e a frustração, o que pode contribuir para um diálogo divisivo. As emoções podem aumentar rapidamente em discussões virtuais, levando a ataques pessoais e trocas hostis.

Falta de empatia: A ausência de pistas não-verbais e a reduzida presença social online tornam mais fácil para os indivíduos ignorarem o aspecto humano dos outros envolvidos nas discussões. Isso pode resultar em falta de empatia e compreensão em relação a pontos de vista opostos.

Desinformação e informações tendenciosas: A facilidade de partilha de informação online, aliada à ausência de uma verificação rigorosa dos factos, contribui para a propagação de desinformação e de informação tendenciosa. A desinformação pode alimentar um discurso divisivo, uma vez que as pessoas podem defender informações imprecisas em que realmente acreditam.

Personalização algorítmica: Os algoritmos das redes sociais muitas vezes personalizam o conteúdo com base nas interações anteriores dos utilizadores, levando-os a encontrar informações e opiniões que se alinham com as suas opiniões existentes, reforçando ainda mais as tendências divisórias.

Falta de envolvimento construtivo: As discussões virtuais muitas vezes carecem da estrutura e moderação encontradas nas conversas presenciais, dificultando o envolvimento em um diálogo construtivo. A ausência de normas sociais que governem o discurso civil pode contribuir para conversas divisivas.

Câmaras de Eco: As comunidades online podem transformar-se em câmaras de eco, onde os indivíduos são principalmente expostos a opiniões e informações que ressoam com os seus próprios pontos de vista, levando a uma maior polarização.

Falta de responsabilidade percebida: A reduzida responsabilização associada às interações online pode encorajar os indivíduos a envolverem-se em conversas divisivas sem receio de consequências imediatas.

Abordar o diálogo divisivo nas conversas políticas virtuais requer esforços concertados para promover o pensamento crítico, a empatia, a informação factual e o envolvimento construtivo. As plataformas podem implementar estratégias de moderação, os utilizadores podem praticar a autoconsciência e procurar pontos de vista diversos, e a educação pode desempenhar um papel na promoção da literacia digital e do comportamento online responsável. Ao reconhecer os factores que contribuem para o discurso divisivo, os indivíduos e a sociedade podem trabalhar no sentido de criar discussões políticas online mais inclusivas e produtivas.