Mimetismo Batesiano , em homenagem ao naturalista britânico Henry Walter Bates, é uma fascinante estratégia de sobrevivência empregada por certas espécies inofensivas para se protegerem de predadores, assemelhando-se a espécies mais perigosas ou desagradáveis. Bates observou esse fenômeno pela primeira vez entre borboletas na floresta amazônica e, desde então, o mimetismo batesiano foi encontrado em vários outros grupos de animais. Veja como os imitadores se protegem:

1. Cópia de espécies perigosas ou desagradáveis:
- Os mímicos Batesianos evoluem para imitar espécies mais agressivas, venenosas ou de sabor desagradável que os predadores evitam. Ao imitar estes modelos perigosos ou desagradáveis, os imitadores evitam ser visados ​​e consumidos.

2. Sinais de alerta:
- Os modelos que eles imitam geralmente possuem cores, padrões ou comportamentos brilhantes que servem como sinais de alerta para os predadores. Ao imitar esses sinais de alerta, as imitações batesianas enganam os predadores fazendo-os acreditar que compartilham as mesmas qualidades desagradáveis ​​dos modelos.

3. Aprendendo com a experiência:
- Os predadores aprendem com a experiência quais espécies devem ser evitadas com base em seus encontros desagradáveis. Os mímicos batesianos exploram esse processo de aprendizagem aproveitando a aversão dos predadores aos modelos perigosos.

4. Mimetismo Imperfeito:
- Embora os mímicos batesianos se assemelhem aos seus modelos, raramente são réplicas perfeitas. Os predadores geralmente têm um certo grau de habilidade para distinguir entre mímicos e espécies verdadeiramente perigosas.

5. Densidade Populacional:
- Os imitadores muitas vezes existem no mesmo habitat que os seus modelos para aumentar a sua eficácia. Ao manter uma densidade populacional semelhante à dos modelos perigosos, os mímicos aumentam as chances de os predadores os encontrarem como alternativas às espécies perigosas.

6. Mimetismo Mulleriano vs. Mimetismo Batesiano:
- O mimetismo Batesiano difere do mimetismo Mulleriano, onde múltiplas espécies perigosas ou intragáveis ​​se assemelham, reforçando os sinais de alerta aos predadores.

Exemplos de Mimetismo Batesiano:

- Borboleta vice-rei (Limenitis archippus): Esta borboleta imita a desagradável borboleta monarca (Danaus plexippus), desencorajando os pássaros de consumir qualquer uma das espécies.

- Moscas voadoras (Família Syrphidae): Algumas moscas flutuantes imitam vespas ou abelhas, até mesmo exibindo sons de zumbido semelhantes, para deter potenciais predadores.

- Cobras Corais (Lampropeltis elapsoides): Certas cobras inofensivas imitam a aparência de cobras corais venenosas, exibindo faixas vermelhas, pretas e amarelas, evitando ataques de predadores.

- Borboleta rabo de andorinha (Battus philenor): As larvas do rabo de andorinha imitam excrementos de pássaros para permanecerem escondidas dos predadores.

- Sapo-de-barriga-de-fogo (Bombina bombina): Este sapo tem coloração laranja ou vermelha brilhante na barriga para imitar vespas e outros insetos perigosos, protegendo-o contra predadores.

O mimetismo Batesiano é uma estratégia evolutiva que permite que espécies inofensivas beneficiem dos mecanismos naturais de defesa de espécies perigosas ou desagradáveis, aumentando as suas hipóteses de sobrevivência na natureza.