Algumas das ocasiões mais importantes da vida da Rainha Isabel II – o seu casamento em 1947 com Philip Mountbatten e a sua coroação em 1953 – tiveram lugar na Abadia de Westminster. Em 19 de setembro de 2022, seu funeral de estado também será realizado lá, marcando o fim de uma vida de 96 anos e um reinado de sete décadas como monarca do Reino Unido. A Abadia de Westminster tem sido cenário de importantes eventos reais há mais de 1.000 anos. Aqui estão cinco coisas fascinantes que você talvez não saiba sobre o icônico Patrimônio Mundial.

1. A Abadia de Westminster não é realmente uma abadia

A palavra "abadia" refere-se a um edifício usado por monges ou freiras; nenhum dos dois mora na Abadia de Westminster hoje. Mas o nome é um resquício dos primeiros dias do edifício, explica o Dr. John Cooper, diretor da Sociedade de Antiquários de Londres, em entrevista por e-mail. “A Abadia de Westminster foi fundada como um mosteiro de monges beneditinos por volta do ano 960, um século antes da Inglaterra anglo-saxônica ser conquistada pelos normandos”, diz ele. "Os monges beneditinos usavam hábitos negros e eram devotados a uma vida simples de pobreza, castidade e obediência. Mas assim como o Palácio de Westminster se tornou o centro do governo e da cerimônia real inglesa, a Abadia se tornou o local onde as coroações e muitos enterros reais eram realizados. ."

Durante a Reforma, o rei Henrique VIII dissolveu todos os mosteiros ingleses. A Abadia é agora conhecida como uma "peculiaridade real", porque tecnicamente não pertence à Igreja da Inglaterra, mas diretamente à monarquia. "Os dois exemplos mais famosos [de peculiaridades reais] são a Abadia de Westminster, onde será realizado o funeral da Rainha Elizabeth II, e a Capela de São Jorge em Windsor, onde ela será sepultada com seu falecido marido, o Duque de Edimburgo, em um serviço privado", diz Cooper.

Talvez o mais surpreendente:Abadia de Westminster não é mais o nome do edifício. "Formalmente", diz Cooper, "é a 'Igreja Colegiada de São Pedro, Westminster', mas quase todo mundo a chama pelo nome histórico de Abadia de Westminster."

2. Não sobrou muito da Abadia Original

Embora a Abadia de Westminster tenha sido originalmente inaugurada em 1065 d.C., sob o reinado do rei Eduardo, o Confessor, a maior parte do edifício original foi demolida no século XIII, quando Henrique III reconstruiu a igreja. “Os primeiros edifícios da Abadia sobreviveram apenas como vestígios arqueológicos”, diz Cooper. "Mas grande parte da Abadia Gótica de Henrique III do século XIII ainda pode ser vista hoje, incluindo a Casa do Capítulo com seu piso de azulejos, o santuário de mármore de Purbeck de São Eduardo, o Confessor, e pinturas murais de São Cristóvão e Duvidoso Tomás que foram redescobertos na década de 1930."

E embora as duas torres icônicas na frente da Abadia de Westminster possam parecer medievais, elas são na verdade a parte mais jovem do edifício, projetada por Nicholas Hawksmoor e concluída na década de 1740.

3. Está carregado de corpos

Há mais de 3.000 pessoas enterradas na Abadia de Westminster, então a maioria dos visitantes não consegue deixar de caminhar muito de sepulturas. Mas alguns túmulos são mais notáveis ​​que outros.

Durante séculos, a Abadia foi o local de descanso final dos reis e rainhas da Inglaterra; 30 deles, para ser exato. Os túmulos reais são alguns dos locais mais conhecidos da igreja. “Como historiador Tudor, meu lugar favorito na Abadia é a Capela Henrique VII, no extremo leste”, diz Cooper. "Como um rei que conquistou o trono por conquista, Henrique VII era obsessivo em demonstrar sua legitimidade para governar. Ao criar um magnífico novo mausoléu real na Abadia de Westminster, ele garantiu que ele e seus sucessores seriam lembrados para sempre na maior igreja da Inglaterra. ."

O último monarca a ser enterrado lá foi George II, mas em meados de 1600, começou a prática de enterrar pessoas que não eram da realeza na Abadia de Westminster. Claro, foi uma honra que não foi concedida a qualquer um:esses túmulos são verdadeiros quem é quem da literatura, ciência e cultura inglesas, incluindo Geoffrey Chaucer, William Shakespeare e mais de 100 outros poetas e escritores, o cientista Sir Isaac Newton, Prime Os ministros Pitt, o Velho e Pitt, o Jovem, e o naturalista Charles Darwin. O enterro mais recente em Westminster foi o do físico Stephen Hawking, cujas cinzas foram enterradas perto das de Newton em 2018.

4. Abriga a cadeira mais famosa do mundo

A Cadeira Coronation é uma das peças de mobiliário mais famosas do mundo. Foi originalmente encomendado em 1300 pelo rei Eduardo I para guardar a enorme Pedra de Scone, que Eduardo havia tirado da Escócia. Também conhecido como Pedra do Destino, o enorme bloco de arenito é onde os reis escoceses foram coroados por volta do ano 498. Uma vez colocado sob os cuidados do Abade de Westminster, a cadeira da coroação – um grande trono feito de carvalho – foi construído para ficar em cima dele.

A Cadeira da Coroação foi pintada com plantas, animais e pássaros coloridos, todos realçados com dourado dourado. Houve 38 cerimônias de coroação em Westminster, com o futuro monarca sentado na Cadeira de Coroação, incluindo a Rainha Elizabeth na década de 1950.

A Pedra foi roubada debaixo da cadeira em 1950 por nacionalistas escoceses, embora tenha sido recuperada em 1951. Em 1996, o governo britânico decidiu devolvê-la oficialmente à Escócia e, quando não está sendo usada em cerimônias de coroação, agora é realizada em Edimburgo. castelo.

5. Um de seus maiores tesouros está escondido à vista de todos

No caminho para a Casa do Capítulo, os visitantes passam por uma pequena porta de madeira, aparentemente normal. Na verdade, é um dos últimos vestígios da abadia original e talvez, diz Cooper, a porta mais antiga da Grã-Bretanha.

“A porta de carvalho no vestíbulo da Casa Capitular foi datada pela dendrocronologia moderna da época do reinado de Eduardo, o Confessor, pouco antes da conquista normanda”, diz ele. "O padrão do anel revela que a madeira veio do leste da Inglaterra."

A porta teria originalmente cerca de 2,7 metros de altura, provavelmente com um topo arqueado. Mas, explica Cooper, “foi cortado para ser reciclado na Abadia de Henrique III, construída em 1245”.

De acordo com o site oficial da Abadia de Westminster, "depois que as tábuas foram encaixadas, provavelmente ambas as faces foram cobertas com pele de vaca, adicionada para fornecer uma superfície lisa para decoração (nenhum vestígio de pintura permanece). Em seguida, as dobradiças de ferro ornamentais e as tiras decorativas foram fixadas Apenas uma das tiras originais sobrevive hoje com a pele presa por baixo dela (na face interna da porta) ... No século 19, os fragmentos de pele de vaca foram notados pela primeira vez e surgiu a lenda de que esta pele era humana. supunha-se que alguém tivesse sido pego cometendo sacrilégio ou roubo na igreja e tivesse sido esfolado e sua pele pregada nesta porta como um impedimento para os outros."

Na Abadia de Westminster, até as coisas mais simples são absolutamente notáveis.
Agora isso é importante
A Abadia de Westminster está aberta ao público em geral, mas ainda é uma igreja viva e em funcionamento, por isso não deixe de visitar o site para planejar sua visita antes de ir.

Perguntas frequentes

Como o papel da Abadia de Westminster nas cerimônias reais evoluiu ao longo do tempo?

O papel da Abadia de Westminster nas cerimônias reais evoluiu de sua função original como mosteiro beneditino para se tornar o principal local para eventos significativos na vida da monarquia britânica, incluindo coroações, casamentos e funerais.

Quais estilos arquitetônicos estão representados no projeto da Abadia de Westminster?

A Abadia de Westminster representa uma mistura de estilos arquitetônicos, principalmente gótico, que é evidente em seus arcos pontiagudos, abóbadas com nervuras e arcobotantes. A Abadia passou por várias fases de construção e renovação, reflectindo mudanças nas preferências arquitectónicas ao longo dos séculos. As icônicas torres frontais, projetadas por Nicholas Hawksmoor no século XVIII, acrescentam um toque barroco à estrutura predominantemente gótica.