Rozy é uma das estrelas mais populares da mídia social na Coreia do Sul – uma modelo, atriz e dançarina incrivelmente bela cujas aventuras atraíram 149.000 seguidores no Instagram. Ela fez um comercial para a seguradora Shinhan Life e, no início deste ano, até embarcou na carreira de cantora com o single “Who Am I”.

Essa é uma carreira bastante impressionante para alguém que não é realmente uma pessoa real, de carne e osso. Em vez disso, Rozy é uma celebridade artificial gerada por computador, criada pela empresa de tecnologia de ponta LOCUS-X. (Aqui está uma entrevista da CNBC com o diretor executivo da empresa.) Rozy é um excelente exemplo do fenômeno crescente dos influenciadores virtuais, que as empresas veem cada vez mais como uma forma poderosa de se conectar com os jovens consumidores.



Influenciadores virtuais como Lu do Magalu e Miquela Sousa acumularam milhões de seguidores no Instagram. A marca de luxo Prada desenvolveu uma “musa virtual” chamada Candy para promover uma fragrância de mesmo nome. A Organização Mundial da Saúde até usou um influenciador virtual em uma campanha de prevenção da COVID-19 em 2020.
Conteúdo

1. A evolução dos influenciadores virtuais
2. IA permite que influenciadores virtuais interajam
3. Qual é o efeito da perfeição virtual?

A evolução dos influenciadores virtuais

Embora ainda sejam um fenômeno incipiente nos EUA, os influenciadores virtuais já são uma importante ferramenta de marketing nos países asiáticos. Além de Rozy, há também Lucy, uma influenciadora virtual criada pela marca varejista coreana Lotte Home Shopping. Na China, uma investigação descobriu que quase dois terços dos utilizadores chineses da Internet seguem celebridades geradas por computador, de acordo com um artigo de 2021 na publicação de negócios Jing Daily.

“O espaço evoluiu tanto em forma (média) quanto em alcance de popularidade”, explica Christopher Travers. Ele é o fundador e editor-chefe do VirtualHumans.org, um site que relata e analisa a indústria de influenciadores virtuais.



“Os influenciadores virtuais começaram principalmente no meio dos desenhos animados, depois se expandiram à medida que as tecnologias criativas reduziram a barreira de entrada para gerar arte atraente (às vezes chamada de conteúdo)”, disse Travers por e-mail. "Agora, à medida que as ferramentas para gerar mídia virtual atraente continuam a evoluir e a facilitar formas mais variadas e avançadas de criação, a natureza da mídia que consumimos evolui com ela. Dito isto, todos os sinais apontam para avanços contínuos nas ferramentas de criação virtual. frente, indicando um aumento na oferta de mídia virtual, de jogos e de avatares. Isso corresponde a uma demanda crescente pela mesma mídia impulsionada pelo envelhecimento de gerações criadas com esse conteúdo (por exemplo, crianças criadas em iPads ou jogando videogames)."

Na sua breve existência, os influenciadores virtuais já evoluíram significativamente.

“Os primeiros influenciadores virtuais eram mais feitos à mão – CGI foi usado para fazer a forma e a captura de movimento de atores humanos reais foi usada para produzir movimentos realistas”, explica Peter J. Bentley por e-mail. Ele é professor honorário e professor do departamento de ciência da computação da University College London, que ocupou cargos em diversas outras instituições no Reino Unido e na Ásia e publicou mais de 300 artigos científicos e vários livros sobre computação.

“Hoje podemos usar o aprendizado de máquina generativo (IA) para criar corpos, rostos e vozes artificiais fotorrealistas automaticamente e a chamada tecnologia ‘deepfake’ para substituir o rosto e/ou corpos de qualquer pessoa em um vídeo”, continua Bentley. "Isso significa que a criação de influenciadores virtuais se torna consideravelmente mais fácil. Eventualmente, a IA será capaz de gerar corpos e comportamentos sem atores humanos; no entanto, fazê-los dizer e fazer a coisa certa em todos os momentos ainda pode precisar da ajuda de humanos por um tempo ."

IA permite que influenciadores virtuais interajam

Além disso, os criadores de influenciadores virtuais começaram a utilizar a IA para criar uma nova geração de influenciadores cada vez mais sofisticados, capazes de interagir com os seguidores. Em um artigo da New Scientist de junho de 2022, o escritor Tevy Kuch relata sobre a influenciadora virtual Serah Reikka, cuja personalidade e aparência são moldadas por algoritmos e podem evoluir ao longo do tempo, com base nas informações coletadas na Wikipedia. Embora uma equipe de humanos ainda corrija e gerencie Reikka, na verdade é a IA que decide o que ela fará a seguir. “Eu construo meu próprio caminho”, explicou a personagem sintética, embora reconhecendo que “seguiu sabiamente os conselhos de [seus] amigos humanos”.

Esse tipo de interação ainda está em seus estágios iniciais. Reikka levou duas horas para gerar respostas às perguntas de Kuch e outras 10 horas para renderizar a animação em que ela pronunciou as palavras.



À medida que a tecnologia evolui, algum dia os influenciadores virtuais poderão ser capazes de responder em algo mais próximo do tempo real aos humanos. Mas se eventualmente se tornarem uma parte omnipresente da vida quotidiana, ainda não está claro como as nossas interacções com eles nos poderão afectar. Um estudo de junho de 2022, publicado na revista New Media and Society, descobriu que a resposta parasocial dos telespectadores aos influenciadores virtuais – isto é, seu relacionamento unilateral com uma persona da mídia – não difere significativamente de sua resposta aos influenciadores que realmente são. humano.

“O objetivo é envolver o público e investir totalmente nas vidas virtuais desses seres humanos irreais, para que possam ser usados ​​para vender produtos e serviços”, diz Bentley. “Muitos influenciadores virtuais têm tantos (ou mais) seguidores em comparação com humanos reais. Nesse aspecto, a aparência de contato humano pode aliviar a solidão de alguns.”

Qual é o efeito da perfeição virtual?

Ainda não parece haver muitas pesquisas focadas especificamente no efeito dos influenciadores virtuais sobre os usuários. Mas um estudo publicado em janeiro de 2022 no International Journal of Environmental Research and Public Health, que analisou de forma mais geral os influenciadores das redes sociais, descobriu que, para mulheres jovens na adolescência e na casa dos vinte anos, navegar nas imagens dos influenciadores estava associado à insatisfação com a opinião dos telespectadores. próprios corpos.

Bentley está preocupado que “os corpos irrealistas dos influenciadores possam levar a mais distúrbios alimentares e dismorfia corporal naqueles que substituem esta forma de ‘relacionamento’ falso por interação humana real”.



Não é difícil imaginar futuros influenciadores virtuais alimentados por IA tendo um efeito poderoso sobre os seguidores, utilizando a realidade virtual e os avanços na sensação ao toque, um tipo de tecnologia que estimula os sentidos do toque e do movimento. Mas a capacidade da IA ​​de simular emoções humanas pode ser ainda mais potente.

“Os humanos são notavelmente hábeis em ver emoções e sentimentos humanos em quase tudo, por isso nem sempre é necessário maior realismo”, diz Bentley. "Na verdade, o efeito de 'vale misterioso' que vemos na robótica pode ser evidente também em influenciadores virtuais - quanto mais liberdade tivermos para interagir e observar uma entidade artificial, mais realista seu comportamento precisa ser, caso contrário, pode começar a parecer um pouco robótico ou estranho. Por esse motivo, às vezes é melhor ter um personagem de desenho animado onde nossas expectativas de comportamento não sejam tão exigentes."

Em última análise, adverte Bentley, qualquer interação com um influenciador virtual – não importa quão realista seja – será unilateral, uma vez que a pessoa artificial gerada por computador não pode desenvolver sentimentos pelo seguidor humano.

Isto é, a menos que a tecnologia de inteligência artificial se torne muito mais avançada.
Agora isso é interessante
Como descreve este artigo de Cole Henry de VirtualHumans.org de 2020, o primeiro influenciador virtual na verdade precedeu os computadores e a Internet. Na década de 1930, o artista Lester Gaba construiu um manequim realista chamado Cynthia, que se tornou tão popular que a revista Life fez uma sessão de fotos em que ela posou em vários locais da cidade de Nova York.

Perguntas Frequentes

O que significa influenciador virtual?

Um influenciador virtual é um personagem online gerado por computador que os influenciadores usam para interagir com seu público.