p Manguezais e ervas marinhas crescem em muitos lugares ao longo das costas do mundo, e essas 'florestas azuis' constituem um ambiente importante para um grande número de animais. Aqui, os peixes jovens podem se esconder até serem grandes o suficiente para cuidar de si mesmos; caranguejos e mexilhões vivem no fundo; e os pássaros vêm se alimentar das plantas. p Contudo, as zonas costeiras cobertas de plantas não atraem apenas animais, mas também microplásticos, mostra um novo estudo.

p "Quanto mais densa a vegetação, quanto mais plástico é capturado, "diz o professor e especialista em ecologia costeira, Marianne Holmer, da University of Southern Denmark.

p Ela está preocupada em saber como os microplásticos acumulados afetam a vida animal e vegetal.

p "Sabemos por outros estudos que os animais podem ingerir microplásticos e que isso pode afetar seu organismo."

p Os animais ingerem microplásticos com os alimentos que procuram nas florestas azuis. Eles podem sufocar, morrer de fome, ou as pequenas partículas de plástico podem ficar presas em diferentes lugares do corpo e causar danos.

p Outro problema com os microplásticos é que eles podem estar cobertos por microrganismos, toxinas ambientais ou outras substâncias perigosas para a saúde / promotoras de doenças que são transferidas para o animal ou planta que absorve os microplásticos.

p “Quando os microplásticos estão concentrados em um ecossistema, os animais são expostos a concentrações muito altas, "Marianne Holmer explica.

p Ela ressalta que os microplásticos concentrados em, por exemplo, um tapete de ervas marinhas é impossível de remover novamente.

p O estudo é baseado em exames de três áreas costeiras da China, onde manguezais, A erva-doce japonesa (Z. japonica) e a erva daninha Halophila ovalis crescem. Todas as amostras coletadas em florestas azuis tinham mais microplásticos do que amostras de locais de controle sem vegetação.

p As concentrações foram até 17,6 vezes maiores, e eles eram mais altos na floresta de mangue. As concentrações foram até 4,1 vezes maiores nos tapetes de ervas marinhas.

p Árvores de mangue provavelmente capturam mais microplásticos, já que a captura de partículas é maior em manguezais do que em tapetes de ervas marinhas.

p Os pesquisadores também acreditam que os microplásticos se ligam a esses ecossistemas da mesma forma que o carbono; as partículas são capturadas entre folhas e raízes, e os microplásticos são enterrados no fundo do mar.

p "A captura de carbono liga o dióxido de carbono no fundo do mar, e as florestas azuis são muito boas nisso, mas é preocupante se o mesmo acontecer com os microplásticos, "diz Marianne Holmer.

p Embora o estudo tenha sido conduzido ao longo da costa chinesa, pode ser relevante para ecossistemas semelhantes no resto do mundo, incluindo Dinamarca, onde os canteiros de eelgrass são generalizados.

p "É minha expectativa que também encontraremos maiores concentrações de microplásticos em ervas marinhas dinamarquesas e globais, " ela diz.

p O estudo foi realizado em colaboração com colegas da Universidade de Zhejiang, na China, entre outros, e é publicado na revista Ciência e Tecnologia Ambiental .