A gravidade é muito mais do que a força sob seus pés. Imagens Comstock/Getty Images
Principais conclusões
A gravidade desempenha um papel crucial na formação do universo, influenciando a formação e o comportamento dos corpos celestes.
Compreender a gravidade é essencial para explicar fenômenos como o Big Bang, a expansão do universo e a formação de galáxias e estrelas.
Os cientistas continuam a estudar as propriedades fundamentais da gravidade para aprofundar a nossa compreensão do cosmos.
Um palhaço entra no palco. Talvez ele tire uma pistola de cowboy do coldre. Talvez ele estoure um balão. De qualquer forma, o desfecho é inevitável:suas calças caem. As crianças caem na gargalhada, mas isso é muito mais do que uma mera piada vaudevilliana. Esta é uma das quatro forças fundamentais da natureza em ação.
Sim, é a gravidade – uma força tão constante e onipresente que raramente a notamos. No entanto, sem gravidade, o universo como o conhecemos não poderia existir. Como tal, a gravidade desempenha um papel de destaque na teoria do big bang, o imenso evento de expansão a partir do qual se anunciam os milhares de milhões de galáxias do Universo.
De acordo com a lei da gravitação universal de Sir Isaac Newton, a gravidade é uma força atrativa que atua sobre cada partícula de matéria no universo. A força da atração depende da distância e da massa. Se estiverem suficientemente próximos, duas partículas de poeira cósmica gravitarão uma em direção à outra. Enquanto isso, a força gravitacional de um planeta atrairá objetos muito mais distantes.
No início do século XX, o físico Albert Einstein baseou-se nas descobertas de Newton com a sua teoria geral da relatividade, que, entre outras coisas, explicava a gravidade não como uma força, mas como uma distorção na forma do espaço-tempo. Um objeto particularmente massivo como uma estrela distorce o tempo e o espaço ao seu redor. O próprio tempo passa mensuravelmente mais lento nas proximidades de tal objeto e curva o caminho reto das ondas de luz em alta velocidade. A gravidade dita a estrutura do universo, desde a forma como os corpos cósmicos se formam até a forma como orbitam planetas ou estrelas mais massivos.
Einstein também propôs que o universo começou como uma singularidade, um ponto com volume zero e densidade infinita contendo toda a matéria do universo. Então ocorreu o big bang, expandindo rapidamente toda aquela matéria com ferocidade suficiente para dominar a atração da gravidade. Einstein também previu que seríamos capazes de dizer que a gravidade estava presente durante esses primeiros momentos, graças às ondas gravitacionais (ou mudanças no campo gravitacional). Todo o gás e poeira resultantes eventualmente formaram o universo que conhecemos hoje também devido à gravidade.
A gravidade é uma das quatro forças da natureza, junto com o eletromagnetismo, força forte e força fraca. Todas essas forças estão ligadas à teoria do big bang. Além disso, as teorias inovadoras de Einstein sobre a natureza da gravidade foram fundamentais para a compreensão do universo que ele apresentou com a relatividade geral.
Então lembre-se:a gravidade não é apenas a força que faz cair as calças de um palhaço. É um aspecto fundamental do universo, desde o Big Bang.
Perguntas frequentes
Como a teoria da gravidade contribui para a nossa compreensão do Big Bang?
A teoria da gravidade explica a rápida expansão inicial do universo e a subsequente formação de galáxias e outras estruturas através de interações gravitacionais entre matéria e energia.
Quais são algumas das áreas atuais de pesquisa sobre a relação entre a gravidade e o Big Bang?
As áreas atuais de pesquisa incluem a exploração do papel da matéria escura e da energia escura na formação da evolução do universo, bem como a investigação de possíveis conexões entre a gravidade e a mecânica quântica em energias extremamente altas.
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Albert Einstein em NobelPrize.org
Sonda Gravitacional B da NASA
Fontes
"O Big Bang." NASA. 5 de abril de 2010. (17 de junho de 2010)http://science.nasa.gov/astrofísica/focus-areas/what-powered-the-big-bang/
Lightman, Alan."Relatividade e o Cosmos." NOVA. Junho de 2005. (17 de junho de 2010) http://www.pbs.org/wgbh/nova/einstein/relativity/
Silvis, Jeff e Mark Kowitt. "As Quatro Forças da Natureza." NASA. 1º de dezembro de 2005. (17 de junho de 2010)http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/980127c.html
