p A pesquisa liderada pela Universidade de Queensland que recria enzimas de 450 milhões de anos resultou em um 'hack' de engenharia bioquímica que poderia levar a novos medicamentos, sabores, fragrâncias e biocombustíveis. p A professora Elizabeth Gillam, da Escola de Química e Biociências Moleculares da UQ, disse que o estudo mostrou que enzimas antigas podem sobreviver a altas temperaturas e que isso pode ajudar a criar produtos químicos de forma barata e em escala.

p "Vimos como poderíamos usar um agente biológico, como enzimas, para acelerar reações químicas, como uma alternativa aos processos comerciais atuais, "Professor Gillam disse.

p "Muitas vezes é muito difícil fazer alterações precisas em produtos químicos complexos, mas isso é essencial em muitos setores, a indústria farmacêutica é um excelente exemplo.

p "Esses métodos costumam atacar vários locais de um produto químico, então, acaba-se com uma mistura de subprodutos, embora muitas vezes exija muita energia e crie resíduos prejudiciais. "

p A equipe encontrou enzimas que eram mais eficazes em temperaturas mais altas e poderiam ser melhores, catalisadores mais rápidos e baratos, usando menos energia e evitando produtos químicos tóxicos.

p "As enzimas que ocorrem naturalmente não sobrevivem por tempo suficiente para tornar esta alternativa competitiva - então, sugerimos um hack, "Professor Gillam disse.

p "Os ancestrais pré-cambrianos dessas enzimas foram capazes de sobreviver ao grande calor, quando as temperaturas na Terra estavam em torno de 60 graus Celsius.

p "Obtivemos todas as sequências de genes que pudemos para um determinado conjunto de enzimas antigas, elaborou sua história evolutiva genética e determinou a sequência mais provável de seu ancestral comum que teria existido nos primeiros animais vertebrados.

p "Então, recriamos esse gene, colocá-lo em uma bactéria e testar as propriedades da enzima que ele codifica. "

p A equipe descobriu que a enzima ancestral pode lidar com altas temperaturas e durar cerca de 100 vezes mais em temperatura ambiente.

p "Isso significa mais 'retorno do seu investimento' em um processo comercial, mas também melhora a sustentabilidade ambiental, e amplia nossa compreensão e uso de enzimas em biologia sintética.

p "A amplitude das aplicações comerciais é limitada apenas pela imaginação.

p "Por exemplo, essa descoberta pode avançar em campos como a terapia genética ou ajudar a remediar ambientes poluídos - há muito trabalho a ser feito. "