Na próxima vez que você estiver jogando o jogo da espera, pense em como o elevador surgiu. Keith Brofsky/Photodisc/Thinkstock
Principais conclusões
Elisha Otis revolucionou a segurança dos elevadores em 1852 com seu projeto que incluía um freio de segurança.
Otis Tufts às vezes é creditado como o inventor do moderno elevador de passageiros, devido à sua patente de 1852 para um elevador fechado com porta automática. Mas seu projeto, que substituiu as cordas por um mecanismo de parafuso, era impraticável e não foi amplamente adotado.
A Otis Elevator Company, fundada por Elisha Otis, tornou-se a maior fabricante mundial de elevadores e escadas rolantes.
Enquanto você está no elevador, esperando chegar ao seu andar, você já se perguntou quem teve a ideia? Provavelmente não. Esperamos apenas ter elevadores seguros e funcionais em edifícios de vários andares – e ficamos muito irritados quando temos que usar escadas. Embora normalmente haja uma pessoa responsável pela invenção, é naturalmente mais complicado do que isso.
Os elevadores existiam já na Roma antiga; Arquimedes os construiu em 336 a.C., e gladiadores e animais andavam de elevador até a arena do Coliseu Romano por volta de 80 d.C. É claro que esses primeiros “elevadores” não eram carros fechados. Eram plataformas e guinchos simples, normalmente usados para realizar tarefas como levantar água para irrigação ou levantar materiais de construção pesados, como pedras. Esses elevadores eram movidos por animais, pessoas ou até rodas d'água.
Estamos realmente falando do moderno elevador de passageiros. A primeira foi construída para o rei Luís XV em 1743 e foi chamada de "A Cadeira Voadora". Instalado no exterior do palácio do rei em Versalhes, o seu elevador ia do primeiro ao segundo andar (ligando o apartamento do rei ao da sua amante). baixou o elevador através do uso de cordas e roldanas.
Os elevadores tornaram-se mais comuns em meados de 1800, durante a Revolução Industrial, quando transportavam cargas em fábricas e minas. Esses elevadores eram frequentemente baseados no sistema hidráulico. Um pistão dentro de um cilindro usava a pressão da água ou do óleo para levantar e abaixar o carro. A desvantagem era que os edifícios com elevadores hidráulicos precisavam ter fossos abaixo do poço do elevador para que o pistão pudesse recuar completamente. Quanto mais alto fosse o edifício, mais profundo deveria ser o poço. Este projeto era impraticável para edifícios muito altos, embora tenha se tornado popular em mansões porque podia funcionar fora do sistema público de água.
Outro projeto de elevador (e o mais encontrado hoje em elevadores de passageiros) utiliza um sistema de cabos, no qual cordas levantam e abaixam o carro por meio de um sistema de polias e engrenagens. Um contrapeso, levantado e abaixado ao mesmo tempo que o carro, funciona como uma gangorra e ajuda a conservar energia. Esses tipos de elevadores são mais fáceis de controlar e os edifícios que os possuem não precisam do espaço extra exigido pelos sistemas hidráulicos.
Na década de 1850, esses tipos de elevadores eram movidos a pressão de água ou vapor, mas ainda não eram muito comuns. Continue lendo para descobrir por que – e como a pessoa que resolveu o problema pode ou não ser considerada o inventor do elevador.
Eliseu Otis e Otis Tufts
Na época, os elevadores que funcionavam com sistema de cabos eram considerados pouco confiáveis e perigosos, pois, se as cordas se rompessem, o elevador despencava até o fundo. A carga poderia ser danificada, mas, mais importante ainda, os passageiros muitas vezes morriam na queda. Quem encontrou a solução para este problema revolucionou o conceito de elevador. Mas foi Elisha Otis ou Otis Tufts?
Enquanto trabalhava em uma fábrica em 1852, Elisha Otis e seus filhos criaram um projeto de elevador que empregava um dispositivo de segurança. Uma estrutura de madeira no topo da plataforma se romperia contra as laterais do poço do elevador se as cordas se rompessem, funcionando essencialmente como um freio. Otis o chamou de "guincho de segurança" e demonstrou dramaticamente esse projeto na Feira Mundial de Nova York de 1854. Ele subiu na plataforma bem alto e depois cortou a corda, mas, graças ao freio, ela caiu apenas alguns centímetros antes de parar. Otis fundou uma empresa de elevadores, a Otis Brothers, que instalou o primeiro elevador público em uma loja de departamentos de cinco andares em Nova York em 1874. Os elevadores elétricos surgiram na década de 1880.
Isto significa que Elisha Otis é o inventor do moderno elevador de passageiros, certo? Depende de quem você perguntar. Até a demonstração da Feira Mundial, Otis não teve muita sorte vendendo elevadores, e sua patente inicial de elevador em 1861 era para um elevador de carga - do tipo plataforma aberta - e não para passageiros fechado. Por esta razão, alguns pensam em outro Otis, Otis Tufts, como o verdadeiro inventor do moderno elevador de passageiros. Dois anos antes de Elisha Otis, Tufts patenteou um projeto de elevador que tinha bancos dentro de um vagão fechado, com portas que abriam e fechavam automaticamente.
Há uma razão importante pela qual Elisha Otis recebe o crédito e não Tufts. O projeto da Tufts eliminou o típico sistema de corda e polia devido a questões de segurança. Em vez disso, ele usou o conceito de uma porca rosqueando um parafuso para cima e para baixo. A cabine do elevador era a porca, enroscada em um parafuso de aço gigante que se estendia por todo o comprimento do poço. Embora fosse muito seguro, também era caro e pouco prático – especialmente para edifícios muito altos. Tufts vendeu alguns de seus elevadores, mas seu projeto não foi amplamente adotado.
A Otis Brothers Company (hoje conhecida como Otis Elevator Company) continuou a fazer melhorias na segurança e eficiência dos elevadores. Hoje, é o maior fabricante mundial de elevadores e escadas rolantes, enquanto Tufts é mais conhecido por suas invenções da impressora movida a vapor e do bate-estacas movido a vapor. Pise no freio, querido. A possibilidade de um elevador em queda livre cria uma sequência de ação emocionante nos filmes, mas, na realidade, os elevadores modernos são muito seguros. Eles não só possuem vários cabos de aço, cada um capaz de suportar o peso do elevador, mas também vários sistemas de freio diferentes. Seguranças - freios em ambos os lados do carro - acionam quando o carro se move muito rápido. Os freios eletromagnéticos são acionados quando o carro para e se o elevador perde energia. Outros freios localizados na parte superior e inferior do poço do elevador entram em ação se o carro chegar muito perto de qualquer uma das extremidades. Se todos esses sistemas diferentes falharem, há um sistema de absorção de choque na parte inferior do eixo para amortecer a queda. A maioria dos acidentes relacionados com elevadores não tem nada a ver com a queda do carro; geralmente, envolvem pessoas fazendo coisas como entrar em poços de elevador abertos (devido a um mau funcionamento do elevador) ou serem atropeladas ou presas nas portas do elevador.
Perguntas frequentes
Como os elevadores impactaram o desenvolvimento urbano?
Os elevadores permitiram a construção de arranha-céus e a expansão vertical das cidades, possibilitando os ambientes densos e altos que vemos nas cidades hoje.
Quais recursos de segurança são padrão nos elevadores modernos?
Os elevadores modernos incluem vários sistemas de segurança, como frenagem automática, sistemas de regulação de velocidade e alarmes de emergência para garantir a segurança dos passageiros.
Muito mais informações
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Fontes
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