O que são microcredenciais? E vale a pena tê-los?

Crédito:Pavel Danilyuk da Pexels

À medida que as empresas privadas e os governos lutam para preencher empregos – e com o custo da faculdade demasiado elevado para muitos estudantes – os empregadores e os responsáveis eleitos procuram formas alternativas para as pessoas conseguirem bons empregos sem terem de obter um diploma universitário tradicional.

Microcredenciais são uma dessas alternativas. Mas o que são microcredenciais? E levam a melhores empregos e rendimentos mais elevados?

Como sociólogo que examinou a investigação sobre microcredenciais, a melhor resposta disponível neste momento é:Depende do que a pessoa está a estudar.

Definindo o termo

Embora não exista uma definição oficial de microcredencial, existem alguns componentes amplamente aceitos. Assim como os diplomas tradicionais, os microcredenciais certificam as habilidades e conhecimentos das pessoas, variando em escopo desde habilidades de software como o Microsoft Excel até habilidades amplas como gerenciamento de projetos.

As microcredenciais normalmente indicam “competências” – isto é, coisas que as pessoas podem fazer. Eles são representados por crachás digitais, emblemas que podem ser compartilhados online. Assim como um diploma verifica o desempenho de um titular de um diploma, os crachás verificam as microcredenciais. Um empregador pode clicar no crachá digital para ver quem o concedeu, quando foi concedido e o que representa.

As microcredenciais também permitem que as pessoas verifiquem o que já sabem, como uma pessoa que é um programador Python experiente, ou o que adquirem por meio de aprendizagem e avaliações de curto prazo. Um programador experiente na linguagem de programação Python poderia fazer uma avaliação e obter uma microcredencial, assim como um novato após concluir um curso de programação. De qualquer forma, as microcredenciais “permitem que um indivíduo demonstre domínio em uma determinada área”.

O que geralmente distingue os microcredenciais de outros aprendizados de curto prazo, como certificados sem graduação, é a duração. Os certificados normalmente demoram mais. A outra diferença é a localização:as microcredenciais normalmente são preenchidas online.

Dados da Credential Engine, uma organização sem fins lucrativos que cataloga credenciais de educação e treinamento, e da Class Central, um índice pesquisável de cursos on-line, indicam que negócios, TI e programação, e saúde são áreas de foco populares para microcredenciais.

Uma tendência crescente

Muitas faculdades e universidades, como SUNY, Oregon State e Harvard, oferecem microcredenciais. Mas eles também são oferecidos por meio de empresas de mídia social como LinkedIn Learning e provedores privados como EdX e Coursera. Organizações profissionais como a Associação Nacional de Educação também concedem microcredenciais.

Alguns microcredenciais preparam diretamente os alunos para se tornarem certificados pelo setor, como a certificação CompTIA A+ da SkillStorm, um curso on-line de oito semanas que prepara os alunos para trabalhar em funções de suporte de TI e help desk. Outros se concentram em habilidades gerais de empregabilidade - como o curso de preparação para carreira da Binghamton University, que ajuda os alunos a desenvolver seu currículo, carta de apresentação e perfil no LinkedIn. Ele também oferece uma oportunidade de entrevista simulada. Algumas microcredenciais são “empilháveis” – o que significa que indicam habilidades relacionadas. Alguém que segue uma carreira na área da saúde, por exemplo, pode obter microcredenciais empilháveis em assistência médica clínica, flebotomia e como técnico de eletrocardiograma – ou EKG.

Alguns programas de microcredenciais geram créditos e podem servir como pontos de entrada para programas de graduação ou certificação.

Devido à curta duração dos programas de microcredenciais, a maioria não é regulamentada pelo Título IV da Lei do Ensino Superior dos EUA e normalmente não é elegível para ajuda financeira federal, que cobre apenas programas com duração de 15 semanas ou mais.

Se o Congresso aprovar a Lei Pell da Força de Trabalho Bipartidária, algumas microcredenciais – aquelas que duram oito semanas ou mais – poderão tornar-se elegíveis para ajuda financeira. Mas até que haja um projeto de lei final, não está claro se e como a legislação afetaria os alunos que buscam microcredenciais. O projeto estava previsto para ser apreciado em 28 de fevereiro de 2024, mas a votação foi adiada.

Quem busca microcredenciais?

Em 2021 e 2022, meus colegas e eu entrevistamos mais de 300 estudantes que cursavam programas sem crédito em duas faculdades comunitárias. Os alunos são semelhantes aos que buscam microcredenciais, pois realizam programas de curto prazo que geralmente são híbridos ou totalmente on-line.

Nossa pesquisa mostrou que a grande maioria – mais de 90% – tinha mais de 25 anos e que a maioria – mais de 65% – tinha experiência universitária anterior, incluindo muitos que haviam obtido diplomas ou certificados.

A maioria dos estudantes inquiridos indicou que os seus programas eram gratuitos ou patrocinados pelos empregadores. Cerca de um quarto disse que queria sair de empregos de baixos salários ou progredir nos seus empregos atuais. Entre 35% e 50% disseram que queriam explorar uma mudança de carreira.

Muitos programas sem crédito em faculdades comunitárias são oferecidos parcial ou totalmente pessoalmente, enquanto as microcredenciais são normalmente obtidas online. Embora os programas online possam ser convenientes, eles também são conhecidos pelas altas taxas de retirada. Os programas de estudo sem graduação também apresentam taxas de conclusão muito baixas.

Quais microcredenciais compensam?

As credenciais em áreas tradicionalmente dominadas pelos homens, como as especialidades de TI e de construção, produziram benefícios substanciais – taxas de desemprego mais baixas e salários muito mais elevados. As credenciais em áreas dominadas pelas mulheres, como a educação e o apoio administrativo, produziram pouco ou nenhum benefício em termos de taxas de emprego ou de rendimentos. Essas descobertas vêm de uma pesquisa de 2019 com adultos sem diploma.

O resultado final é que os salários podem variar amplamente. Por exemplo, as pessoas em áreas como a computação em nuvem de TI podem ver um aumento salarial de 20.000 dólares, enquanto as pessoas na administração de escritórios e em certos empregos relacionados com a educação podem não ver qualquer aumento salarial. As credenciais nessas áreas têm menos probabilidade de serem patrocinadas pelo empregador.

Você deve obter um microcredencial? A resposta certamente depende da sua situação atual de emprego – incluindo a disposição do seu empregador em patrocinar o treinamento – e dos seus objetivos profissionais. Embora 95% dos empregadores vejam benefícios na obtenção de microcredenciais pelos seus empregados, 46% estão "inseguros quanto à qualidade da educação" representada pelas microcredenciais e 33% não têm a certeza do seu alinhamento com os padrões da indústria.

Dada a falta de provas sistemáticas neste momento, acredito que as suas preocupações são justificadas. A regulamentação federal e estadual poderia levar a uma melhor coleta de dados e a um maior controle de qualidade para microcredenciais.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.