Para Michel Talagrand, que ganhou o prémio Abel de matemática na quarta-feira, a matemática proporcionou uma vida divertida, livre de todos os constrangimentos – e uma fuga aos problemas oculares que sofreu quando criança.



“Matemática, quanto mais você faz, mais fácil fica”, disse o homem de 72 anos em entrevista à AFP.

Ele é o quinto ganhador francês do Abel desde que o prêmio foi criado pelo governo da Noruega em 2003 para compensar a falta de um prêmio Nobel de matemática.

A carreira de Talagrand em análise funcional e teoria das probabilidades permitiu-lhe dominar alguns dos limites incrivelmente complicados do comportamento aleatório.

Mas o matemático disse que estava apenas “estudando coisas muito simples, compreendendo-as de forma absolutamente completa”.

Talagrand disse que ficou surpreso quando a Academia Norueguesa de Ciências e Letras lhe disse que havia ganhado o prêmio Abel.

“Eu não reagi – literalmente não pensei por pelo menos cinco segundos”, disse ele, acrescentando que estava muito feliz por sua esposa e dois filhos.

Medo de ficar cego

Quando era jovem, Talagrand só recorreu à matemática “por necessidade”, disse ele.

Aos 15 anos, ele sofreu vários descolamentos de retina e "vivia com medo de ficar cego".

Incapaz de passear com os amigos em Lyon, Talagrand mergulhou nos estudos.

Seu pai era formado em matemática e por isso seguiu o mesmo caminho. Ele disse que era um aluno “medíocre” em outras áreas.

Talagrand era particularmente pobre em ortografia e ainda critica o que chama de "regras arbitrárias".

Especialmente em comparação com a matemática, que tem “uma ordem na qual você se sai bem se for sensível a ela”, disse ele.

Em 1974, Talagrand foi recrutado pelo Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS), antes de obter o doutorado. na Universidade Paris VI.

Ele passou uma década estudando análise funcional antes de encontrar sua “coisa”:probabilidade.

Foi então que Talagrand desenvolveu sua influente teoria sobre os "processos gaussianos", que possibilitou o estudo de alguns fenômenos aleatórios.

O matemático australiano Matt Parker disse que Talagrand ajudou a domar esses "complicados processos aleatórios".

Os físicos já haviam desenvolvido teorias sobre os limites de como a aleatoriedade se comporta, mas Talagrand foi capaz de usar a matemática para provar esses limites, disse Parker no site do Prêmio Abel.

'Monstruosamente complicado'

“Em certo sentido, as coisas são tão simples quanto poderiam ser – enquanto os objetos matemáticos podem ser monstruosamente complicados”, disse Talagrand.

O seu trabalho de aprofundamento da compreensão dos fenómenos aleatórios “tornou-se essencial no mundo de hoje”, afirmou o CNRS, citando algoritmos que são “a base das nossas previsões meteorológicas e dos nossos principais modelos linguísticos”.

Em vez de criar uma “transformação brutal”, Talagrand considera as suas descobertas como um trabalho colectivo que comparou à “construção de uma catedral onde todos colocam uma pedra”.

Ele observou que a matemática francesa estava indo bem em um nível de elite, conquistando tanto prêmios Abel quanto medalhas Fields – o outro equivalente a um Nobel de matemática, que só é concedido a matemáticos com menos de 40 anos.

“Mas a situação é muito menos brilhante nas escolas”, onde os jovens são cada vez menos atraídos pela disciplina, lamentou.

O novo vencedor do Abel admitiu que a matemática pode ser assustadora no início, mas enfatizou novamente sua crença de que fica mais fácil quanto mais você a pratica.

Ele aconselhou os aspirantes a matemáticos a não se preocuparem com o fracasso.

“Você pode falhar 10 vezes em resolver um problema – mas isso não importa se você tiver sucesso na 11ª tentativa”, disse ele.

Também pode ser um trabalho árduo.

"Durante toda a minha vida trabalhei até a exaustão - mas me diverti muito!" ele disse.

“Com a matemática, você tem todos os recursos dentro de si. Você trabalha sem quaisquer restrições, livre de preocupações com dinheiro ou patrões”, acrescentou.

"É maravilhoso."

Talagrand receberá seu prêmio, incluindo um cheque de 7,5 milhões de coroas (705 mil dólares), em Oslo, no dia 21 de maio.

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