Se as notas universitárias estão subindo, isso significa que há algum problema?

Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

Em 1894, a Universidade de Harvard encomendou um relatório sobre padrões de classificação, devido a preocupações de que:

Às vezes, as notas A e B são dadas com muita facilidade – nota A para trabalhos sem mérito muito alto e nota B para trabalhos não muito acima da mediocridade.

Mais de um século depois, o medo do declínio dos padrões académicos continua. Na Austrália, há notícias constantes na mídia sobre universidades que atribuem um número crescente de notas altas. Evidências também foram encontradas no Reino Unido e nos Estados Unidos. Alguns estudos dos EUA sugerem que as médias das notas têm aumentado constantemente desde pelo menos o início da década de 1960.

Esta semana, um relatório de académicos da Universidade de Sydney revelou um aumento de 234% no número de distinções elevadas atribuídas a estudantes da universidade entre 2011 e 2021 (a universidade observa que mudou o seu modelo de classificação em 2012).

Os especialistas em educação chamam isso de “inflação de notas”. Muitas vezes é apresentado como negativo, um sinal de redução dos padrões. No entanto, esta é apenas uma forma de encarar o fenómeno do aumento das notas.

Para que servem as notas?

Por trás das preocupações com a inflação das notas estão suposições sobre o que são as notas e o que elas pretendem fazer.

Há várias décadas, a avaliação costumava ser “referenciada por normas”. Isso significa que o desempenho dos alunos foi medido em relação aos seus pares. Neste sistema, os melhores alunos obtêm distinções altas, os piores são reprovados e há uma curva intermediária entre eles. Isto é verdade independentemente da qualidade do ensino e da capacidade dos alunos.

Uma alta distinção neste sistema indica que você foi um dos melhores alunos. É uma mercadoria valiosa principalmente por sua raridade, como uma medalha de ouro nas Olimpíadas. Não diz nada sobre o que você é capaz, porque seu desempenho foi inteiramente julgado em relação ao que seus colegas poderiam fazer.

Mas a avaliação referenciada por normas saiu de moda desde então. Na Austrália, o Quadro de Padrões do Ensino Superior exige agora que os estudantes sejam avaliados de acordo com padrões pré-determinados. Se um aluno atender ao padrão de alta distinção, ele receberá uma.

A marca de alta distinção sinaliza que eles atenderam a um padrão muito alto. O desempenho de seus pares não importa. Se houver um grupo de estudantes particularmente forte ou melhorias no ensino, mais pessoas obterão notas altas.

Houve uma mudança na avaliação

As notas são o produto da avaliação, pelo que alterações significativas na avaliação nos últimos anos também podem ter impulsionado a inflação das notas.

Além da mudança para avaliações baseadas em padrões, muitas universidades agora fornecem aos estudantes rubricas (ou guias de pontuação) antes de começarem seu trabalho.

Esses guias informam aos alunos como seu trabalho será avaliado. Portanto, não é nenhuma surpresa que eles consigam? levar a melhorias significativas no desempenho dos alunos. Se dissermos aos alunos como é um bom trabalho, é mais provável que eles consigam realizá-lo e obter notas mais altas.

Da mesma forma, há uma atenção crescente dada à qualidade das práticas de feedback no ensino superior. Sabemos que o feedback é uma parte significativa do aprendizado do aluno.

Assim, num sistema de classificação baseado em padrões, onde as notas estão diretamente ligadas aos resultados de aprendizagem dos alunos, esta melhoria no desempenho deverá traduzir-se naturalmente em notas mais altas.

Outras explicações

Existem outras explicações para o aumento das notas.

Desde 1979, alguns acadêmicos argumentam que as avaliações dos alunos impulsionam a inflação das notas.

Isto refere-se à prática crescente das universidades pedirem aos estudantes feedback sobre os seus professores e tutores, o que por sua vez tem um impacto na progressão na carreira dos académicos.

A lógica é que, se os professores derem notas melhores aos alunos, eles obterão melhores notas na avaliação.

Mas embora exista alguma correlação entre os alunos que obtêm notas melhores e atribuem melhores notas aos seus professores, não está claro se esta é uma ligação causal. Pode ser que os alunos bem-sucedidos gostem mais dos seus professores, ou talvez os alunos aprendam mais com pessoas que consideram bons professores.

'Melhoria de nota'

A sociedade depende das universidades para produzir diplomados competentes e as notas são um sinal de competência.

Mas precisamos de ter cuidado ao equiparar o aumento das notas com o declínio dos padrões académicos.

Se um ensino melhor permite que os alunos atinjam um padrão mais elevado, então não é inflação de notas, é na verdade "melhoria de notas".

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.