Um novo estudo mostrou que o dióxido de titânio (TiO2) freqüentemente usado em alimentos, revestimentos, pigmentos, e as tintas ingeridas podem afetar os tipos de bactérias presentes no intestino humano e o pH do cólon. As propriedades físicas e químicas de duas formas de TiO2 estudadas parecem produzir diferentes respostas microbianas, de acordo com um artigo publicado em Ciência da Engenharia Ambiental .

No artigo intitulado "Food and Industrial Grade Titanium Dioxide Impacts Gut Microbiota, "co-autores Travis Waller, Chen Chen, e Sharon Walker, Universidade da Califórnia, Riverside, relatam resultados de estudos em que expuseram um modelo de laboratório do cólon humano a partículas de TiO2 de grau alimentar ou industrial. Os pesquisadores procuraram por mudanças na microbiota intestinal humana e, em particular, diferentes efeitos na estrutura da comunidade microbiana, fenótipo, e a função celular, conforme evidenciado pela capacidade da bactéria de degradar várias substâncias.

"À medida que usamos cada vez mais a tecnologia para melhorar nosso estilo de vida, devemos considerar as consequências associadas que podem não ter sido previstas. Este importante artigo explora alguns dos impactos do uso generalizado de TiO2 em alimentos e outros produtos de engenharia que podem entrar em nossos sistemas digestivos. Waller et al. mostrar que o TiO2 que chega até nosso intestino pode ter ramificações, "diz Domenico Grasso, PhD, Editor-chefe da Ciência da Engenharia Ambiental e Provost, University of Delaware, Newark.