A cientista israelense Ellen Graber passou anos pesquisando maneiras de salvar as colheitas de chocolate das mudanças climáticas. Mas com o governo a cortar gastos para financiar a guerra em Gaza, o seu projecto é um entre centenas que estão agora em jogo.



A investigação de Graber já tinha sido afectada pela guerra – ela teve de abandonar as suas plantas de cacau quando a área onde eram cultivadas foi evacuada após o ataque do Hamas em 7 de Outubro.

Eles sobreviveram a semanas de condições semelhantes às da seca em uma estufa.

Mas o Instituto Volcani, financiado pelo Estado, onde ela trabalha, enfrenta agora enormes cortes orçamentais.

O instituto é especializado em ambientes áridos e desérticos, áreas de estudo cada vez mais vitais para um planeta devastado por condições climáticas extremas causadas pelas mudanças climáticas.

Agora, o orçamento de guerra do governo significa que centenas de projectos do instituto estão ameaçados.

'Funcionalmente estagnado'

Os políticos israelitas aprovaram cortes radicais nos orçamentos dos ministérios no início deste mês para pagar um aumento de 82 por cento nas despesas com a defesa e algumas exigências importantes dos aliados da coligação do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.

Incluíam medidas controversas para aumentar o financiamento de programas educativos ultraortodoxos e de colonatos israelitas na Cisjordânia ocupada.

O Ministério da Agricultura foi um dos mais atingidos, enfrentando um corte de 12 por cento.

O Instituto Volcani deverá perder um quinto do seu dinheiro estatal, o que, segundo ele, irá efectivamente interromper a sua investigação.

O alerta surge dias depois de o auditor estatal de Israel ter criticado a gestão “funcionalmente estagnada” da crise climática pelo governo.

O líder da oposição, Yair Lapid, classificou o orçamento como "o mais sectário, desconectado e imprudente" da história do país.

E o economista Itai Ater, membro sénior do think tank Israel Democracy Institute, disse que o orçamento "certamente prejudicará... a educação, a saúde, o bem-estar e as infra-estruturas".

'Tudo vai secar'

O diretor interino da Volcani, Shmuel Assouline, alertou os legisladores que seu orçamento revisado cobriria apenas os custos básicos de funcionamento.

Ele disse que interromper sua pesquisa poderia significar uma perda de cerca de 100 milhões de shekels (US$ 27 milhões) em suas parcerias com outras instituições e parceiros corporativos.

“Se perdermos o nosso bom nome, as empresas privadas não virão investir”, acrescentou.

Graber, um cientista do solo, começou a cultivar cacaueiros tropicais há quatro anos para conceber formas de “aumentar a produtividade, aumentar a qualidade, lidar com pragas, agentes patogénicos e doenças” que assolam a indústria do cacau a nível mundial.

“Não posso comprar produtos químicos importantes, os equipamentos de que preciso, os materiais de que preciso para trabalhar e continuar este estudo”, disse Graber.

"Dentro de um ano, tudo isso vai secar."

O extenso campus da Volcani, no centro de Israel, tem a atmosfera de um kibutz cruzado com um centro de pesquisa ultrassecreto.

Vacas baixadas em celeiros de laboratórios onde os pesquisadores estão tentando isolar cepas de bactérias que matam fungos e que esperam substituir os pesticidas químicos.

Os seus investigadores estão na vanguarda das soluções para as alterações climáticas na agricultura.

Eles colaboram com universidades, governos e empresas privadas em todo o mundo em assuntos tão diversos como meteorologia e uso da água até edição genética e microbiologia ambiental.

Eddie Cytryn, diretor do Instituto de Ciências do Solo, Água e Ambientais de Volcani, disse que os cortes teriam "impactos tremendos" na pesquisa de campo e na colaboração internacional - e nas subvenções que os financiam.

Pesquisa de crescimento celular atrofiada

Os cientistas Hinanit Koltai e Guy Mechrez lideram uma equipe que estuda um novo método para acelerar e controlar o crescimento celular em vacas.

A sua investigação, realizada em parceria com uma empresa israelita chamada Nanomeat, visa superar um grande obstáculo para a indústria da carne cultivada em laboratório.

Mas Koltai repetiu Graber e Assouline ao dizer que sua equipe não tinha mais condições de comprar materiais para suas pesquisas e alertou que poderiam perder seus parceiros corporativos.

“Nanomeat irá para outra pessoa, sem dúvida”, disse ela.

O ministro da Agricultura, Avi Dichter, disse à rádio pública Kan que tinha “um sério desacordo com o ministério das finanças” sobre os fundos para o Instituto Volcani.

Ele disse que Netanyahu “prometeu intervir”, mas por enquanto os cientistas estão no limbo.

© 2024 AFP