p Longe dos competidores enfrentando o deserto congelado na corrida de cães de trenó Iditarod Trail no Alasca, uma dúzia de pessoas estão escondidas dentro de um hotel em Anchorage, atrás de bancos de computadores, rastreando a rota de punição e conectando-se com fãs globais que buscam um link em tempo real para o esporte fora da rede. p Na sexta-feira, 51 condutores estão viajando longos trechos entre os postos de controle de aldeias remotas sem outra companhia além dos cães puxando seus trenós. Mas eles não estão competindo no vácuo no 1, 000 milhas (1, Trilha de 600 quilômetros que atravessa duas cadeias de montanhas e o rio Yukon congelado antes de subir a costa do Mar de Bering, varrida pelo vento, até a linha de chegada na cidade da Corrida do Ouro de Nome.

p Seu progresso é monitorado de vários quartos de hotel cujos ocupantes 24 horas por dia, 7 dias por semana, são os olhos e ouvidos eletrônicos do Iditarod. A tecnologia tem tornado cada vez mais a corrida de 47 anos mais imediata para os fãs e mais segura para os competidores, disse Chas St. George, CEO interino do Iditarod Trail Committee, o conselho administrativo da corrida.

p "Este é um evento realmente de baixa tecnologia quando você olha por essa perspectiva, mas a pesquisa de alta tecnologia sempre foi uma grande parte da corrida, "disse ele na quarta-feira durante uma visita ao posto de comando do hotel de Iditarod.

p É aqui que voluntários e contratados da corrida monitoram as equipes de cães por meio de trenós equipados com rastreadores GPS que permitem que os fãs os acompanhem online em tempo real e organizadores para garantir que não falte ninguém. Alguns atuam como despachantes de aeronaves para um quadro de pilotos que transportam suprimentos, bem como condutores e cães que abandonam os estudos.

p Outros processam vídeo ao vivo transmitido de pontos de verificação ao longo da trilha acidentada, usando antenas parabólicas. Alguns voluntários lidam com atualizações sobre o andamento da corrida enviadas por meio de equipamentos testados pela primeira vez no ano passado, tornando possível ativar um ponto quente superdimensionado nos lugares mais remotos com conexões via satélite.

p Já se foram os dias em que algumas atualizações de corrida chegavam por meio de rádio amador e fax, disse Reece Roberts, um supervisor na sala de comunicação interna que é voluntário na corrida há 14 anos.

p "Agora usamos telefones via satélite e temos modems via satélite essencialmente para transferência de dados, "disse ele." É muito lento, mas funciona. "

p Em uma sala, Art Aldrich trabalhou na quarta-feira em relativa escuridão, seu rosto iluminado pela tela do computador. Ele monitorou um vídeo ao vivo de dois especialistas em Iditarod no posto de controle de Nikolai, 687 milhas (1, 100 quilômetros) da linha de chegada no terceiro dia da corrida. O veterano musher Matt Failor apareceu no feed em tempo real.

p "Senhoras e senhores, Matt Failor - ao vivo de Nikolai, "O entrevistador do Iditarod Insider, Greg Heister, anunciou:perguntando como a corrida estava indo para ele.

p "Até aqui, tão bom, "Failor disse, sorrindo. "Estamos realmente vivos agora?" Ele acenou para a câmera.

p Aldrich também retransmite perguntas de chats de vídeo ao vivo para operadores de câmera em campo. Ele disse que não é o sistema mais sofisticado, mas faz o trabalho. "Os fãs adoram, " ele disse.

p Os chats ao vivo, que são postados na plataforma de assinatura paga Iditarod Insider, atraíram uma comunidade online de pelo menos 164 países, de acordo com Mike Vann na sala de guerra de tecnologia.

p "É incrível quando começamos a interagir com eles para ver de onde as pessoas estão se juntando a nós, " ele disse.

p Este ano, os organizadores da corrida apresentaram Gia, um mascote de cão de trenó digital com uma voz estridente com a qual os fãs podem conversar através do Facebook Messenger. Antes da corrida, o cão de desenho animado até ajudou os organizadores a recrutarem doações de palha usada para as camas dos cães nos postos de controle, Funcionários Iditarod disseram.

p O veterano musher Scott Janssen está de fora da corrida, mas como outros fãs, está acompanhando a ação por meio dos trenós equipados com GPS exigidos de cada participante. Como competidor, ele vê os benefícios do rastreamento por GPS e dos telefones via satélite que os condutores agora podem transportar para emergências.

p Esses acréscimos tecnológicos o fazem se sentir mais seguro - até certo ponto.

p "Mas para ser honesto, Eu diria de forma conservadora que 90 por cento dos condutores prefeririam que não tivéssemos nada em nossos trenós, "Janssen disse, acrescentando que a tecnologia elimina o aspecto remoto da corrida. "Isso tira um pouco da resistência. E é por isso que estamos fazendo aquela corrida, é provar que podemos fazer isso por conta própria, completamente."

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