A questão pode ser tão antiga quanto a própria democracia:as pessoas fisicamente atraentes são eleitas com mais frequência do que oponentes menos atraentes? Em dois estudos publicados recentemente, Dr. Sebastian Jäckle, do Departamento de Ciência Política da Universidade de Freiburg, seu colega Thomas Metz, do mesmo departamento e os cientistas políticos da Universidade Técnica de Kaiserslautern, Prof. Dr. Georg Wenzelburger e Dr. Pascal König, descobriram que uma boa aparência pode explicar, pelo menos em parte, o sucesso nas eleições. "Contudo, a filiação partidária de um candidato ainda tem o maior impacto na decisão do eleitor, "Sebastian Jäckle acrescenta.

Em seu primeiro estudo, que foi publicado no Zeitschrift für Parlamentsfragen os cientistas provaram que os candidatos diretos nas eleições para o Bundestag de 2017 se beneficiaram de uma aparência atraente, bem como de uma aparência competente nas fotos. Em termos reais, o modelo mostra que um indivíduo classificado como mais atraente do que seu concorrente local imediato por todos os participantes do estudo pode ganhar uma vantagem de 3,8 pontos percentuais. "O aspecto positivo da atratividade pode ser o mais forte, no entanto, os candidatos diretos que são avaliados como mais competentes também se saem significativamente melhor do que aqueles que são considerados menos competentes, "Jäckle enfatiza. Por outro lado, parecer mais agradável não é uma vantagem notável.

O segundo estudo analisou a mesma questão durante as eleições para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos. "O efeito da aparência é mais extremo nos Estados Unidos devido à forte personalização da vida política. A aparência influencia a escolha dos candidatos ao Congresso de maneira muito mais severa:até onze pontos percentuais podem ser ganhos apenas com a aparência, "diz o cientista político sobre a principal descoberta de seu estudo" A Catwalk to Congress ", que foi publicado em Pesquisa Política Americana .

Com base em dois estudos anteriores, Sebastian Jäckle e a equipe investigaram se a importância das três características de atratividade, a simpatia e a percepção de competência mudaram entre as eleições para o Bundestag de 2013 e 2017. “Queríamos saber se os efeitos observados em 2013 mudaram, quais características na aparência são especialmente poderosas, e se eles têm um efeito mais forte sob condições específicas, "diz Jäckle. Os resultados mostram que o efeito da atratividade aumentou acentuadamente em 2017 em comparação com a eleição anterior, e o comportamento eleitoral na Alemanha tornou-se, portanto, mais parecido com o dos Estados Unidos. Além disso, as análises indicam que em certos tipos de distrito eleitoral a aparência é mais importante do que em outros. Em distritos eleitorais onde dois homens se opõem, tende a ser menos importante. Contudo, se uma mulher recebe o mandato direto, seja contra outra mulher ou um homem, a classificação da aparência tende a ter uma influência maior.

Para coletar seus dados, ambos os estudos usaram pesquisas online nas quais os participantes foram apresentados a 30 pares de candidatos que já haviam competido entre si em um distrito eleitoral real antes. Sob pressão de tempo, os participantes tinham que dizer intuitivamente qual dos dois candidatos eles achavam mais atraente, competente e simpático. "Ao contrário da prática comum de atrair grupos relativamente pequenos de alunos para essas avaliações, ambos os estudos se basearam em uma amostra muito maior e mais diversa de 700 e 5, 400 pessoas respectivamente, "Jäckle enfatiza.

O cientista político acredita plenamente que os resultados do estudo têm relevância prática porque "é comparativamente fácil influenciar as classificações de atratividade e competência mudando a aparência de alguém". Por exemplo, usando óculos ou joias, um certo penteado ou maquiagem, e usar um fotógrafo profissional para a campanha eleitoral pode valer a pena. "Isso por si só poderia ajudar a ganhar um ou dois pontos percentuais adicionais em alguns distritos eleitorais - o que certamente pode fazer a diferença entre ganhar e perder."