A biodiversidade da batata-doce pode ajudar a aumentar a resiliência climática da agricultura em pequena escala, de acordo com os resultados de um estudo realizado por uma colaboração multi-institucional de pesquisadores. Os resultados desta análise global da diversidade intraespecífica da batata doce, uma das culturas alimentares mais importantes do mundo, demonstrar o papel dessa diversidade genética na produtividade e resiliência dos sistemas agrícolas e alimentares em face das mudanças climáticas. Os resultados foram publicados em 5 de outubro em Nature Mudança Climática .

As mudanças climáticas representam uma ameaça para as safras de subsistência do mundo. Ondas de calor, que provavelmente se intensificarão de acordo com as previsões da evolução do clima, estão gerando níveis de estresse por calor que são prejudiciais à produção agrícola. Identificar variedades de culturas resistentes é, portanto, crucial para garantir a segurança alimentar das pessoas e a resiliência dos agricultores. A data, muitos estudos foram realizados sobre a melhoria varietal, que envolve o desenvolvimento e a seleção de plantas com as características exigidas. Alguns, Contudo, examinaram a diversidade intraespecífica, que é definido como o grau de variedade genética existente na mesma espécie.

Para o presente estudo, a equipe internacional se concentrou na batata-doce, a quinta safra mais produzida no mundo, depois do milho, trigo, arroz e mandioca. Este tubérculo é cultivado por sua robustez e tolerância a choques climáticos, e tem grande potencial para atingir os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) adotados pelas Nações Unidas como parte da Agenda Horizonte 2030. É cultivada em áreas sujeitas à erosão para proteger terras agrícolas (ODS 12 e 15); tem um alto valor nutricional, bem como maior teor de vitaminas A e C do que a maioria dos alimentos básicos, cálcio, ferro, fibra dietética, e proteína (SDGs 2 e 3); seus horários de plantio e colheita flexíveis significam que é menos trabalhoso para crescer e, portanto, é particularmente adaptável à migração humana (ODS 10 e 16).

Variedades locais tradicionais apresentam bom desempenho sob estresse térmico

Como parte do programa de pesquisa do CGIAR sobre raízes, tubérculos e bananas (RTB), os pesquisadores avaliaram a tolerância ao estresse por calor de 1, 973 variedades diferentes de batata-doce do banco de genes de batata-doce do CIP. A coleção de cultivares de 50 países compreendia variedades modernas e tradicionais, bem como linhas de reprodução, desenvolvido in vitro e, em seguida, plantado em campos irrigados sob condições controladas em um local de teste de 2,5 ha na região costeira desértica do norte do Peru. A análise dos dados de raízes e folhagens permitiu que os pesquisadores medissem o efeito da exposição repetida a temperaturas extremas - maiores que 35 graus C.

Resultado:"132 cultivares, dos quais 65,9% eram variedades tradicionais locais, demonstrou boa tolerância ao calor. Esses são, portanto, candidatos promissores para a seleção de alto rendimento, variedades tolerantes ao calor, "explica Bettina Heider, pesquisador do CIP e autor principal do estudo.

"Esta exibição em massa, realizado em uma escala geográfica sem precedentes (América, África, Ásia), provou ser crucial para identificar as características de tolerância ao estresse por calor da batata-doce, para o propósito de uma caracterização molecular mais profunda de genes específicos, "explica Olivier Dangles, ecologista do IRD e coautor do estudo.

"A diversidade intraespecífica - o resultado de centenas de anos de coevolução entre os agricultores e suas safras - está se mostrando crítica em face da mudança climática, "ele continua." Isso enfatiza o papel da agrobiodiversidade na resiliência dos sistemas agrícolas tropicais. "

Os agricultores precisarão de ajuda para se adaptar

"Nossos resultados também sugerem que a temperatura do dossel e o nível de carotenóides podem ser os marcadores apropriados para a seleção de linhas tolerantes ao estresse térmico, "acrescenta Emile Faye, pesquisadora em agroecologia espacial do CIRAD. "Contudo, experimentos participativos precisam ser conduzidos em diferentes contextos, para testar a eficácia e viabilidade econômica das variedades identificadas. "

A diversidade intraespecífica oferece mais opções aos agricultores, Portanto, para gerir os riscos climáticos e aumentar a resiliência dos seus sistemas agrícolas. Os autores do estudo recomendam que esse conhecimento seja compartilhado com os agricultores, para que adotem variedades de alto rendimento que também ofereçam maior valor nutricional.