Novas tecnologias de sequenciamento de DNA identificaram os restos históricos dos sobrinhos-netos de George Washington, Samuel Walter Washington e George Steptoe Washington Jr., e de sua mãe, Lucy Payne Washington, a partir de ossos fragmentários e não marcados deixados no cemitério da família Harewood em Charles Town, West Virginia. em meados de 1800.



Além de permitir que os restos mortais em questão sejam reunidos e enterrados novamente, se desejado, os investigadores planeiam aplicar as técnicas validadas de análise de ADN aos seus esforços contínuos para identificar os restos mortais de militares perdidos em todo o mundo em conflitos passados ​​que remontam à Segunda Guerra Mundial. . As descobertas aparecem na revista iScience .

"A capacidade de testar amostras históricas, como os restos do Cemitério de Harewood, permite-nos avaliar e melhorar as metodologias aplicadas às nossas amostras de tratamento de casos que são de qualidade semelhante aos restos históricos e, muitas vezes, ainda mais degradadas", diz a primeira autora Courtney Cavagnino do Laboratório de Identificação de DNA das Forças Armadas do Sistema de Examinadores Médicos das Forças Armadas (AFMES-AFDIL) na Base Aérea de Dover.

“Este caso específico nos deu a oportunidade de testar métodos para previsão de parentesco estendido que desenvolvemos usando um conjunto de amostras de DNA conhecidas e degradadas que precisam de confirmação de identidade”, disse a autora sênior Charla Marshall, vice-diretora de operações de DNA do DoD. "Nosso laboratório está atualmente validando esses novos métodos para serem usados ​​em casos de rotina."

AFMES-AFDIL é o único laboratório de DNA de restos mortais humanos do Departamento de Defesa, apoiando as operações atuais, bem como a missão da Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA) para identificar militares de conflitos passados ​​que remontam à Segunda Guerra Mundial. No novo estudo, a equipe AFMES-AFDIL decidiu identificar restos mortais de sepulturas não marcadas no Cemitério de Harewood.

Para confirmar as identidades suspeitas dos restos mortais recuperados, realizaram uma série de testes de ADN dos restos mortais, juntamente com análises do ADN de um descendente vivo, S.W. Washington.

Os métodos incluíram análise de DNA do cromossomo Y para avaliar as relações paternas, sequenciamento de DNA mitocondrial para avaliar as relações maternas e um método recentemente desenvolvido para analisar dados de sequenciamento de próxima geração (NGS), incluindo cerca de 95.000 polimorfismos nucleares de nucleotídeo único (SNPs) para prever mais distantes. ancestralidade.

Suas comparações de parentesco entre pares entre o descendente vivo, S.W. Washington e os três indivíduos enterrados previram relacionamentos um grau mais próximos do que o previsto, observam. Embora isso tenha sido uma surpresa, eles conseguiram descobrir que isso se devia aos casamentos de primos cruzados na árvore genealógica de Washington.

“Nossos dados confirmaram as identidades dos três conjuntos de restos mortais e, além disso, decidimos qual homem era o ancestral direto de S.W. Washington, o descendente vivo”, disse Marshall.

O método mais comum usado para perfil de DNA em ciência forense é conhecido como análise de repetição curta em tandem (STR). Mas a tipagem STR é muitas vezes impossível de usar com restos mortais degradados, especialmente aqueles preservados com técnicas de embalsamamento do pós-guerra envolvendo formaldeído, diz Marshall. Os seus métodos recentemente desenvolvidos abrem agora a porta a novas formas de fazer uma identificação positiva nestes casos mais difíceis, incluindo aqueles que envolvem militares perdidos em conflitos passados, cujos restos mortais contêm apenas ADN fortemente degradado.

“Esses métodos SNP nos fornecerão um método de identificação positiva do DNA nuclear”, diz Marshall.

"Muito importante, estes métodos permitir-nos-ão expandir o nosso conjunto de doadores de amostras de referência familiares viáveis ​​para parentes de 3º e 4º grau, num esforço para aumentar o número de identificações assistidas por ADN, particularmente aquelas de conflitos passados, como a Segunda Guerra Mundial, a Coreia , Guerra Fria e Sudeste Asiático/Vietnã."

Mais informações: Desenterrando quem e Y no Cemitério de Harewood e inferência do haplótipo cromossômico Y de George Washington, iScience (2024). DOI:10.1016/j.isci.2024.109353
Informações do diário: iScience

Fornecido por Cell Press