Como a licença afetou o senso de tempo e a relação das pessoas com o trabalho

Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público

Entre Março de 2020 e Setembro de 2021, milhões de trabalhadores afastados ao abrigo do Programa de Retenção de Emprego do Coronavírus do governo do Reino Unido viveram o que para muitos de nós é um sonho:serem pagos para não trabalhar.

Através de entrevistas, pesquisei o impacto deste período em 35 pessoas que foram dispensadas ao abrigo do regime. Descobri que, para alguns, a licença criou oportunidades de reflexão e crescimento, mas para a maioria dos meus entrevistados foi um momento de incerteza e desorientação.

Os requisitos de distanciamento social durante a pandemia significaram que os negócios não essenciais foram interrompidos ou parcialmente fechados pelo governo do Reino Unido. Ao abrigo do regime governamental, os empregadores poderiam solicitar subsídios financeiros para dispensar trabalhadores e pagar-lhes 80% do seu salário para permanecerem em casa.

Quanto mais elevadas fossem as qualificações educacionais de um trabalhador, menor seria a probabilidade de ele ser dispensado. Os trabalhadores dos setores da hotelaria e do entretenimento foram os mais propensos a ser dispensados, sendo os trabalhadores jovens e os trabalhadores mais velhos particularmente afetados. Mais mulheres foram dispensadas no início do regime do que homens, embora no final do regime tenham sido afetados mais homens. E os trabalhadores mais jovens, bem como os trabalhadores de minorias étnicas, tinham uma probabilidade desproporcionada de serem afectados pela perda de emprego após a licença.

A dádiva do tempo

Alguns dos meus entrevistados consideraram a licença uma pausa relaxante dos fatores estressantes do trabalho ou um momento para experimentar novos hobbies. Uma mulher, administradora de uma agência, aproveitou o tempo para concretizar uma ambição de longa data de restaurar aviões antigos. Um despachante de avião pesquisou as mudanças climáticas e tornou-se ativista. Outro, gerente de um café, aproveitou a licença para aprender escrita criativa e dança por meio de aulas online.

Mas para a maioria das pessoas com quem conversei, a licença foi um período desorientador. Suas experiências mostram como os ritmos cotidianos e o senso de identidade de muitas pessoas estão intimamente ligados ao seu trabalho. Vários dos trabalhadores que entrevistei sentiram intensamente a ausência de trabalho.

Abigail, uma chef requintada, disse que achava seu trabalho habitual de catering "criativo" e "realmente satisfatório", especialmente quando as pessoas diziam que gostavam de sua comida. Durante a licença, ela se viu sem propósito e passava os dias andando na ponta dos pés perto do companheiro que trabalhava em casa, cuidando para não atrapalhar a ele e sua produtividade. Ela não conseguia preencher seu próprio tempo porque se sentia culpada por ser paga para não fazer nada.

Lydia, uma trabalhadora de varejo, viu-se incapaz de manter seus ritmos circadianos normais e tornou-se “noturna por acidente”. A certa altura, ela ficou acordada por 22 horas para se exaurir e reiniciar seus padrões de sono. Os ritmos circadianos de Lydia só voltaram ao normal quando ela e o companheiro, também em licença, voltaram ao trabalho.

Joanna, uma trabalhadora de caridade, percebeu que se sentiria desestabilizada e “estagnada” por não trabalhar durante a licença. Joanna estabeleceu-se com trabalho voluntário no setor de caridade, fez home office e trabalhou das nove às cinco, com intervalos para chá e almoço, “para ter aquele elemento de ainda trabalhar” e para que os seus dias parecessem dias normais de trabalho.

Outros tiveram de encontrar fontes de rendimento alternativas quando o salário de licença de 80% não cobria o seu custo de vida. Lee, um profissional de marketing de eventos, aprendeu a negociar moedas por meio de cursos on-line, algo completamente novo para ele. Ansioso para sobreviver e para sua família de quatro pessoas, Lee tratou a nova atividade de comércio como um trabalho de tempo integral.

Desorientação da licença

A forma como Abigail, Joanna, Lydia e Lee reagiram à ausência das suas vidas profissionais habituais expõe o quão arraigados os ritmos de trabalho podem ser. Quando esses ritmos foram eliminados pela licença, suas vidas tornaram-se desorientadoras e incertas de diferentes maneiras.

O meu estudo também revelou que esta desorientação continuou quando as pessoas voltaram ao trabalho. Carol, uma funcionária de cassino, falou sobre o sentimento de ansiedade por ter se desviado demais do ritmo de trabalho durante a licença. Os seus receios eram justificados, pois depois de 40 anos a fazer o seu trabalho, ela achou difícil cronometrar as tarefas no seu regresso ao trabalho.

Outros, em licença, estavam preocupados por não conseguirem acompanhar os aspectos sociais do seu local de trabalho. Jenny, uma gerente de palco, preocupava-se porque suas brincadeiras não estavam "no topo do meu jogo" e ela ficaria envergonhada por seus colegas por ser muito lenta nas respostas correspondentes.

O retorno ao trabalho também envolveu recuperar o atraso de tarefas acumuladas durante a licença. Alexandra, uma optometrista, discutiu como sua nova e pesada carga de trabalho tornou seu trabalho mais estressante do que antes da licença.

Pausa no trabalho

Esta pausa induzida pela pandemia revelou como o trabalho é integral na vida de algumas pessoas. Essa revelação levou alguns trabalhadores do estudo a reavaliarem sua relação com o trabalho.

Caroline, uma trabalhadora de caridade, começou a pensar que havia dedicado muito tempo e esforço ao seu empregador. Ao retornar ao trabalho, como muitas outras pessoas, ela começou a "desistir silenciosamente" - ou a se esforçar menos. Para Carlos, um cientista de alimentos, a licença o fez perceber que seu empregador não atendia às suas expectativas, então ele pediu demissão e encontrou outro trabalho.

Como muitos no estudo, Alison, que aproveitou a licença para aprender a dançar e escrever de forma criativa, discutiu como o tempo a ajudou a rever a sua atitude em relação ao trabalho, dizendo:"O trabalho costumava ser a minha vida... percebi que a vida não era trabalho."

Todos os participantes do estudo foram anonimizados.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.