p Tão regular quanto um relógio, nas últimas semanas, assistimos às últimas promessas de reforma do sistema de planejamento inglês. O idioma nesta ocasião, como condizente com o conselheiro chefe míope do primeiro-ministro, Dominic Cummings, pode ser colorido, mas o sentimento é tudo menos novo. p Desde a década de 1980, o sistema de planejamento tem enfrentado um ciclo aparentemente interminável de críticas, reforma, e mexer. Sob o primeiro governo Thatcher, o planejamento foi concebido como um obstáculo regulatório potencial à atividade empresarial.

p Em 1979, até mesmo Michael Heseltine se referiu à famosa "... empregos trancados nas bandejas de arquivamento dos departamentos de planejamento". Uma agenda de planejamento “simplificado” buscou acelerar a tomada de decisões e promoveu seu papel de “suporte ao mercado”.

p Os planos de desenvolvimento local foram rebaixados em importância em favor de outras 'considerações materiais', como a necessidade de promover o crescimento econômico. Mas, longe de acelerar o processo de tomada de decisão, isso encorajou os desenvolvedores a apelar contra a recusa de permissão de planejamento pelas autoridades locais de planejamento, levando a um período de planejamento "dirigido por recursos" que sobrecarregou a Inspetoria de Planejamento.

p A recessão no final da década de 1980 foi um golpe para a regeneração urbana liderada pela propriedade, ao mesmo tempo em que aumentam a preocupação ambiental e os compromissos internacionais, e pressão dos "condados conservadores" em oposição aos interesses comerciais "liberais" que apoiavam os conservadores, significava que eles perceberam que, afinal, algum planejamento era necessário.

p Os anos do Novo Trabalhismo (1997-2010) viram uma postura aparentemente mais positiva em relação ao planejamento, mas a retórica do governo de que o sistema de planejamento precisava mudar para se tornar mais eficiente e um facilitador do desenvolvimento continuou.

p Em oposição, os conservadores continuaram a retratar o planejamento como burocrático e não democrático e um freio aos negócios. Não foi nenhuma surpresa que a coalizão pós-2010, com os conservadores como o sócio sênior, introduziu uma mudança imediata na ênfase do planejamento e colocou a 'simplificação' firmemente de volta à agenda.

p Em 2015, respondemos ao anúncio de reforma daquele ano, observando que foi pelo menos o sétimo em 18 anos. Surpreendentemente, o ritmo da mudança acelerou, com legislação ou consulta sobre mais mudanças em como o desenvolvimento é planejado na Inglaterra a cada ano desde então.

p Em quase todas as instâncias, o argumento para esta reforma é que há uma "crise habitacional, "mais casas precisam ser construídas, e é o sistema de planejamento que está impedindo que isso aconteça. Vale lembrar que o mesmo partido está no poder no Reino Unido desde 2010, portanto, talvez tenha havido muito tempo para mudar o "processo de planejamento excessivamente burocrático" criticado pelo atual secretário de Habitação.

p Ainda de alguma forma, apesar dos constantes remendos, o número de novas casas em construção permaneceu mais ou menos estável - o número de novas casas iniciadas no último trimestre de 2019 foi apenas 8% maior do que o número iniciado no primeiro trimestre de 2010.

p Uma reação a isso pode ser enfatizar a necessidade de uma reforma dos "primeiros princípios", a implicação é que as mudanças anteriores foram muito tímidas - apesar de terem sido descritas como "radicais" na época.

p Nosso argumento é que mudar a forma como o sistema de planejamento opera não resolverá um problema fundamental que o Partido Conservador enfrenta - que eles enfrentam um conflito intratável entre duas forças opostas.

p Um deles é a percepção da necessidade de construir mais casas, seja porque eles vêem uma necessidade genuína deles, ou porque figuras-chave na indústria de desenvolvimento são doadores de partidos conservadores. O segundo, muitas vezes em oposição direta a esta necessidade, é que os lugares em que a indústria de desenvolvimento mais gostaria de construir essas novas casas estão fortemente correlacionados com as autoridades locais administradas pelos conservadores e os constituintes conservadores.

p Como comentamos em 2015, muitos eleitores nesses lugares não acolhem bem a ideia de mais casas sendo construídas! Este conflito tem atormentado as tentativas de ministros conservadores de afrouxar as restrições sobre onde novas casas são construídas desde pelo menos os anos 1980.

p De forma similar, hoje, o apoio ao projeto político que Cummings desejou para a Inglaterra deriva, daqueles de mentalidade conservadora / autoritária e cada vez mais 'nativista', e interesses liberais / libertários e cada vez mais 'globalistas'.

p O antigo, como anteriormente, parecem improváveis ​​de acolher uma desregulamentação vigorosa do planejamento se isso pudesse afetar seu ambiente de vida local - especialmente se eles realmente acreditam que 'retomaram o controle' de seus negócios nos últimos anos!

p O segundo campo, sem surpresa, pode-se esperar que abrace a desregulamentação do planejamento se for visto - como é, aparentemente, pelo Sr. Cummings, como freio à recuperação econômica; especialmente em face dos impactos econômicos conjuntos previstos do COVID-19 e do "Brexit". Em última análise, uma vez que o planejamento é parte do Estado de Direito e garante do interesse público, talvez não seja surpreendente que o Sr. Cummings o tenha considerado "terrível"!

p Mas a experiência anterior também mostra que o planejamento tende a colocar em foco as contradições em projetos políticos ideologicamente orientados, conforme se manifestam 'no terreno. "