Relatório:A Inglaterra tem mais bancos alimentares dentro das escolas do que bancos alimentares regulares em todo o país
Mesa numa escola primária para doações de alimentos dos pais para distribuição às famílias necessitadas. Crédito:Universidade de Bristol A investigação mostra que as escolas têm desempenhado cada vez mais o papel de quarto serviço de emergência e são agora a maior fonte de caridade alimentar e de ajuda doméstica para famílias que lutam com a crise do custo de vida.
O documento de trabalho, liderado pela Universidade de Bristol, revela que existem mais de 4.000 bancos alimentares escolares em escolas primárias e secundárias em toda a Inglaterra, o que equivale a uma em cada cinco escolas a gerir um. O estudo também concluiu que os bancos alimentares escolares são mais prevalentes em zonas e escolas carenciadas, destacando a gravidade da insegurança alimentar infantil e os desafios enfrentados pelas famílias de baixos rendimentos.
O relatório apela a uma maior sensibilização entre os decisores políticos e a reformas, incluindo uma revisão do sistema de segurança social, para resolver este problema crescente.
O autor principal, Dr. William Baker, professor sênior da Escola de Educação da Universidade de Bristol, disse:"Nossa pesquisa mostra que agora existem, de forma bastante chocante, mais bancos de alimentos dentro das escolas do que fora das escolas na Inglaterra. Nos últimos anos, a inflação enviou o o custo dos bens essenciais aumentou, enquanto outras formas de apoio estatal diminuíram devido a cortes severos. As escolas estão na linha da frente na resposta à pobreza alimentar e muitas estão a oferecer serviços de crise a famílias em dificuldades.
“Os professores e o pessoal de apoio veem diariamente os efeitos devastadores da pobreza e da crise do custo de vida, por isso sentem-se compelidos a agir. O resultado é uma colcha de retalhos florescente de bancos alimentares, despensas e clubes de alimentação, que se tornaram bem- estabelecidos, são muitas vezes operações altamente organizadas que distribuem mais do que apenas alimentos e são uma acusação ao retrocesso do estado de bem-estar social deste país. Nunca esquecerei a imagem nítida de dezenas de caixas de sapatos escolares novos, comprados com fundos escolares, empilhados e prontos para serem usados. distribuição como se isso fosse um negócio normal."
Os dados do inquérito utilizados no estudo indicam que existem bancos alimentares em mais de um quinto (21%) das escolas e este número aumenta para um terço (33%) nas escolas com um elevado número de alunos oriundos de meios desfavorecidos.
As organizações de caridade e do terceiro sector, principalmente The Trussell Trust e The Independent Food Aid Network, continuam a ser os principais intervenientes que operam 1.646 e 1.172 bancos alimentares, respectivamente. Mas os dados mais recentes indicam que as escolas já ultrapassam este número, administrando cerca de 4.250 bancos alimentares.
“O facto de tantas escolas oferecerem agora um banco alimentar levanta a possibilidade de já terem sido completamente normalizados e institucionalizados nas escolas em Inglaterra”, acrescentou o Dr.
O relatório baseia-se na pesquisa anterior do Dr. Baker, que descobriu como as operações de ajuda alimentar escolar variavam em tamanho e estrutura, desde cestas básicas discretas dadas aos pais e financiadas por doações de funcionários até o fornecimento regular em larga escala e bem anunciado com alimentos fornecidos por grandes supermercados e instituições de caridade para o desperdício de alimentos.
Exemplos disso incluem uma despensa gratuita na forma de um galpão ao lado do playground e uma barraca semanal montada na hora de buscar a escola para os pais selecionarem o que precisam. Além de alimentos, as escolas forneciam roupas e calçados infantis essenciais. Produtos domésticos, incluindo sabão e sabão em pó, ou, em alguns casos, até serviço de lavanderia gratuito, também eram oferecidos.
O relatório afirma que os decisores políticos desconhecem em grande parte a natureza e a escala do problema, em contraste com campanhas anteriores de grande visibilidade nos meios de comunicação social para merenda escolar universal gratuita e vales de alimentação nas férias durante a pandemia da COVID-19.
Dr. os custos dos alimentos e outras pressões orçamentais, como os preços dos combustíveis e as taxas de juro, não estão a ser devidamente abordados.
“O facto de as escolas gerirem bancos alimentares em massa está a passar despercebido, sem qualquer apoio, orientação ou supervisão nacional. A caridade alimentar não é a solução:as pessoas precisam de empregos seguros e remunerados de forma justa, e de apoio através do sistema de benefícios para que possam dar-se ao luxo de alimentar e vestir adequadamente seus filhos."
O relatório também pretende suscitar uma reflexão séria sobre se as escolas deveriam desempenhar este papel, e até certo ponto, em primeiro lugar. Mas uma vez que a insegurança alimentar e os bancos alimentares escolares provavelmente permanecerão num futuro próximo, o relatório apela a mais formação para que o pessoal esteja melhor equipado para resolver o problema e as melhores práticas possam ser partilhadas.
Nos últimos 15 anos, o número de bancos alimentares no Reino Unido aumentou dramaticamente, passando de dezenas para muitos milhares. O relatório relata como se tornaram uma rede de segurança no meio de um período contínuo de austeridade e de declínio do Estado-providência.
Há também implicações globais e o documento promove debates internacionais sobre o desenvolvimento de sistemas bancários alimentares, a pobreza infantil, o declínio dos Estados-providência e como as escolas estão a preencher a lacuna para apoiar famílias vulneráveis.
