A vida com maior densidade está mudando a forma como os bairros funcionam no Canadá

Crédito:André Furtado da Pexels

Há uma preocupação crescente com a falta de vontade das pessoas em conhecer os seus vizinhos. Esta preocupação é suficientemente significativa para ter estimulado a investigação sobre o que foi denominado "sociedade associal emergente" - uma das áreas de desafio de uma iniciativa chamada Imagining Canada's Future.

Para contribuir para este desafio, a nossa investigação examina o que sabemos e o que não sabemos sobre os vizinhos nas cidades canadianas em processo de densificação.

Nos últimos três anos, estabelecemos parcerias com fornecedores de habitação comunitária que procuram melhorar a qualidade de vida dos residentes em condições desafiadoras de mudança. Entender se os moradores estão dispostos a conhecer seus vizinhos é um passo inicial importante.

Quanto mais dispostas as pessoas estiverem a estabelecer laços, melhores serão as perspectivas de construir interacções sociais em sentimentos mútuos de confiança, acolhimento e pertença nos bairros urbanos. Estes sentimentos estão ligados a uma série de impactos positivos, incluindo a saúde física e mental, o voluntarismo e a participação, a relação custo-eficácia do planeamento urbano e a segurança.

Usamos especificamente a pergunta “você gostaria de conhecer melhor seus vizinhos?” para avaliar a disposição do vizinho. A comparação dos nossos resultados ao longo dos últimos três anos sugere que as preocupações sobre o declínio da vizinhança não são infundadas:um número crescente de pessoas não procura aprofundar os seus laços de vizinhança.

Em vez de soar o alarme sobre comunidades anti-sociais, argumentamos que a situação é mais complexa. Antes de tirarmos conclusões sobre as implicações do isolamento social, devemos verificar as nossas expectativas sobre como, quando e por que a vizinhança acontece ou não.

Muitas das suposições clássicas de vizinhança podem não se aplicar hoje. Da mesma forma, não podemos esperar que emblemas antiquados de como são as comunidades vizinhas – pense nos programas Neighborhood Watch ou Block Parent – se ajustem à imagem actual.

Dados demográficos em rápida mudança

A nível federal, provincial e em muitos governos regionais e municipais, os esforços para aumentar a oferta de casas no Canadá estão no seu ponto mais alto. Uma parcela crescente dessas casas está em edifícios de alta densidade.

Ao mesmo tempo, a composição demográfica dos bairros em rápido crescimento está a mudar. O Canadá estabeleceu recordes de imigração em 2022 e 2023, levando a mudanças tanto na população como nos ambientes de vida das nossas cidades.

Quando examinamos a literatura de pesquisa para entender o que essas mudanças podem significar para a dinâmica social das comunidades urbanas e como apoiar a vizinhança neste novo contexto, descobrimos pesquisas muito limitadas sobre o tipo de vizinhos que a alta densidade e a alta mistura social criam, no Canadá. Nossa pesquisa visa preencher essa lacuna.

A nossa investigação centra-se nos aspectos sociais da vida urbana para residentes de habitações comunitárias, um termo genérico para habitações não mercantis e sem fins lucrativos que albergam muitas das pessoas classificadas como vulneráveis pela Estratégia Nacional de Habitação.

Através de pesquisas com residentes e outros métodos, como grupos focais e photovoice, buscamos as percepções e experiências dos vizinhos em contextos de mudanças rápidas que muitas vezes envolvem pobreza, imigração, exclusão social, rotatividade e despejo de residentes, e preconceitos relacionados à idade, raça, Indigeneidade e outros fatores.

A nossa investigação demonstra que existem razões válidas para a ambivalência que muitas pessoas sentem em relação aos seus vizinhos. Os residentes de habitações comunitárias podem estar propensos a maiores riscos de conflito com riscos mais elevados para a sua segurança habitacional e saúde física e mental.

Quando a habitação das pessoas é instável, inadequada, inacessível e não proporciona acesso às comodidades e recursos de que necessitam, é menos provável que tenham o sentimento de acolhimento, pertença e confiança para se envolverem em comportamentos de vizinhança. Isto pode resultar em menos interesse e menos capacidade de ser um bom vizinho, classicamente entendido.

Ao mesmo tempo, a vizinhança continua a ser possível e importante na habitação comunitária. Nossa pesquisa mostra o importante papel que a vizinhança desempenha na qualidade de vida do bairro.

Vizinho é um espectro

Na nossa pesquisa de grupo focal realizada em Vancouver, descobrimos que faz mais sentido considerar a vizinhança não como boa versus má, mas como um espectro de comportamentos diferentes em contextos desafiadores.

Os residentes de habitações comunitárias vivenciam a vizinhança de maneiras que vão do pró-social ao anti-social, com uma zona intermediária significativa de atividades e relacionamentos anti-sociais. Em vez de associar determinados comportamentos a vizinhos bons ou maus, diferentes contextos e dimensões de vulnerabilidade podem determinar onde um comportamento se enquadra no espectro dos vizinhos.

Os participantes do nosso grupo focal definiram bons vizinhos como residentes que compreenderam a importância do reconhecimento social, do respeito pela diferença e da necessidade de privacidade, oferecendo ajuda e oportunidades para atividades sociais partilhadas.

Na zona intermediária, encontramos atividades vizinhas anti-sociais que desafiavam qualquer categorização. Dependendo das circunstâncias, estas atividades podem ser fonte de conflito ou um caminho para gerar um sentimento de vizinhança mais pró-social. As atividades incluíram ajuda mútua; compartilhar comida; ruído e odores; responder à doença e à perda de vidas; observar regras; resposta a emergências; atitudes sobre privacidade; e atividades sociais organizadas.

As pessoas que podem parecer desiludidas com os seus vizinhos muitas vezes ainda tinham a capacidade de serem bons vizinhos – mas lutaram para ser bons vizinhos sob o peso da pobreza, da desigualdade e das estruturas e regulamentos em vigor no seu país.

Quanto mais os participantes discutiam entre si e connosco, mais vontade demonstravam em melhorar a vizinhança funcional dos seus edifícios. Esta vontade prova o potencial para novos programas, regras e espaços de apoio à vizinhança dentro da habitação comunitária. No entanto, também fornece um aviso.

Novas realidades da vizinhança

As conexões sociais não são um resultado natural e sinérgico de viver próximo de outras pessoas. Novas compreensões do espectro da vizinhança podem abrir comportamentos de vizinhança mais significativos para aqueles que enfrentam o isolamento social e que correm maior risco de comportamentos anti-sociais.

Ao mesmo tempo, criar melhores vizinhos nem sempre é o ponto de partida para melhorar a qualidade de vida em bairros de alta densidade que sofrem rápidas mudanças. A vizinhança pode ser política e emocionalmente carregada. O trabalho de vizinhança pró-social deve ser tratado tendo em mente a consciência cultural e situacional.

No contexto do assentamento de refugiados em particular, há necessidade tanto de contenção como de compreensão de condições e culturas específicas antes de promover conexões sociais.

À medida que o planeamento urbano e de vizinhança se prepara para responder às exigências das mudanças nas cidades canadianas, também precisamos de considerar a dinâmica dos vizinhos.

Precisamos de estratégias de desenvolvimento comunitário que reflitam as novas realidades dos países vizinhos num espectro de expectativas, riscos e recompensas estruturais e sociais. Para bairros em rápida mudança, com elevados níveis de diversidade e vulnerabilidade, a vizinhança acarreta riscos e restrições, mas ainda assim é importante.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.