Primeira evidência de ocupação humana em caverna com tubos de lava na Arábia Saudita
Nas profundezas do sistema da Caverna Umm Jirsan. Crédito:Projeto Arábia Verde Avanços recentes na investigação arqueológica interdisciplinar na Arábia revelaram novos conhecimentos sobre a evolução e o desenvolvimento histórico das populações humanas regionais, bem como os padrões dinâmicos de mudança cultural, migração e adaptação às flutuações ambientais.
Apesar dos desafios colocados pela preservação limitada de conjuntos arqueológicos e restos orgânicos em ambientes áridos, estas descobertas estão a remodelar a nossa compreensão do rico património cultural da região.
Um desses avanços liderado pelo Centro Australiano de Pesquisa para a Evolução Humana (ARCHE) da Universidade Griffith, em colaboração com parceiros internacionais, vem da exploração de ambientes subterrâneos, incluindo cavernas e tubos de lava, que permaneceram reservatórios de abundância arqueológica em grande parte inexplorados na Arábia.
Através de escavações e análises meticulosas, os pesquisadores descobriram uma riqueza de evidências em Umm Jirsan, abrangendo desde o período Neolítico até o Calcolítico/Idade do Bronze (~10.000–3.500 anos atrás).
"Nossas descobertas em Umm Jirsan fornecem um raro vislumbre da vida dos povos antigos na Arábia, revelando fases repetidas da ocupação humana e lançando luz sobre as atividades pastoris que outrora prosperaram nesta paisagem", disse o Dr. Mathew Stewart, o pesquisador principal e pesquisador da ARCHE.
“Este local provavelmente serviu como um ponto de passagem crucial ao longo das rotas pastoris, ligando oásis importantes e facilitando o intercâmbio cultural e o comércio.”
O estudo "Primeira evidência de ocupação humana de um tubo de lava na Arábia:A arqueologia da Caverna Umm Jirsan e seus arredores, norte da Arábia Saudita" foi publicado em PLOS ONE .
A arte rupestre e os registros da fauna atestam o uso pastoral do tubo de lava e das áreas circundantes, pintando um quadro vívido de modos de vida antigos.
Espécies identificáveis na arte rupestre de Umm Jirsan. (A) ovelhas (Painel 8); (B) cabra e dois bonequinhos com ferramentas nos cintos (Quadro 8); (C) gado de chifre longo (Painel 6), foto aprimorada usando a configuração ybk no DStretch; (D) íbex com chifres estriados e marcas de pelagem (Painel 4). Abaixo:traçados dos exemplos A-D. Crédito:Stewart et al., 2024, PLOS ONE, CC-BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
Representações de bovinos, ovinos, caprinos e cães corroboram as práticas pecuárias pré-históricas e a composição do rebanho da região.
A análise isotópica de restos de animais indica que o gado pastava principalmente em gramíneas e arbustos selvagens, enquanto os humanos mantinham uma dieta rica em proteínas, com um aumento notável no consumo de plantas C3 ao longo do tempo, sugerindo o surgimento da agricultura de oásis.
"Embora as localidades subterrâneas sejam globalmente significativas na arqueologia e na ciência quaternária, nossa pesquisa representa o primeiro estudo abrangente desse tipo na Arábia Saudita", acrescentou o professor Michael Petraglia, diretor da ARCHE.
“Estas descobertas sublinham o imenso potencial para investigações interdisciplinares em cavernas e tubos de lava, oferecendo uma janela única para o passado antigo da Arábia.”
A investigação em Umm Jirsan sublinha a importância de abordagens colaborativas e multidisciplinares à investigação arqueológica e destaca a importância do património arqueológico da Arábia no cenário global.
Os pesquisadores envolvidos neste estudo trabalham em estreita parceria com a Comissão do Patrimônio, o Ministério da Cultura Saudita e o Serviço Geológico Saudita. Parceiros adicionais incluem a Universidade King Saud e instituições importantes no Reino Unido, nos EUA e na Alemanha.
