A indústria, e não o governo, está a impedir uma transição justa para os trabalhadores do petróleo e do gás, dizem os investigadores

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Crédito:Fernwood Publishing

O que vem à mente quando você lê o slogan “Eu amo Canadian Oil and Gas”? Independência energética? Royalties para os cofres do governo? Bons empregos para trabalhadores canadenses?

O sector do petróleo e do gás do Canadá está no meio de mudanças profundas, impulsionadas pela mudança na procura dos consumidores e pelos compromissos globais para reduzir drasticamente as emissões de gases com efeito de estufa (GEE). A indústria do petróleo e do gás, e os políticos conservadores, estão a resistir activamente a estas mudanças através de apelos à "eliminação dos impostos" e ao foco na protecção dos "bons empregos" - esforços que visam vincular a prosperidade futura dos trabalhadores do petróleo e do gás à sobrevivência da indústria. .

Mas serão a indústria e os políticos sinceros na sua afeição pelos trabalhadores do petróleo e do gás? Ou serão os trabalhadores da energia apenas um veículo conveniente para proteger a indústria de mudanças que muitos canadianos acreditam serem inevitáveis?

Nossa pesquisa oferece uma visão muito diferente e em nosso livro recente, "Transição Injusta:O Futuro para Trabalhadores de Combustíveis Fósseis", examinamos o caso do Complexo de Refinaria Cooperativa em Regina para mostrar como a indústria está usando a próxima transição de baixo carbono para forçar concessões profundas de sua força de trabalho.

Piquetes

De dezembro de 2019 a junho de 2020, a Federated Co-operatives Limited (FCL), proprietária do Complexo de Refinaria Co-Op, bloqueou os seus trabalhadores - representados pela Unifor Local 594 - num impasse extenuante que resultou em concessões importantes, especialmente para estes combustíveis fósseis. planos de pensões dos trabalhadores.

Descobrimos que a empresa utilizou a expansão da capacidade dos gasodutos e as políticas de redução de emissões do Canadá para justificar a sua pressão para forçar os trabalhadores a fazerem concessões.

O então presidente da FCL, Scott Banda, até gritou para os ativistas da United We Roll (UWR) durante um discurso em um posto de gasolina em fevereiro de 2020, três meses após o bloqueio. Os membros do Local 594 foram ameaçados com violência por alguns dos activistas da UWR nas redes sociais.

O bloqueio terminou em junho de 2020, quando os membros do Local 594 ratificaram um acordo com a FCL.

Transição 'apenas'?

A política canadiana é cada vez mais definida pela luta pelas políticas climáticas. Ainda este mês, os conservadores federais, os governos provinciais conservadores e os manifestantes manifestaram-se fortemente contra o aumento da política climática característica do governo Trudeau – o preço do carbono.

O governo liberal também enfrentou uma reação significativa contra as suas outras políticas climáticas, incluindo o limite máximo para as emissões de petróleo e gás.

Referindo-se às políticas climáticas do governo, Bill Bewick, da Fairness Alberta, escreveu "comprometer a prosperidade das futuras gerações de canadenses para enriquecer e capacitar líderes autocráticos não é justo". A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, também satirizou os planos para uma "transição justa" para os trabalhadores do petróleo e do gás, considerando-os "injustos".

Parece que a noção de uma transição injusta está a ganhar terreno à medida que os partidos políticos, as associações industriais e uma força de trabalho cada vez mais mobilizada no domínio dos combustíveis fósseis argumentam que as políticas climáticas visam indevidamente os combustíveis fósseis, embora ainda exista uma forte procura mundial.

Os conservadores posicionam-se como a voz dos trabalhadores dos combustíveis fósseis, que consideram vítimas da precificação do carbono e de outras políticas ambientais federais. As fábricas fechadas e os seus empregados despedidos são vítimas das políticas liberais anti-petróleo, insistem os defensores da indústria.

Políticos como o deputado conservador federal Andrew Scheer e o primeiro-ministro de Saskatchewan, Scott Moe, participaram orgulhosamente em comícios organizados pela United We Roll e Canada Action para mostrar o seu apoio aos trabalhadores dos combustíveis fósseis e aos seus grupos de defesa "de base".

Este apelido de “transição injusta” faz referência e contraria o discurso da “transição justa”, um conceito que surgiu pela primeira vez na década de 1980 como um quadro liderado pelos trabalhadores que alinha a justiça ecológica com a situação dos trabalhadores que podem ser perturbados por novas regulamentações ambientais destinadas a eliminação progressiva de práticas industriais prejudiciais.

Hoje, a transição justa é promovida por aqueles que defendem políticas climáticas que “não deixem ninguém para trás”. O projeto de lei C-50 do Canadá, "um ato que respeita a responsabilidade, a transparência e o engajamento para apoiar a criação de empregos sustentáveis para os trabalhadores e o crescimento econômico em uma economia líquida zero", foi proposto pela primeira vez como um projeto de lei de "transição justa" antes de ser apresentado em 2023 e rebatizada como uma lei de empregos sustentáveis.

No entanto, os esforços que incluem a redução, a consolidação, as medidas de eficiência e a automatização têm demonstrado consistentemente que as empresas petrolíferas e de gás são uma ameaça maior aos empregos dos trabalhadores petrolíferos do que as políticas governamentais (liberais ou não). No nosso livro destacamos como a FCL, por exemplo, difamou os próprios trabalhadores que participam na refinação dos recursos brutos como sendo obstáculos à transição e à sustentabilidade financeira.

Perguntas sem resposta

Repetidas vezes, os governos, a polícia local e os tribunais promoveram os interesses da indústria em detrimento dos interesses dos trabalhadores sindicalizados. O facto de a FCL ter conseguido manter receitas de milhares de milhões ao mesmo tempo que extraía concessões na mesa de negociações e, ao mesmo tempo, argumentar que os planos de pensões dos trabalhadores são insustentáveis, diz muito sobre a influência que as empresas de combustíveis fósseis detêm sobre a região.

“O que estava em jogo era a perda do sindicato, eles estavam apenas nos quebrando e nos quebrando financeiramente para que não pudéssemos mais lutar”, disse um trabalhador do Local 594 com quem conversamos.

O Canadá enfrenta uma questão existencial essencial. Será a trajectória do sector dos combustíveis fósseis uma “transição justa” para uma economia menos intensiva em carbono, com as necessidades dos trabalhadores do petróleo e do gás mantidas em primeiro plano? Ou será que o inevitável encerramento das indústrias extractivas de combustíveis fósseis conduzirá a relações laborais amargas e a injustiça social?

Tomados em conjunto, os ataques da FCL ao sindicato e ao seu plano de pensões representam uma transição injusta, em que as tentativas de quebrar o poder colectivo do trabalho fazem parte da retórica do futuro “net-zero”.

Para construir um futuro justo para os trabalhadores e para o ambiente, os sindicatos do sector energético devem considerar tornar-se actores ambientais e administradores de bons empregos como parte de uma verdadeira “transição justa”. O trabalho também deve ser incluído nas mesas políticas quando os governos e os empregadores tomam decisões sobre o futuro dos combustíveis fósseis.

O caminho traçado pelos poderosos interesses do petróleo e do gás não é aquele que coloca os trabalhadores ou as comunidades em primeiro lugar. Só os próprios trabalhadores podem pressionar por estas mudanças.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.