Antigos romanos que não se conformavam com o gênero encontraram refúgio em comunidade dedicada à deusa Cibele

Um relevo mostrando um Galo fazendo sacrifícios à deusa Cibele e Átis. Crédito:Saiko via Wikimedia Commons, CC BY

Uma declaração do Vaticano, a “Dignidade Infinita”, trouxe uma atenção renovada à forma como as religiões definem e interpretam o género e os papéis de género.

Aprovada pelo Papa em 25 de março de 2024, a declaração do Vaticano afirma a oposição do Vaticano à cirurgia de afirmação de género e à barriga de aluguer. Embora observe que as pessoas não devem ser “presas”, “torturadas” ou “mortas” por causa da sua orientação sexual, diz que a “teoria do género” e qualquer intervenção de mudança de sexo rejeitam o plano de Deus para a vida humana.

A Igreja Católica há muito que enfatiza as visões binárias tradicionais de género. Mas em muitos lugares, tanto no presente como no passado, os indivíduos conseguiram resistir às normas de género. Mesmo no antigo Império Romano, os indivíduos podiam transgredir as concepções tradicionais dos papéis de género de várias maneiras. Embora as noções romanas de feminilidade e masculinidade fossem rigorosas no que diz respeito ao vestuário, por exemplo, há evidências que sugerem que os indivíduos podiam e violavam estas normas, embora fossem provavelmente recebidos com ridículo ou desprezo.

Como estudioso da literatura grega e latina, estudei os “Galli”, seguidores masculinos da deusa Cibele. Sua aparência e comportamento, muitas vezes considerados femininos, foram amplamente comentados por autores romanos:dizia-se que enrolavam os cabelos, alisavam as pernas com pedras-pomes e usavam roupas finas. Eles também, mas nem sempre, removeram cirurgicamente os testículos.

Cibele:Mãe dos deuses

No tratado filosófico "Hino à Mãe dos Deuses", Juliano, o Filósofo, o último imperador pagão do Império Romano, escreve sobre a história do culto a Cibele. Neste tratado, ele descreve as principais figuras do culto e como eram realizados alguns de seus ritos.

Muitas vezes referida como a Mãe dos Deuses, Cibele foi adorada pela primeira vez na Anatólia. Seu local de culto mais famoso estava localizado em Pessinous, a moderna vila turca de Ballıhisar, cerca de 150 quilômetros a sudoeste de Ancara, onde Juliano parou para fazer uma visita em sua viagem a Antioquia em 362 d.C.

Cibele era conhecida na Grécia por volta de 500 a.C. e apresentado a Roma em algum momento entre 205 e 204 AEC. Em Roma, onde ela passou a ser reconhecida como a mãe do Estado, o seu culto foi incorporado à lista oficial dos cultos romanos, e o seu templo foi construído no Palatino, o centro político de Roma.

O culto de Cibele deu origem a um grupo de seguidores masculinos, ou atendentes, conhecidos como Galli. Entre as evidências materiais sobreviventes relacionadas à sua existência estão esculturas, bem como um sepultamento romano de um indivíduo Gallus descoberto no norte da Inglaterra.

Átis:companheiro humano de Cibele

Uma estátua de Ostia, cidade portuária de Roma, retrata Átis reclinado, o jovem companheiro humano de Cibele.

O que é altamente incomum nesta estátua, que está no Museu do Vaticano, é como o escultor armou as roupas para chamar a atenção para a virilha e o estômago de Attis:nenhuma genitália discernível é visível. Attis, à primeira vista, parece ser uma mulher.

Ao contar o mito de Cibele, os autores gregos e romanos apresentam versões diferentes da autocastração de Átis. O poeta romano Catulo descreve como Cibele coloca Átis em estado de frenesi, durante o qual ele se castra. Imediatamente depois, Attis é referida por adjetivos femininos ao chamar seus companheiros, os Gallae, usando a forma feminina em vez do masculino Galli. O poema de Catulo destaca a ambigüidade do gênero de Átis e dos atendentes de Cibele.

Evidência material dos Galli

Uma escultura em relevo de Lanúvio, agora no Musei Capitolini em Roma e datada do século II d.C., é uma das poucas representações sobreviventes de um Gallus.

Este indivíduo está rodeado de objetos comumente associados ao culto de Cibele, incluindo instrumentos musicais, uma caixa para objetos de culto e um chicote. A figura esculpida é adornada com um elaborado cocar ou coroa, um colar de torque e um pequeno peitoral, além de roupas ornamentadas.

Além de sinalizar a ligação da pessoa ao culto de Cibele, os objetos e adornos também sugerem que a identidade de gênero da pessoa é um tanto ambígua, uma vez que os homens romanos evitavam extravagâncias e ornamentos.

Em Cataractonium, um forte romano no norte da Inglaterra, um esqueleto foi descoberto na necrópole de Bainesse durante escavações em 1981-82. Com base nos bens funerários que os acompanhavam, que incluíam uma tornozeleira, pulseiras e um colar feito de um tipo de pedra preciosa datado de cerca do século III d.C., os arqueólogos pensaram que se tratava dos restos mortais de uma mulher.

Um exame dos ossos, no entanto, revelou que os restos mortais eram de um jovem – provavelmente com vinte e poucos anos. Como os homens romanos normalmente não usavam o tipo de joia encontrada no túmulo, os arqueólogos concluíram que o indivíduo pode ter sido um Gallus.

Respeito por Galli

Galli foram vinculados a templos, onde formaram uma comunidade. Durante as procissões em homenagem a Cibele, eles seguiam a imagem do culto e os sacerdotes, cantando ao lado dos instrumentos musicais que tocavam.

Em Roma, eles tinham permissão para pedir esmolas à população; eles também ofereciam leituras proféticas ou danças extáticas em troca de pagamento. É possível que tenham melhorado a aparência para ganhar mais dinheiro.

Alguns estudiosos argumentaram que sua aparência feminina era uma forma de se diferenciarem do público em geral; da mesma forma, que sua castração voluntária sinalizou sua renúncia ao mundo e devoção a Cibele, imitando Átis, sua companheira.

No entanto, não parece fora do comum pensar que alguns Galli foram atraídos para o culto de Cibele porque lhes oferecia uma maneira de escapar do estrito sistema binário de gênero dos romanos. Galli, ao contrário de outros homens em Roma ou no seu império, foram capazes de se apresentar abertamente ou viver como mulheres, independentemente do sexo atribuído ou de como se identificavam.

O poema de Catulo e os comentários de outros autores indicam que eles percebiam o gênero dos Galli como diferente dos conceitos romanos de masculinidade. No entanto, os Galli também foram, relutantemente, respeitados pelo papel que desempenharam no culto de Cibele. É, portanto, difícil saber quem exactamente se juntou às suas comunidades e como se viam a si próprios, e se as fontes os descrevem com precisão.

É tentador ver os Galli como indivíduos não-binários ou transgêneros, embora os romanos não conhecessem ou usassem conceitos como não-binários ou transgêneros. Ainda assim, não é inconcebível que vários indivíduos tenham encontrado nos Galli uma comunidade e uma identidade que lhes permitisse expressar-se de uma forma que a masculinidade romana tradicional não permitia.

A declaração do Vaticano afirma que o binário feminino e masculino é fixo e sugere que os cuidados de afirmação de género “correm o risco de ameaçar a dignidade única que a pessoa recebeu desde o momento da concepção”.

No entanto, a existência de pessoas trans hoje, bem como de pessoas que desafiaram os binários de género no passado – incluindo os Galli da Roma antiga – mostra que é e foi possível viver fora das normas de género prevalecentes. Na minha opinião, isso deixa claro que é injusto impor ensinamentos morais ou julgamentos sobre a forma como as pessoas vivenciam os seus corpos ou a si mesmas.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.