Apresentamos uma torrente de atualizações de notícias científicas todas as semanas e, no sábado de manhã, destacamos três ou quatro delas com base nas preferências observadas de um painel de cães, conforme mostrado pela Avaliação de Preferência de Estímulos Pareados, uma avaliação padronizada de estímulos preferidos. Esta semana, os cães selecionaram histórias sobre videochamadas de papagaio para papagaio, ruídos humanos altos e um novo mapa neural da vigília humana.

Os papagaios vivos da sua vizinhança querem conhecer você

A Dra. Ilyena Hirskyj-Douglas, da Universidade de Glasgow, estuda a sociabilidade dos papagaios e conduziu uma série de experimentos envolvendo videochamadas de papagaio para papagaio, das quais os papagaios realmente parecem gostar. Os papagaios voam juntos na natureza e são altamente sociáveis, interagindo constantemente com outros papagaios. Por outro lado, os papagaios em cativeiro estão muitas vezes completamente sozinhos, exceto pelos seus cuidadores humanos.

Dr. Hirskyj-Douglas explora os usos da tecnologia e da internet para melhorar a vida dos animais de estimação em casa. Em seu último estudo, ela relata que quando foi oferecida a opção de assistir a vídeos pré-gravados de outros papagaios ou fazer uma videochamada ao vivo para um papagaio, os pássaros preferiram fortemente o chat ao vivo.

Durante o período de seis meses do estudo, as aves optaram por iniciar chamadas em vez de assistir a vídeos em 65 dos 108 testes possíveis. Eles passaram mais tempo interagindo com papagaios vivos do que assistindo vídeos e engajados em comportamentos como espelhamento. Estudos como este têm o potencial de melhorar a vida dos animais e criar o que Hirskyj-Douglas chama de “Internet centrada nos animais”.

Humanos incomodam invertebrados

Os pesquisadores já sabem há algum tempo que o ruído das atividades humanas é prejudicial à vida aquática, como golfinhos e baleias, mas um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Denver descobriu que o ruído gerado pelo homem pode mascarar a harmonia do canto do grilo, com efeitos profundos em 15 espécies. características.

Entre as suas descobertas, eles relatam que, a um determinado nível de ruído, os sons gerados pelo homem podem reduzir a taxa de sobrevivência até à idade adulta e afetar o número de descendentes nascidos. Os pesquisadores expuseram os grilos a quatro níveis de som frequentemente encontrados em ambientes naturais:silêncio, 50 decibéis, 60 decibéis e 70 decibéis. A 70 decibéis, um nível associado a aspiradores de pó e ruas movimentadas, a sobrevivência até a idade adulta foi reduzida.

Estudos anteriores descobriram que os sons gerados pelo homem provocam alterações no canto dos pássaros à medida que os pássaros tentam fazer-se ouvir no trânsito, mas este é um dos primeiros estudos a examinar a influência humana nos invertebrados à medida que o número de espécies está a diminuir.

Violação do espaço pessoal:edição em nanoescala

Disprósio:não é o elemento de terras raras mais útil da tabela periódica. Não há comerciantes de matérias-primas em Chicago que façam apostas massivas nos rendimentos do disprósio. Ainda assim, em temperaturas ultrabaixas, tem a maior força magnética de todos os elementos e os investigadores do MIT utilizaram-no recentemente para testar a força das interações quânticas extremamente próximas. Muitas interações quânticas são mais fortes quando as partículas estão próximas.

Normalmente, os físicos superresfriam os átomos e os empurram com lasers até 500 nanômetros, um limite estabelecido pelo comprimento de onda da luz. Usando uma nova técnica, eles colocaram duas camadas de átomos de disprósio separados por cerca de 50 nanômetros, quebrando registros anteriores, e observaram como a proximidade afetava as características do elemento.

As interações magnéticas entre os átomos foram 1.000 vezes mais poderosas do que as dos átomos de disprósio a 500 nanômetros. A energia magnética aprimorada causou transferência de calor e oscilações sincronizadas entre as camadas. Em experimentos futuros, os pesquisadores esperam colocar os átomos em configurações proximais próximas que possam produzir a primeira porta quântica magnética para a computação quântica.

Consciência mapeada

O cérebro humano pesa cerca de 1,3 quilo e tem a consistência de uma pasta de dente, então o fato de termos acumulado qualquer conhecimento sobre o funcionamento do cérebro é um verdadeiro tributo ao esforço humano. As interconexões da substância cerebral são difíceis de estudar fisicamente, mas a ressonância magnética funcional forneceu novos mapas dessas conexões e estabeleceu uma teoria de rede da função cerebral.

Nas últimas décadas, experimentos revelaram uma série de redes entre estruturas cerebrais às quais os pesquisadores atribuem comportamentos humanos, psicologia, percepção sensorial e funções físicas. Pesquisadores do Massachusetts General Hospital e do Boston Children's Hospital mapearam agora novas conexões do tronco cerebral que "sustentam a vigília na consciência humana".

Ao visualizar conexões cerebrais em resolução espacial submilimétrica, os pesquisadores identificaram caminhos até então desconhecidos entre o tronco cerebral, o tálamo, o hipotálamo, o prosencéfalo basal e o córtex cerebral. Eles chamam isso de “rede de excitação ascendente padrão”, que integra excitação e consciência na consciência humana.

Hannah Kinney, MD, professora emérita do Boston Children's Hospital e da Harvard Medical School, diz:"As conexões do cérebro humano que identificamos podem ser usadas como um roteiro para compreender melhor uma ampla gama de distúrbios neurológicos associados à alteração da consciência, desde o coma até o convulsões, até a síndrome da morte súbita infantil."

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