Iniciativas de combate à pobreza centradas nas empresas podem ter consequências indesejadas
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Um novo estudo sobre pequenas empresas empreendedoras criadas para combater a pobreza na África rural concluiu que a introdução do modelo empreendedor levou a mudanças sociais inesperadas que tornaram os operadores de pequenas empresas uma fonte de fricção e descontentamento social nas suas comunidades.
“Este trabalho foi realizado na zona rural do Quénia, numa área onde a sociedade é coletivista – todos estão habituados a partilhar o que têm e a apoiar-se uns aos outros da melhor forma possível”, diz Erin Powell, autora correspondente do estudo e professora associada. de empreendedorismo no Poole College of Management da Universidade Estadual da Carolina do Norte.
“É também uma área empobrecida, e o programa de empreendedorismo foi concebido para ajudar os membros da comunidade a procurar negócios que lhes permitam prosperar financeiramente”.
“Este estudo centrou-se na compreensão de como as origens religiosas ou religiosas das pessoas influenciaram a sua abordagem ao empreendedorismo – e aprendemos muito sobre isso”, diz Powell. “Mas uma das principais conclusões foi que o programa de empreendedorismo teve consequências indesejadas tanto para os empresários como para outros membros da comunidade”.
Para o estudo, os investigadores realizaram entrevistas aprofundadas com 25 participantes do programa de empreendedorismo nas zonas rurais do Quénia. As entrevistas foram realizadas durante seis visitas ao longo de quatro anos e meio, e um dos investigadores também passou algum tempo em cada uma das aldeias para observar como a comunidade interagia com as pequenas empresas relevantes.
"Uma das coisas que descobrimos foi que muitos membros da comunidade não estavam satisfeitos com o facto de alguém na sua comunidade estar a passar do modelo coletivista - onde todos fazem o que podem para ajudar uns aos outros - para um modelo empreendedor, onde os bens ou serviços têm de ser pagos a uma taxa específica e em um momento específico", diz Powell. “Isso levou a atritos sociais. Por exemplo, os empresários foram ameaçados de serem amaldiçoados – coisas ruins aconteceriam a eles ou às suas famílias.
"Esta fricção levou alguns dos participantes no programa de empreendedorismo a desistir, revertendo para o estilo de vida coletivista. No entanto, outros encontraram formas de avançar com o seu empreendedorismo - e as nossas descobertas sugerem que as suas origens religiosas desempenharam um papel significativo aqui."
Quando os participantes do estudo inicialmente se tornaram empreendedores, todos enfrentaram ameaças de serem amaldiçoados. Um subconjunto de participantes do estudo mantinha crenças religiosas tradicionais da região e tinha medo das maldições. Alguns destes participantes do estudo interromperam suas práticas empreendedoras. No entanto, outros conseguiram conciliar o seu empreendedorismo com as suas crenças religiosas, traçando uma linha entre os seus negócios e as suas vidas pessoais.
“Em outras palavras, alguns participantes do estudo decidiram que, enquanto ainda estivessem dispostos a compartilhar as coisas que lhes pertenciam pessoalmente, as maldições não se aplicariam a eles – mesmo que continuassem a tratar o negócio em si puramente como um negócio”. Powell diz.
Um segundo subconjunto de participantes do estudo identificou-se como cristão e sentiu que isso os protegia das maldições.
"Em última análise, descobrimos que os participantes do estudo que se identificaram como cristãos e os participantes do estudo que mantinham crenças tradicionais - mas compartimentaram suas vidas profissionais e pessoais - adotaram comportamentos semelhantes e foram capazes de avançar com seus pequenos negócios e se tornarem empreendedores", disse Powell. diz.
"Uma mensagem a retirar aqui é que as organizações que supervisionam programas centrados na introdução do empreendedorismo para aliviar a pobreza precisam realmente de ter em conta as culturas e contextos locais ao desenvolver esses programas. Não se pode presumir que um programa que funciona bem num só local irá funcionar bem em outro, e adotar uma abordagem uniforme em múltiplos contextos culturais pode facilmente levar a consequências indesejadas”.
“Um programa destinado a ajudar a aliviar a pobreza acabou por ajudar apenas algumas pessoas, enquanto outras foram deixadas para trás e potencialmente em situação pior do que antes da intervenção.”
As descobertas foram publicadas no Journal of Business Venturing .
