No sistema jurídico do Reino Unido, a função do advogado é apresentar argumentos jurídicos formalizados em tribunal e nos tribunais. O treinamento para se tornar um, portanto, envolve um foco considerável nas habilidades orais. É considerado importante que os advogados tenham a capacidade de falar “eloquentemente”.



Isso corre o risco de as pessoas pensarem que existe uma maneira “correta” de falar para ter sucesso nesta carreira. Os acentos, é claro, desempenham um papel importante aqui.

O preconceito baseado no sotaque discrimina falantes com sotaques fora do padrão – pessoas cuja fala difere da pronúncia recebida (RP). Existe um padrão consistente de desigualdade de acentuação na contratação profissional no Reino Unido, inclusive para médicos e professores.

No setor jurídico, pesquisas mostram que as pessoas ainda temem que seu sotaque possa impedi-las. A progressão no trabalho dentro da lei é importante porque os juízes são frequentemente recrutados na ordem dos advogados (a organização profissional dos advogados). Isto significa que a falta de representação dentro da profissão corre o risco de levar à falta de diversidade entre aqueles que controlam os ensaios no Reino Unido.

Para um estudo recente, meus colegas e eu examinamos como o público percebe os advogados na Inglaterra e no País de Gales que têm sotaques diferentes (inclusive não padronizados). Descobrimos que ter um sotaque regional ainda pode dificultar a progressão na carreira para eles.

Percepção pública

Começamos criando uma gravação de um discurso de encerramento da defesa em um julgamento criminal, proferido por falantes do sexo masculino com oito sotaques ingleses diferentes:RP e sete sotaques regionais diferentes de toda a Inglaterra.

Entre 2022 e 2023, pedimos a 99 membros do público, recrutados através da plataforma de pesquisa online Prolific, que ouvissem esta gravação e avaliassem os oradores de acordo com diferentes critérios, incluindo “profissionalismo”, “inteligência” e “confiabilidade”. Os nossos inquiridos também pontuaram até que ponto consideravam que um orador “provavelmente seria um advogado” – e se gostariam de ser representados por eles em tribunal.

Descobrimos que os falantes com sotaque RP e do sudeste da Inglaterra obtiveram pontuações altas em "profissionalismo", "inteligência" e "confiança". Por outro lado, o sotaque de West Midlands obteve a pontuação mais baixa em todos os aspectos.

Enquanto mais de 80% dos participantes afirmaram que se sentiriam "confortáveis" ou "muito confortáveis" em serem representados em tribunal pelo RP ou pelo orador do sudeste de Inglaterra, menos de 20% disseram que gostariam de ser representados pelas West Midlands ou falantes do sudoeste da Inglaterra.

Da mesma forma, em resposta à pergunta “Qual a probabilidade de esta pessoa ser um advogado?”, as classificações mais altas foram atribuídas aos falantes de RP e do sudeste da Inglaterra. As classificações mais baixas foram atribuídas aos sotaques de West Midlands ou do sudoeste da Inglaterra.

Como parte do nosso estudo, também entrevistamos cinco advogados seniores, dois advogados em início de carreira e dois estudantes em formação para a Ordem dos Advogados da Inglaterra e do País de Gales. Eles abrangeram uma variedade de origens e áreas de prática, e tinham uma variedade de diferentes sotaques padrão e não padronizados de todo o Reino Unido. Estávamos interessados ​​em saber se eles sentiam que tinham sofrido discriminação de sotaque nas suas vidas profissionais por parte de clientes, outros advogados, solicitadores ou juízes.

Advogados entrevistados de todos os níveis disseram que foram ridicularizados por seu sotaque. Nos treinamentos, eles ouviam comentários do tipo:“Ah, então agora o pessoal do XXX está indo para a universidade, não é?”

Todos os advogados seniores disseram que, historicamente, houve uma discriminação significativa de sotaque na ordem. Como disse alguém:“Os sotaques são uma vara fácil de bater em alguém”. Nossos entrevistados identificaram os sotaques de Liverpool e Birmingham como os mais indesejáveis ​​para os advogados.

Alguém se lembrou de um juiz sênior dizendo que, se quisessem trabalhar em uma determinada área de alto status, teriam de perder o sotaque nortenho. “Fiz um esforço consciente para ser mais cuidadoso com a forma como falo”, disse o advogado. Um dos advogados estagiários concordou:"Às vezes fico preocupado. Sinto que meu dialeto está sendo percebido e estou perdendo."

Houve consenso de que foram feitos progressos nos últimos anos, mas também de que ainda há muito poucos advogados em exercício com sotaque regional. Aqueles no início de suas carreiras disseram que ocasionalmente ainda eram instruídos a mudar a maneira como falavam se quisessem se encaixar. Eles temiam que o fato de não serem "do cenário londrino" ainda pudesse impedi-los.

Um advogado mais jovem rejeitou a ideia de que esse tipo de comentário fosse “apenas brincadeira”. Eles disseram que às vezes duvidavam que o trabalho fosse realmente para eles:“É difícil quando você não vê ninguém como você”.

Um advogado sênior confirmou que os advogados com sotaque regional careciam de modelos. Outro disse que os falantes não-nativos de inglês sofreram menos discriminação do que determinados sotaques regionais. Como disse um advogado em início de carreira:“Nunca conheci um advogado que se parecesse comigo”.

Isso afetou as escolhas profissionais das pessoas. Os participantes expressaram preocupações sobre não serem "educados em Oxford" ou "elegantes o suficiente" para se adaptarem. Um estagiário do bar disse que eles evitaram deliberadamente se candidatar a um emprego em Londres:"Eu me senti mais em casa trabalhando no norte do que fiz". não se destaque."

Por que isso é importante

A pesquisa mostra há muito tempo que as pessoas tendem a perceber aqueles que falam com um sotaque padrão como mais inteligentes e eloquentes. Os sotaques “rurais” são frequentemente vistos como confiáveis ​​e amigáveis, mas não inteligentes. Sotaques "urbanos" são vistos de forma negativa para a maioria das características.

O Reino Unido tem um dos níveis mais baixos de mobilidade social do mundo desenvolvido. A investigação sugere que a não resolução desta questão custará à economia do Reino Unido até 140 mil milhões de libras por ano até 2050.

No setor jurídico, o problema ainda está presente. Um inquérito de 2023 realizado pelo Bar Standards Board (o regulador profissional dos advogados em Inglaterra e no País de Gales) mostra um número desproporcionalmente elevado de advogados que frequentavam escolas pagas. Dos advogados que identificaram a sua escolaridade, 33,5% afirmaram frequentar uma escola secundária paga, em comparação com 6% da população em geral.

A língua está firmemente ligada à mobilidade social na Inglaterra. A pesquisa destaca a conexão que as pessoas fazem entre classe socioeconômica e sotaque. No entanto, nenhuma das duas é uma característica legalmente protegida na Inglaterra.

Numa tentativa de representar melhor a sociedade em geral, o bar tem trabalhado arduamente nos últimos anos para melhorar a diversidade e a inclusão. Mas o sotaque é frequentemente esquecido. Pior ainda, o público ainda acredita que os advogados devem soar de determinada maneira. As coisas só mudarão se as pessoas resistirem ao sistema e mantiverem o seu sotaque, apesar das atitudes prevalecentes.

Fornecido por The Conversation


Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.