Como as empresas calculam suas pegadas de carbono

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Quando se trata de reduzir as emissões de carbono, a responsabilidade recai frequentemente sobre os indivíduos e a sua pegada de carbono. Mas as empresas também têm um papel importante a desempenhar. Na verdade, as maiores empresas foram responsáveis por mais de dois terços das emissões globais desde o início da Revolução Industrial.

Para contribuir com sua parte justa no esforço para reduzir o CO₂ emissões, as empresas dispõem agora de uma ferramenta potencialmente poderosa:a precificação interna do carbono (ICP), também conhecida como “precificação sombra do carbono”. Pensado pela primeira vez na sequência do Protocolo de Quioto em 1997, que lançou as bases para a fixação de preços e compensações de carbono, o preço paralelo do carbono é um método voluntário para as empresas estimarem os custos das suas emissões de gases com efeito de estufa para a sociedade, mesmo quando todas ou parte das suas operações são fora do escopo das regulamentações externas sobre carbono.

A minha investigação no EDHEC Risk Climate Impact Institute procura testar a robustez destes métodos contabilísticos no setor privado e a sua modelização complexa.

Influenciando decisões futuras

Para estabelecer um preço sombra do carbono, as empresas precisam de avaliar tanto as suas emissões diretas como indiretas provenientes das suas próprias fontes, mas também a sua utilização de energia, as operações da cadeia de abastecimento e a gestão de resíduos. As emissões diretas provêm de fontes pertencentes ou controladas pela empresa, como as emissões provenientes da combustão nas caldeiras de uma empresa ou da sua frota de veículos. As emissões indiretas são estimadas com base na energia adquirida, como eletricidade, aquecimento ou refrigeração. Finalmente, são tidas em conta outras emissões indiretas na cadeia de abastecimento, como o transporte de materiais ou a eliminação de resíduos.

Também são levados em consideração os preços atuais e futuros estimados do carbono. Este processo complexo é fundamental para compreender o padrão dos preços do carbono a longo prazo e como poderão impactar o desempenho das empresas no futuro. Para chegar a tais estimativas, a empresa deve avaliar as políticas climáticas em vigor nos países onde opera e naqueles onde planeia expandir-se. As empresas devem também ter em conta os potenciais desenvolvimentos políticos, tecnológicos e económicos importantes que poderão levar a mudanças significativas no preço do carbono em cada um dos países-alvo.

Somente com as informações acima as empresas poderão finalmente definir o seu preço interno do carbono. Para determinar o preço de uma tonelada de CO₂ , podem utilizar as atuais transações de mercado – na Europa, por exemplo, é conhecido como Sistema de Comércio de Emissões da UE. Noutros mercados, as taxas de imposto sobre o carbono podem ser encontradas nas leis fiscais nacionais.

Impacto na avaliação da empresa

Além de otimizar os processos de tomada de decisão das empresas, esta ferramenta também ajuda as empresas a melhorar a comunicação com os investidores. Um número crescente de investidores conscientes do clima estão debruçados sobre os planos divulgados pelas empresas para concretizar a transição para um mundo de baixo carbono, e o que as empresas assumem como ICP valida a credibilidade da estratégia de longo prazo e das ações corporativas para competir com sucesso em um planeta perigosamente quente. Dado que os riscos relacionados com o carbono podem ter um impacto significativo no fluxo de caixa de uma empresa, faz sentido do ponto de vista financeiro integrar este “preço do carbono” na avaliação da empresa.

Por exemplo, quando uma empresa de energia tem de tomar uma decisão relativamente a uma nova central, pode calcular e comparar os custos esperados de uma escolha baseada em combustíveis fósseis versus uma escolha de energia renovável. Uma avaliação de base que não considere o provável aumento futuro dos preços do carbono pode facilmente mostrar que as fontes tradicionais de energia mais poluentes são mais convenientes. No entanto, quando a avaliação também inclui a evolução futura esperada dos preços do carbono, os custos associados à futura pegada de carbono podem tornar-se tão proibitivos que a empresa perceberia a conveniência financeira de mudar para uma fonte de energia mais limpa.

Desta forma, podem tomar decisões informadas que incluem o custo sombra da utilização do carbono, melhorando a qualidade dos investimentos financeiros. Em última análise, a avaliação do risco de carbono não é apenas um passo importante na luta global contra as alterações climáticas, mas também ajuda as empresas e os investidores a enfrentar os desafios complexos de um cenário empresarial em rápida mudança.

Uma colcha de retalhos de regulamentações

Ainda assim, as regulamentações atuais relativas às políticas ambientais variam amplamente entre os países. Como resultado, os preços do carbono variaram entre 1 cêntimo e mais de 130 dólares por tonelada em 2023 (Banco Mundial) – um exemplo clássico, se é que alguma vez existiu, de como políticas climáticas mais fortes poderiam estimular decisões empresariais mais ecológicas.

À medida que as políticas relativas às alterações climáticas e os preços do carbono evoluem rapidamente, as empresas necessitarão cada vez mais de medir a sua exposição aos riscos do carbono. Na verdade, a gestão do risco de carbono deve ser tratada tão importante quanto qualquer outro risco tradicional dentro da empresa, como riscos de compliance ou cambiais.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.