As empresas podem melhorar a sustentabilidade dos seus produtos nas primeiras fases de concepção do produto
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Uma equipa interdisciplinar de investigadores de universidades lituanas e italianas propõe uma ferramenta que permite às empresas avaliar a circularidade dos seus futuros produtos. A ferramenta de autoavaliação enfatiza a cocriação do design circular nas fases iniciais (criativas) do desenvolvimento do produto, incentivando os empreendedores e designers a pensar de forma mais sistemática e a colaborar melhor, integrando as partes interessadas relacionadas no processo de desenvolvimento do produto. O estudo foi publicado no
Journal of Industrial Ecology .
"A maioria das ferramentas práticas existentes (sistemas de indicadores) visam medir o impacto ambiental dos produtos já existentes no mercado. Muitas empresas estão conscientes da sustentabilidade e da circularidade, mas precisam de competências e ferramentas que possam ajudar a desenvolver novos produtos sustentáveis, " diz Lina Dagilienė, professora da Escola de Economia e Negócios da Universidade de Tecnologia de Kaunas (KTU).
Uma estrutura circular de design de produto (CD-Framework) e uma ferramenta de autoavaliação (CD-Tool), co-criada com pesquisadores da KTU, Politecnico di Milano e empresas empresariais, destinam-se a desenvolvedores de produtos, designers e empreendedores. O CD-Framework consiste em 10 categorias; as perguntas adicionais concentram-se em aspectos específicos de determinados produtos e acrescentam interatividade.
Soluções circulares:ganha-ganha para as empresas e a sociedade
“A informação estruturada baseada no pensamento sistémico foi uma das vantagens identificadas pelas empresas que participaram na nossa investigação. As nossas ferramentas ajudaram-nas a compreender como poderiam incluir de forma prática a circularidade nos seus produtos. serviços em um modelo de negócios circular", diz o Prof. Dagilienė.
Segundo os investigadores, o design de produtos ou serviços pode tornar-se um catalisador da transição circular. Dagilienė afirma que o foco no design do produto reflete uma mentalidade ecológica que visa prevenir danos, em vez de gerir as consequências de um comportamento irresponsável.
"A quantidade crescente de resíduos, poluição, ruído e diminuição da biodiversidade é o preço que a sociedade paga pela produção ambientalmente prejudicial. As nossas ferramentas de design circular enfatizam a importância dos limites planetários e promovem a atitude sistémica em relação ao desenvolvimento de novos produtos entre os empresários atuais e futuros ", diz o Prof. Dagilienė, pesquisador principal do grupo de pesquisa em digitalização da Escola de Economia e Negócios KTU.
Em contraste com a mentalidade linear, a economia circular (EC) pode ser ligada à ideia da Nave Espacial Terra, onde os humanos devem encontrar o seu lugar dentro de um sistema ecológico cíclico. O CE enfatiza uma relação ganha-ganha entre o meio ambiente e a atividade empresarial. De acordo com Dagilienė, tal mentalidade pode ser benéfica para as empresas, pois permite-lhes criar uma proposta de valor única para os seus clientes.
“Além disso, no contexto de políticas ambientais mais rigorosas e do sempre presente greenwashing, a implementação de verdadeiras inovações circulares nos processos e produtos torna-se cada vez mais importante. Para isso, as empresas precisam de conhecimentos e competências”, afirma o investigador da KTU.
Preenche a lacuna entre pesquisa e prática
O estudo, que resultou na estrutura e ferramenta de design circular, incluiu profissionais de negócios no processo. Os pesquisadores observaram as empresas que aplicavam a ferramenta e registraram os desafios que enfrentavam. Segundo Dagilienė, é importante conceber um instrumento fácil de usar e descomplicado, sem comprometer o seu conteúdo.
"A lacuna entre pesquisa e prática pode ser descrita através da metáfora da floresta e da árvore. Enquanto um profissional se preocupa com uma árvore específica e suas qualidades, um pesquisador estará sempre interessado em toda a floresta, suas tendências de crescimento e outras características. Da mesma forma, ao desenvolver novas produtos, os profissionais de negócios exigem soluções rápidas e específicas para os seus produtos, enquanto os investigadores estão a desenvolver sistemas que se concentram nas tendências gerais, em vez de nas necessidades individuais de uma empresa", explica Dagilienė.
O estudo realizado por pesquisadores da Escola de Economia e Negócios da KTU preenche a lacuna entre a pesquisa e os negócios. O pré-acelerador de design circular durou quatro meses – durante esse período, foram organizados oito workshops, liderados por especialistas de diferentes áreas do desenvolvimento sustentável de novos produtos.
No total, o pré-acelerador recebeu 62 inscrições para se tornarem participantes ou especialistas; 48 novos conceitos foram submetidos a uma avaliação rigorosa e 16 propostas para maior envolvimento foram selecionadas. Por fim, 10 ideias circulares ou sustentáveis completaram o programa pré-acelerador.
“A maioria dos participantes eram pequenas empresas, por terem menos recursos humanos e financeiros, e atividades semelhantes permitem-lhes renovar os seus conhecimentos e partilhar as suas práticas com os representantes de outros ramos da indústria”, afirma Dagilienė.
Durante a pesquisa-ação do pré-acelerador, os cientistas coletaram dados (diários de especialistas, grupos focais, entrevistas) dos participantes. Segundo Dagilienė, networking, compartilhamento de conhecimento e ampliação de perspectivas foram os principais benefícios da atividade relatados pelos praticantes.
A aceitação de produtos circulares pelos usuários está relacionada à narrativa
"A maioria das ideias testadas representava o ciclo tecnológico de desenvolvimento de produtos - bolsas, saunas, campervans, brinquedos educativos, velas, móveis de papelão. No entanto, também tivemos ideias sobre banco de dados de fornecedores sustentáveis na produção de filmes e produtos feitos a partir de cascas de trigo sarraceno. ”, diz Dagilienė.
Ela enfatiza que o desenvolvimento de um produto circular se beneficia da abordagem de design thinking, que envolve o usuário final no processo de design do produto. Isso ajuda a criar produtos que sejam atrativos para o usuário final e a entender o que os clientes valorizam nesses produtos.
“Por exemplo, observámos que a aceitação de produtos circulares pelos utilizadores (especialmente os reparados e reciclados) está intimamente ligada à representação visual e à narrativa de histórias”, diz Dagilienė.
Normalmente, os produtos circulares ou sustentáveis são mais caros (ou não são circulares). É por isso que é importante compreender as necessidades do consumidor desde os primeiros estágios de desenvolvimento do produto.
“A empresa precisa de saber por que o seu cliente está disposto a pagar mais. No entanto, é também essencial garantir que as soluções de economia circular não criariam injustiça social, o que aconteceria se fossem acessíveis apenas a quem tem rendimentos mais elevados”, sublinha. Prof.
Para evitar isto, deve ser realizada uma análise extensa das necessidades e expectativas dos clientes, juntamente com a experimentação de produtos e modelos de negócio.
A ferramenta de autoavaliação para design de produto circular (CD-Tool) co-criada pela equipe interdisciplinar de cientistas da KTU e do Politecnico di Milano em colaboração com empresas está disponível no site circuloop.lt.
