p Pegadas abundantes de dinossauros no Alasca revelam que os hadrossauros de alta latitude preferiam habitats influenciados pelas marés, de acordo com um estudo divulgado em 30 de outubro, 2019 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Anthony Fiorillo do Museu Perot de Natureza e Ciência no Texas e colegas. p Fósseis de dinossauros são bem conhecidos do Alasca, principalmente de áreas como Parque Nacional Denali e North Slope, mas existem poucos registros de dinossauros da Península do Alasca, na parte sudoeste do estado. Neste estudo, Fiorillo e seus colegas documentam abundantes rastros de dinossauros do Monumento Nacional Aniakchak, cerca de 670 km a sudoeste de Anchorage.

p Os rastros foram preservados na Formação Chignik, uma série de depósitos de sedimentos costeiros que datam do Período Cretáceo Superior, há cerca de 66 milhões de anos. O trabalho de pesquisa de 2001-2002 e 2016-2018 identificou mais de 75 locais de trilhas, incluindo dezenas de pegadas de dinossauros. Com base na anatomia das impressões, os autores identificaram duas pegadas de dinossauros blindados, um de um grande tiranossauro predatório, e algumas pegadas atribuíveis a dois tipos de pássaros. Os 93% restantes das trilhas pertenciam a hadrossauros, herbívoros de grande sucesso, que são tipicamente os dinossauros mais comuns em ecossistemas fósseis de alta latitude.

p Pesquisas anteriores sobre restos de esqueletos de dinossauros no norte do Alasca descobriram que os hadrossauros eram mais abundantes em habitats costeiros. Os rastros documentados neste estudo revelam que a mesma tendência era verdadeira no sul do Alasca. Os autores sugerem que a compreensão das preferências de habitat nesses animais contribuirá para a compreensão de como os ecossistemas mudaram ao longo do tempo conforme as condições ambientais mudaram e os dinossauros migraram pelos corredores do norte entre os continentes.

p Fiorillo acrescenta, "Nosso estudo nos mostra algo sobre as preferências de habitat para alguns dinossauros e também que os dinossauros de bico de pato eram incrivelmente abundantes. Os dinossauros de bico de pato eram tão comuns quanto vacas, apesar de estarmos trabalhando no Alasca, talvez seja melhor considerá-los o caribu do Cretáceo. "