Pesquisadores explicam o papel das mídias sociais na rápida mudança das normas sociais sobre gênero e sexualidade
Crédito:Domínio Público CC0 Um novo artigo que resume décadas de investigação demonstra como as redes sociais apoiaram uma explosão de diversidade de género e sexualidade na América durante o século XXI, e também como estas tecnologias permitiram igualmente uma reação cultural.
Os autores do artigo, Phil Hammack e Adriana Manago, membros do corpo docente do Departamento de Psicologia da UC Santa Cruz, identificaram cinco narrativas principais sobre gênero e sexualidade que eles acreditam terem surgido através das mídias sociais à medida que as pessoas se esforçavam para serem “autênticas” nessas plataformas. As descobertas, juntamente com as recomendações resultantes para pesquisadores e profissionais de psicologia, foram publicadas na revista American Psychologist. .
Desde a sua criação, as redes sociais inverteram essencialmente o fluxo de informação na sociedade americana, desafiando as fontes tradicionais de autoridade e capacitando os indivíduos a criar e partilhar informação para si próprios, afirma o jornal. Os formatos e costumes das mídias sociais incentivam especialmente a autoexpressão e a “autenticidade”, ou o compartilhamento de sua experiência interior. A conectividade online também remove barreiras geográficas para encontrar outras pessoas com ideias semelhantes.
Juntas, estas condições preparam o terreno perfeito para o surgimento de novas normas culturais, argumentam os autores do artigo. Manago, professor associado de psicologia que estuda como a tecnologia da comunicação molda o desenvolvimento humano, explicou que a teoria da equipe vai diretamente contra a “teoria do contágio social”.
“Vimos tantas mudanças tão rapidamente em coisas como pronomes e orientação sexual que as pessoas estavam ávidas por uma explicação e, como resultado, a teoria do contágio social é uma ideia muito prejudicial que se tornou popular, apesar de não ser apoiada por bons provas", disse ela.
“A teoria do contágio social argumenta que os adolescentes estão online e percebem que expressar-se como tendo uma identidade LGBTQ+ é fixe e popular, por isso estão a conformar-se com uma noção popular fora de si próprios”, continuou Manago. "O nosso artigo argumenta o contrário. A diversidade que vemos agora sempre existiu, mas os paradigmas culturais dominantes anteriormente a mascaravam. Agora, novas ferramentas de comunicação estão a trazê-la à luz, promovendo e permitindo a autenticidade."
Novas narrativas culturais de gênero e sexualidade
Entre as novas narrativas culturais que os investigadores dizem ter surgido da autenticidade online está o conceito de género como autoconstruído, o que significa que pode haver uma diferença entre o sexo atribuído no nascimento e a identidade ou expressão de género de uma pessoa. Por exemplo, pesquisas mostram que os blogs do Tumblr ajudaram pessoas transgênero a navegar no processo de afirmação de gênero, e o TikTok se tornou um recurso central para jovens que questionam seu próprio gênero ou sexualidade para explorar identidades e se conectar com outras pessoas.
Hammack, professor de psicologia e especialista em diferenças geracionais de género e sexualidade, enfatiza que as pessoas estão a usar as redes sociais como uma ferramenta para compreender melhor as complexidades em torno da identidade de género que já sentem dentro de si.
“Temos que lembrar que nas redes sociais um algoritmo responde à pessoa”, disse ele. “Então, se você está começando a questionar seu gênero, você vai procurar conteúdo relacionado, e então o algoritmo afirma isso, mas você ainda é o agente ativo que está nas redes sociais gostando de coisas. falamos sobre a influência das mídias sociais."
Outra narrativa que ganhou força nas redes sociais é a ideia de que a sexualidade é plural, lúdica, flexível e fluida. Um aspecto disso é a possibilidade de atração por múltiplos gêneros. Por exemplo, a investigação que utilizou a secção de relacionamentos pessoais da Craigslist para recrutar participantes reforçou novos entendimentos da bissexualidade entre os homens e também mostrou que algumas pessoas que se identificam como heterossexuais ainda procuram contacto entre pessoas do mesmo sexo. Enquanto isso, o Tumblr ajudou a popularizar a identidade pansexual. E os novos websites de redes sociais para pessoas com fetiches aumentaram a aceitação de uma maior variedade de práticas sexuais.
Algumas narrativas online modernas também apresentam a sexualidade e a monogamia como compulsões culturais, em vez de biológicas. Por exemplo, a assexualidade tornou-se uma identidade aceite para aqueles que sentem pouca ou nenhuma atração sexual, com a ajuda de um website que desafiou as visões patologizantes tradicionais. E novos aplicativos de namoro foram desenvolvidos especificamente para apoiar formas de não monogamia consensual que estão ganhando visibilidade pública.
A interseccionalidade também se tornou uma parte fundamental de muitas narrativas online, como a campanha #SayHerName no Twitter, que procurou chamar a atenção para a violência sancionada pelo Estado contra mulheres negras cisgénero e transgénero. Novas terminologias e formas de identidade também se desenvolveram no Tumblr, reconhecendo cada vez mais como o género e a sexualidade se cruzam, e estes conceitos transbordaram para plataformas como o Twitter, agora chamado X, e o TikTok.
Mas nem todas as narrativas online que procuram transmitir autenticidade em género e sexualidade promovem a diversidade. Uma reação transfóbica, homofóbica e misógina também se espalhou através da tecnologia das redes sociais, resultando por vezes em violência no mundo real. Um exemplo é como o Reddit e o TikTok espalharam a ideologia “incel” ou “celibatário involuntário” que vê tanto a igualdade das mulheres como a diversidade sexual e de género como ameaças à masculinidade.
“Estas forças reaccionárias que estão a ser desestabilizadas da sua posição dominante na sociedade também estão a usar narrativas de autenticidade sobre ser um ‘homem de verdade’ para espalhar os seus pontos de vista, e alegam que todas estas outras narrativas são falsas”, explicou Manago. “Portanto, a autenticidade é um conceito central em todas as narrativas sobre género e sexualidade que vemos surgir através destas plataformas, independentemente de serem progressistas ou regressivas”.
Recomendações para psicólogos
Com base nas suas descobertas, os autores do artigo oferecem várias recomendações. Os investigadores e profissionais de psicologia devem começar por basear o seu trabalho nas experiências vividas pelas pessoas, diz o artigo. Isso poderia incluir conselheiros que se certificam de que se mantêm atualizados sobre a nova terminologia popular sobre género e sexualidade e investigadores que fazem perguntas mais abertas e oferecem opções por escrito para recolher informações sobre género e sexualidade.
A equipa também recomenda abordar as formas emergentes de identidade com afirmação, em vez de suspeita, e centrar-se mais nos fenómenos da diversidade sexual e de género do que nos rótulos de identidade individuais, que inevitavelmente sempre deixam alguém de fora. O artigo informa que a mudança social nestas questões é fluida e não linear, e o contexto atual não é necessariamente de “conquista” de direitos e reconhecimento, como evidenciado pelas narrativas regressivas de autenticidade que se espalharam ao lado das progressistas.
Em última análise, Hammack e Manago encorajam os psicólogos a continuar a desafiar o pensamento normativo, tanto em torno da sexualidade e do género como em torno do papel das redes sociais na formação da identidade. Eles dizem que as redes sociais não são uma fonte de corrupção juvenil nem uma panaceia para promover a aceitação e a equidade. Em vez disso, uma mudança cultural significativa que comece nas redes sociais deverá resultar em novos recursos e apoio nas nossas comunidades geográficas.
“Se os espaços comunitários e educativos não acompanharem estas mudanças, isso pode tornar-se perigoso, porque os jovens continuarão a recorrer às redes sociais e poderão perder a confiança noutras fontes de autoridade, como professores e pais, que eles vemos como estando socialmente atrasados", disse Hammack.
"Como adultos, o responsável é reconhecermos que vivemos numa época de grandes mudanças no género e na sexualidade e encontrar formas de integrar novas perspectivas na educação, nas nossas comunidades e nas nossas famílias, para que os jovens não experimente o isolamento e não perca a confiança em nós."
